Elena de White y la forma de la tierra

Entre las cuestiones periféricas disputadas que los lectores a veces plantean sobre Elena de White está qué escribió — o si escribió algo definitivo — sobre la forma física de la tierra. Esta pieza es la contraparte centrada en el evangelio del artículo de posición personal del fundador sobre el mismo tema.

Las dos piezas son intencionalmente separadas. El artículo de posición personal lleva la propia convicción del fundador, con evidencia bíblica y observacional expuesta en su voz. Esta pieza compañera lleva el examen centrado en el evangelio de cómo Elena de White realmente manejó la cuestión — qué enfatizó, qué rehusó enfatizar, y qué significa su consejo para los creyentes de cualquier lado. Un lector puede interactuar con cualquiera de las dos piezas de modo independiente.

Una cuestión que fácilmente puede volverse una distracción

Entre los creyentes sinceros de la Biblia, el tema de la tierra plana se ha vuelto un punto de tensión. Algunos están convencidos de que el modelo del globo comúnmente aceptado está ligado a la tradición humana, la ciencia mundana, o supuestos que deberían probarse por la Escritura. Otros creen que el modelo de la tierra redonda está zanjado y sienten que cuestionarlo es innecesario o incluso dañino. En muchas discusiones, ambos lados pueden volverse rápidamente cortantes, defensivos o desdeñosos.

Este artículo no se escribe para burlarse de quienes creen que la tierra es plana. Tampoco se escribe para promover la tierra plana como una doctrina que los cristianos deben aceptar. El objetivo es más cuidadoso y más espiritual: preguntar cómo manejó Elena G. de White esta cuestión, y qué sugiere su consejo para los creyentes que quieren ser fieles a Cristo sin convertir un tema no salvífico en un punto de división.

La evidencia de su consejo es llana en su énfasis: el Señor no le dio una carga de zanjar la forma de la tierra para la iglesia. Cuando se le presionó sobre la cuestión, dirigió las mentes lejos de la controversia y hacia la obra de seguir a Cristo. Eso no significa que a una persona se le prohíba estudiar la naturaleza, la creación o el lenguaje de la Escritura. Sí significa que la iglesia debe tener cuidado de no hacer de la forma de la tierra el centro de su mensaje.

Su carga era el evangelio, no la controversia sobre la forma de la tierra

Elena de White advirtió repetidamente a los ministros y creyentes contra absorberse en disputas teóricas menores mientras las almas perecían por falta del evangelio. Su consejo no era que los cristianos fueran pensadores descuidados. Más bien, era que las verdades más solemnes deben mantenerse en su lugar propio. Los grandes temas son Cristo, la redención, el arrepentimiento, la obediencia, los mandamientos de Dios, la fe de Jesús, el santuario celestial, la segunda venida de Cristo, y la preparación para la vida eterna.

Su consejo en Obreros Evangélicos es instructivo en este punto: los obreros de Dios no deben gastar sus fuerzas en teorías especulativas o fantasiosas. Las cuestiones que no llevan directamente las almas a Cristo pueden volverse distracciones, aun cuando se argumenten con confianza. La cuestión de la tierra plana, sobre su propio marco, cae en esa categoría — no porque toda persona que la estudia sea deshonesta, sino porque la cuestión misma no es el evangelio eterno.

Esto importa porque una persona puede tener razón en muchos detalles y aun así perder de vista la verdad central. La cruz de Cristo es el gran centro en torno al cual se reúne toda verdad genuina. Un mensaje que reemplaza a Cristo y Su justicia con un debate sobre la cosmología, sea plana o redonda, se ha salido de su orden propio.

«¿Qué á ti? sígueme tú»

Uno de los puntos más fuertes en la discusión es la negativa de Elena de White a volverse la autoridad de la iglesia para zanjar la cuestión de la tierra plana. Cuando se le abordó sobre el asunto, la respuesta enfatizó las palabras de Cristo:

«Dícele Jesús: Si quiero que él quede hasta que yo venga, ¿qué á ti? Sígueme tú.»

Esas palabras son profundamente importantes. No ridiculizan al que pregunta. No dicen que un lado sea espiritualmente superior al otro. Llaman al creyente de vuelta al discipulado.

Este es el tono que debería gobernar el tema. Si un creyente está persuadido de una tierra plana, esa persona no debería tratarse como si estuviera automáticamente fuera de la fe. Si un creyente está persuadido del modelo común de la tierra redonda, esa persona no debería tratarse como si automáticamente se hubiera doblegado al engaño. El punto de Elena de White era que el Señor no había hecho de esta cuestión la carga del mensaje. Por tanto, ningún creyente debería hacerla una prueba donde Dios no la ha hecho una prueba.

La pregunta que Cristo hace al alma no es primero: «¿Puedes ganar un debate sobre la forma de la tierra?». La pregunta es: «¿Me estás siguiendo?». ¿Estamos siendo convertidos? ¿Estamos creciendo en humildad? ¿Estamos recibiendo el amor de la verdad? ¿Estamos andando en obediencia a la luz que Dios ha dado claramente?

No es una prueba de salvación

La forma de la tierra no se presenta en la Escritura como la condición de la salvación. La vida eterna se halla en conocer al solo Dios verdadero y a Jesucristo a Quien Él ha enviado (Juan 17:3). El pecador no es justificado por aceptar un modelo cosmológico, sino por la fe en el Hijo de Dios, que se dio a Sí mismo por nosotros. La gran pregunta permanece la misma: ¿qué debo hacer para ser salvo? ¿Cómo puedo ser reconciliado con Dios? ¿Cómo puedo recibir un corazón nuevo y andar en los mandamientos de Dios por medio de la fe de Jesús?

Esto no significa que la verdad no sea importante. El pueblo de Dios debe amar la verdad y rechazar el engaño. Pero la Escritura también enseña que las verdades tienen orden y peso. Algunas verdades son fundamentales para la salvación y la adoración. Otras cuestiones pueden ser interesantes, controvertidas o personalmente significativas, pero no han de hacerse la sustancia del mensaje del tercer ángel. Cuando un tema no salvífico se eleva a una prueba, puede volverse una piedra de tropiezo antes que una ayuda.

El peligro no está solo en un lado. Un creyente de la tierra plana puede volverse orgulloso y condenar a otros como engañados. Un creyente de la tierra redonda puede volverse orgulloso y burlarse de otros como necios. Ambos espíritus están equivocados. Un espíritu correcto es más importante que ganar un argumento. El siervo de Cristo no debe contender, sino ser manso, paciente y apto para enseñar.

Una posición equilibrada: ni negar, ni exaltar

Un artículo fiel sobre este tema debería evitar dos extremos. El primer extremo es negar o menospreciar a los creyentes de la tierra plana como si el tema mismo probara que son insinceros, ignorantes o indignos de la comunión cristiana. Ese espíritu no es como el de Cristo. Muchos de los que plantean preguntas sobre la forma de la tierra lo hacen porque quieren tomar la Escritura en serio y desconfían del orgullo del hombre. Sus inquietudes no deberían responderse con burla.

El segundo extremo es exaltar la cuestión de la tierra plana hasta que se vuelve una doctrina requerida, una clave profética, o una prueba de si alguien realmente acepta la Biblia. El consejo de Elena de White no apoya ese uso del tema. Una persona puede creer personalmente que la tierra es plana, pero esa creencia no debería volverse el fundamento de la predicación, el centro del estudio bíblico, o una barrera puesta ante las almas que necesitan a Cristo.

La posición más segura es esta: dejar lugar para la convicción personal y el estudio continuo, pero no hacer de la forma de la tierra una prueba de la iglesia, una prueba de salvación, o un pilar del mensaje adventista. La verdad presente no se debilita por rehusar convertir toda controversia en una doctrina. Se fortalece cuando Cristo se mantiene en el centro.

La verdadera cuestión: la forma del carácter

El punto más memorable en la discusión es el contraste entre la forma de la tierra y la forma del carácter. La preocupación de Elena de White no era satisfacer la curiosidad sobre si la tierra es plana o redonda, sino llamar a los creyentes a buscar un carácter hecho completo en Cristo. La pregunta no es meramente si la tierra es «redonda» o «plana», sino si la vida del creyente se está formando según el patrón divino.

Aquí es donde el tema se vuelve práctico. Una persona puede argumentar por la tierra plana mientras alberga amargura, sospecha, orgullo o desprecio. Una persona puede argumentar por la tierra redonda mientras hace lo mismo. Ninguna posición santifica el alma. El fruto del Espíritu no se mide por el modelo cosmológico de uno, sino por el amor, el gozo, la paz, la tolerancia, la benignidad, la bondad, la fe, la mansedumbre y la templanza (Gálatas 5:22-23).

El pueblo final de Dios no es meramente gente con argumentos. Es gente con la fe de Jesús y los mandamientos de Dios. Está siendo preparado para estar en pie en los últimos días, no por dominar toda teoría disputada, sino por entregarse plenamente a Cristo y recibir Su carácter.

Advertencias contra la contienda y las disputas vanas

El apóstol Pablo advirtió contra contender sobre palabras sin provecho y contra las pláticas profanas y vanas que aumentan la impiedad. Estas advertencias son directamente pertinentes.

«Recuérdales esto, protestando delante del Señor que no contiendan en palabras, lo cual para nada aprovecha, antes trastorna á los oyentes.»

Cuando el debate de la tierra plana y la tierra redonda se vuelve un campo de batalla de insultos, sospecha y acusación interminable, ya ha dejado de ser espiritualmente sano. Aun si alguien cree que está defendiendo la verdad, puede estar dañando almas por el espíritu en que contiende.

Esto no prohíbe el estudio cuidadoso. Sí prohíbe hacer de la controversia la atmósfera de la fe. El evangelio no se avanza cuando los creyentes gastan su mejor energía acusándose unos a otros sobre un tema que Elena de White no presentó como una verdad salvífica. El mensaje del tercer ángel no debe quedar sepultado bajo debates interminables que dejan a las personas más agitadas que convertidas.

El llamado no es a silenciar la conciencia. El llamado es a mantener la conciencia bajo el señorío de Cristo. Sostén las convicciones personales con humildad. Estudia con oración. Habla con caridad. Pero no permitas que el tema eclipse a Cristo, la cruz, el arrepentimiento, la justicia por la fe, la obediencia, y la preparación para la pronta venida del Señor.

Cómo esto debería moldear la enseñanza de este sitio

Para este instituto, el tema se maneja con moderación y justicia. Es apropiado explicar que a Elena de White se le preguntó sobre la cuestión de la tierra plana y no tomó la carga de zanjarla. Es apropiado advertir contra la burla hacia los creyentes de la tierra plana. También es apropiado advertir a los creyentes de la tierra plana contra hacer del tema una prueba de fe o una parte central del mensaje adventista.

Esta pieza no se escribe como una defensa científica del globo, porque eso erraría el punto espiritual. El artículo hermano de posición personal es el propio examen del fundador del caso bíblico y observacional de la visión de la tierra plana; esta pieza es el marco centrado en el evangelio en que se sostiene ese artículo de posición personal. El consejo de Elena de White nos presiona hacia algo más alto que cualquiera de los dos artículos por sí solo: la obra de salvar almas y formar caracteres para el reino de Dios.

Por tanto: no uses a Elena de White como un arma para avergonzar a los creyentes de la tierra plana. No uses el tema de la tierra plana como un arma para condenar a quienes no lo ven. La verdad de Dios no necesita un espíritu áspero para defenderla. La iglesia necesita claridad, humildad y orden evangélico.

Conclusión: sigue a Cristo y mantén el mensaje en su lugar

La cuestión de Elena de White y la tierra plana se responde mejor observando qué enfatizó y qué rehusó enfatizar. No presentó la forma de la tierra como un pilar de la fe. No la hizo una prueba de comunión. No dirigió a los ministros a predicarla. Señaló a los creyentes de vuelta a Cristo y a la obra que Él dio a Su pueblo para hacer.

Esta conclusión no debería usarse para mofarse de los creyentes de la tierra plana. Debería humillar a todos. Si la tierra es plana, la salvación sigue estando en Cristo. Si la tierra es redonda, la salvación sigue estando en Cristo. Los mandamientos de Dios, la fe de Jesús, el ministerio celestial de Cristo, el llamado a salir de Babilonia, la preparación del carácter, y la pronta venida del Hijo de Dios permanecen como los grandes temas para los últimos días.

Que todo creyente estudie honestamente, pero que nadie haga de la forma de la tierra el centro del mensaje. Las palabras del Salvador permanecen como la guía más segura: «¿qué á ti? sígueme tú.» El más alto llamado de la iglesia no es ganar un debate sobre la forma física del mundo, sino revelar el carácter de Cristo ante el mundo.

Escrituras ancla para esta página

Seis versículos que sostienen toda la posición en tensión. Cada uno vale la pena pesarse por derecho propio.