Apocalipsis 14:6-12 es la última palabra del cielo a un planeta en vísperas de su juicio. Se ven tres ángeles volando por en medio del cielo, cada uno portando un mensaje definido que va á «toda nación y tribu y lengua y pueblo» — un mensaje que lleva al mundo al borde de una elección final sobre la adoración. Inmediatamente después, Juan ve al Hijo del hombre venir sobre la nube, con la hoz en la mano, a segar la mies de la tierra (Apocalipsis 14:14-16). Sean lo que sean los mensajes de los tres ángeles, son el sermón evangélico predicado al cierre de la gracia humana, y la advertencia dada antes de que el Rey vuelva.
Este artículo recorre los tres mensajes en orden, sitúa cada uno en la historia profética por la cual ha sido predicado, identifica a Babilonia por su nombre, define la marca de la bestia desde la Escritura, y expone el sello de Dios en su lugar. Está escrito para una generación llamada a dar el mensaje, no meramente a estudiarlo.
Los tres mensajes, leídos juntos
«Y vi otro ángel volar por en medio del cielo, que tenía el evangelio eterno para predicarlo á los que moran en la tierra, y á toda nación y tribu y lengua y pueblo, diciendo en alta voz: Temed á Dios, y dadle honra; porque la hora de su juicio es venida; y adorad á aquel que ha hecho el cielo y la tierra y el mar y las fuentes de las aguas. Y otro ángel le siguió, diciendo: Ha caído, ha caído Babilonia, aquella grande ciudad, porque ella ha dado á beber á todas las naciones del vino del furor de su fornicación. Y el tercer ángel los siguió, diciendo en alta voz: Si alguno adora á la bestia y á su imagen, y toma la señal en su frente, ó en su mano, éste también beberá del vino de la ira de Dios.»
— Apocalipsis 14:6-10, RV1909
Los tres ángeles no entregan tres temas que compitan entre sí. Entregan un solo mensaje triple — el evangelio eterno — aplicado a un momento particular de la historia. El primer ángel anuncia la hora del juicio y llama al mundo de regreso a la adoración del Creador. El segundo anuncia la caída de Babilonia, la confusión religioso-política en que han caído las iglesias del mundo. El tercero advierte, con la amenaza más fuerte de toda la Escritura, contra la marca de la bestia — la insignia de la adoración apóstata que Babilonia impone. El evangelio corre por los tres. La crisis corre por los tres. La elección que los tres mensajes reclaman es una sola elección: la adoración del Creador, o la de la bestia.
Dónde están los ángeles en el tiempo
Apocalipsis 14 pertenece a la cadena profética que corre desde Daniel 2 hasta Apocalipsis 22. Esa cadena termina con la vuelta de Cristo y la tierra nueva; los tres ángeles están en la última estación antes de que la línea termine. Apocalipsis 14 mismo lo confirma: inmediatamente después de que los ángeles terminan su proclamación (v.12), Juan ve la mies de la tierra — el Hijo del hombre viniendo sobre la nube (v.14-16). La obra de los ángeles es la obra que precede a la segunda venida. No hay mensaje evangélico ulterior después del tercer ángel, solo la siega.
No son, por tanto, opcionales ni periféricos. El Apocalipsis no los describe como una corriente lateral de curiosidad profética; los describe como el evangelio mismo, en su forma de verdad presente, yendo a toda nación, tribu, lengua y pueblo. Jesús dijo: «Y será predicado este evangelio del reino en todo el mundo, por testimonio á todos los Gentiles; y entonces vendrá el fin» (Mateo 24:14). Apocalipsis 14 es la misma promesa en forma profética. Los mensajes de los tres ángeles son el evangelio eterno para la generación final.
Los mensajes en la historia: 1831-1844 y en adelante
El mensaje del primer ángel comenzó a predicarse en los Estados Unidos, Gran Bretaña y por todo el mundo en los años 1831-1844, en el gran despertar religioso conocido en la historia como el movimiento adventista. La nota central de aquel movimiento era el anuncio: «la hora de su juicio es venida». Descansaba en el tiempo profético de Daniel 8:14 — «Hasta dos mil y trescientos días… y el santuario será purificado» — que, por el principio de día por año (Números 14:34; Ezequiel 4:6) y contando desde el decreto de Daniel 9:25, terminaba en 1844. Guillermo Miller en América, y un despertar paralelo por toda Europa, predicaron la vuelta inminente de Cristo. Decenas de miles esperaron.
Llegó la fecha esperada; Cristo no apareció. El movimiento adventista entró en el período que ha llamado desde entonces el Gran Chasco. Pero la profecía de Daniel 8:14 no había fallado. Su sentido había sido mal leído. Lo que 1844 trajo no fue la purificación de la tierra por fuego (que ellos habían esperado), sino el comienzo de la purificación del santuario celestial — la entrada de Cristo como Sumo Sacerdote en el lugar santísimo para comenzar la obra del juicio investigador (Daniel 7:9-10; Hebreos 9:23-24). La hora de Su juicio en verdad había venido, pero era el juicio que comienza por la casa de Dios (1 Pedro 4:17), preparando el camino para la vuelta final de Cristo.
El mensaje del segundo ángel — «Ha caído Babilonia» — fue predicado en el verano de 1844, cuando las iglesias protestantes populares rechazaron el llamado del primer ángel. Cuando el mundo protestante visible rehusó la luz, se unió a la apostasía ya nombrada en Apocalipsis 17 y 18, y salió el clamor «salid de ella». El mensaje del tercer ángel, con su advertencia contra la adoración de la bestia y su marca, cobró foco en los años inmediatamente posteriores a 1844, cuando la compañía posterior al chasco descubrió la verdad del santuario, el sábado del séptimo día de Éxodo 20:8-11, y la forma de conflicto final de la profecía. Desde ese punto en adelante, los tres mensajes angélicos se han predicado juntos como una sola proclamación conexa.
El primer ángel anunció la hora del juicio. El segundo anunció la caída de Babilonia. El tercero ha estado advirtiendo, desde el Chasco, contra la adoración que Babilonia impone. Los tres juntos forman el evangelio de la crisis final.
El primer ángel: adorad al Creador
Apocalipsis 14:7 lleva las palabras del primer ángel: «Temed á Dios, y dadle honra; porque la hora de su juicio es venida; y adorad á aquel que ha hecho el cielo y la tierra y el mar y las fuentes de las aguas». El versículo se divide en cuatro cláusulas. Cada una lleva peso.
- Temed á Dios. Temer a Dios en la Escritura es reverenciarlo, tomar en serio su palabra, apartarse del mal (Proverbios 16:6). El primer ángel llama a una cristiandad descuidada de regreso a un sobrio respeto por Aquel Cuya palabra es la regla de la vida.
- Dadle honra. Dar honra es reconocer a Dios como la fuente de la vida, de la salvación, de la verdad y de la autoridad. En una era de auto-exaltación, el llamado es a rehusar la gloria de los hombres y a rendirla a Dios solo.
- La hora de su juicio es venida. Esta es la línea de tiempo del primer ángel: 1844 en adelante — la corte abierta del cielo, donde toda vida es traída a revisión antes de la segunda venida. Declara que la historia no es sin rumbo; se mueve hacia un veredicto.
- Adorad á aquel que ha hecho el cielo y la tierra y el mar y las fuentes de las aguas. La cláusula final del ángel es una cita casi literal del cuarto mandamiento: «porque en seis días hizo Jehová los cielos y la tierra, la mar y todas las cosas que en ellos hay» (Éxodo 20:11). El primer ángel no llama meramente al mundo a adorar en un sentido general. Llama al mundo a adorar al Creador — y la señal de esa adoración es el sábado que el Creador dio.
El primer ángel es, por tanto, un llamado de regreso al sábado. Todo otro día del calendario es de algún modo creación del hombre — el domingo por un decreto imperial del siglo cuarto, el resto por mera convención. Solo el séptimo día está ligado a un Hacedor Cuya señal lleva. Las palabras mismas del ángel son las palabras del mandamiento.
El Dios del llamado del primer ángel
Porque el mensaje del primer ángel es un mensaje de adoración, la identidad de Aquel a quien se ha de adorar es decisiva. Apocalipsis 14:7 lo identifica como el Creador. La Escritura identifica a ese Creador como el Padre, por medio de Su Hijo unigénito. Cristo dijo en Su oración sumosacerdotal: «Esta empero es la vida eterna: que te conozcan el solo Dios verdadero, y á Jesucristo, al cual has enviado» (Juan 17:3). Pablo nombra a los mismos dos: «nosotros empero no tenemos más de un Dios, el Padre, del cual son todas las cosas… y un Señor Jesucristo, por el cual son todas las cosas, y nosotros por él» (1 Corintios 8:6).
El primer ángel no es, por tanto, un llamado a adorar a un comité triuno de tres personas divinas coiguales que comparten una sola sustancia — una doctrina que la iglesia apostólica no sostuvo y que la Biblia en ninguna parte describe. Es un llamado a adorar al único Dios verdadero, el Padre, por medio de Su Hijo unigénito, por el Espíritu que es la presencia personal de ambos en el creyente (Romanos 8:9-10). Sobre cualquier otro marco, el llamado del primer ángel no puede responderse, porque Aquel a quien señala ha sido reemplazado. El llamado del ángel presupone esta conclusión.
El segundo ángel: Babilonia identificada
El mensaje del segundo ángel — «Ha caído, ha caído Babilonia, aquella grande ciudad, porque ella ha dado á beber á todas las naciones del vino del furor de su fornicación» (Apocalipsis 14:8) — rehúsa ser reducido a un símbolo vago de confusión. Babilonia en el Apocalipsis es un sistema religioso-político específico. Apocalipsis 17 la retrata como una mujer sentada sobre una bestia de color escarlata, ataviada de púrpura y de escarlata, sosteniendo un cáliz de oro lleno de abominaciones, embriagada de la sangre de los santos y de los mártires de Jesús (Apocalipsis 17:3-6). Es la madre de las rameras, y sus hijas — cuerpos religiosos apóstatas que comparten sus doctrinas — son nombradas con ella.
Leída contra la historia, la mujer es el sistema papal de la Iglesia Romana. Unió la autoridad religiosa con el poder civil; persiguió a los santos a lo largo de los largos siglos entre Justiniano y la Revolución Francesa; se sentó entronizada en la ciudad que ha reinado sobre los reyes de la tierra (Apocalipsis 17:18). Sus hijas son los cuerpos protestantes apóstatas que, habiéndose separado de ella en la Reforma, han vuelto sin embargo a ella en las cuestiones fundamentales — el alma inmortal, la observancia del domingo en lugar del sábado, la trinidad, el tormento eterno de los impíos, la supremacía de la tradición sobre la lectura sencilla de la Escritura. El vino de su fornicación es la falsa doctrina con la cual ha embriagado a las naciones.
El segundo ángel no declara la caída de Babilonia con indignación; la declara con misericordia. Muchos del pueblo honrado de Dios están aún dentro de los sistemas confundidos — católicos, protestantes y de otra clase. Apocalipsis 18 expande el mensaje del segundo ángel en el fuerte clamor de los últimos días: «Y oí otra voz del cielo, que decía: Salid de ella, pueblo mío, porque no seáis participantes de sus pecados, y que no recibáis de sus plagas» (Apocalipsis 18:4). La caída es anunciada; el llamado es a salir. Esa es la misericordia del segundo ángel.
El tercer ángel: la marca de la bestia
La advertencia del tercer ángel es la más severa de toda la Escritura: «Si alguno adora á la bestia y á su imagen, y toma la señal en su frente, ó en su mano, éste también beberá del vino de la ira de Dios» (Apocalipsis 14:9-10). La amenaza corresponde a la cuestión. La adoración de la bestia es el clímax de la apostasía humana; la marca de la bestia es la insignia por la cual esa apostasía es recibida públicamente.
Apocalipsis 13 identifica a la bestia como el mismo poder papal que Apocalipsis 17 retrata como la mujer — un sistema religioso-político que recibió su asiento, poder y grande autoridad del dragón (Apocalipsis 13:2), ejerció dominio sobre los santos durante los 1260 días proféticos (Apocalipsis 13:5; Daniel 7:25), sufrió una herida de muerte (la cautividad de Pío VI en 1798), y se ve recobrándose hacia un dominio de herida-sanada en la crisis final (Apocalipsis 13:3). La imagen de la bestia es una combinación religioso-política que copia el original — el protestantismo apóstata de los días finales, en alianza con el poder civil, imponiendo las doctrinas de la madre papal.
¿Qué es la marca de la bestia misma? Es la insignia de la autoridad de la bestia — el reconocimiento público y forzado de la reivindicación papal. El papado ha declarado en sus propios escritos que su autoridad para mudar los tiempos y la ley se prueba con la mayor claridad en haber transferido el día de adoración del sábado del Señor (el séptimo día) al domingo (el primer día) sin ningún mandato bíblico. Adorar en el día que la bestia ha señalado, en desafío al día que el Creador dio, es reconocer la autoridad de la bestia por encima de la ley de Dios. Cuando esa adoración es impuesta por el poder civil — cuando el domingo es legislado y la conciencia guardadora del sábado es criminalizada — la marca está siendo recibida. La advertencia del tercer ángel cae precisamente allí.
La marca de la bestia no es, por tanto, un microchip, un código de barras, ni ninguna tecnología futura. Es la adoración de la bestia — la lealtad formal a un día de adoración sustituto, presionada sobre la conciencia bajo la pena del Estado. Cuando el mundo alcance esa crisis, la advertencia del tercer ángel habrá sido predicada por generaciones, y toda conciencia habrá sido informada.
El sello de Dios: el sábado
Frente a la marca de la bestia, en el Apocalipsis, está el sello de Dios. Apocalipsis 7:1-3 muestra a cuatro ángeles deteniendo los cuatro vientos de la tierra — símbolo de la destrucción inminente — hasta que los siervos de Dios sean sellados en sus frentes. Apocalipsis 14:1 muestra a la misma compañía sellada de pie con el Cordero en el monte de Sión, con el nombre del Padre escrito en sus frentes. El sello es la insignia de la autoridad del Padre sobre Su pueblo, así como la marca es la insignia de la autoridad de la bestia sobre sus adoradores.
¿Qué es el sello? En el lenguaje de la ley, un sello lleva tres marcas: el nombre del legislador, su título y su dominio. En el Decálogo, solo un mandamiento lleva los tres: el cuarto. «Acordarte has del día del reposo, para santificarlo… porque en seis días hizo Jehová» (el nombre) «tu Dios» (el título) «los cielos y la tierra» (el dominio) (Éxodo 20:8, 11). El sábado es el sello de la ley de Dios. Guardarlo es reconocer Su autoridad como Creador frente a toda reivindicación rival. Rehusar el domingo sustituido bajo la presión de la ley civil es recibir el sello de Dios cuando la prueba de la adoración irrumpa sobre el mundo.
Por esto la cuestión del sábado y el domingo no es una preferencia religiosa privada. Es el contraste abierto entre la autoridad del Creador y la autoridad de la iglesia apóstata. La advertencia del tercer ángel es la advertencia antes de que esa prueba final irrumpa; el sello de Dios es la protección de los que, cuando la prueba irrumpa, estén con el Creador.
El fuerte clamor de Apocalipsis 18
Apocalipsis 18 comienza donde Apocalipsis 14 alcanza su proclamación triple, pero con poder intensificado: «Y después de estas cosas vi otro ángel descender del cielo teniendo grande potencia; y la tierra fué alumbrada de su gloria. Y clamó con fortaleza en alta voz, diciendo: Caída es, caída es la grande Babilonia» (Apocalipsis 18:1-2). Este ángel es el clamor final creciente del tercer ángel — el mismo mensaje predicado ahora con el pleno derramamiento del Espíritu, la lluvia tardía, la tierra misma alumbrada con la gloria de Dios.
El fuerte clamor es lo que llama al pueblo honrado de Dios a salir de Babilonia en las horas finales. Muchos oirán el mensaje por primera vez y obedecerán. Muchos que han estado largo tiempo en los sistemas confundidos verán con claridad por primera vez y saldrán. El resultado es una siega final antes de que la gracia se cierre: «Salid de ella, pueblo mío, porque no seáis participantes de sus pecados, y que no recibáis de sus plagas» (Apocalipsis 18:4). El fuerte clamor es el evangelio de Apocalipsis 14 llevado a su clímax — el evangelio eterno predicado con poder, a toda nación, tribu, lengua y pueblo.
El pueblo que los tres ángeles producen
El Apocalipsis no nos deja adivinando la clase de pueblo que los mensajes de los tres ángeles producen. El versículo 12 los nombra: «Aquí está la paciencia de los santos; aquí están los que guardan los mandamientos de Dios, y la fe de Jesús».
- Tienen paciencia. Resisten bajo presión, se aferran a la verdad cuando suben los costos, y esperan a su Señor (Apocalipsis 13:10; Hebreos 10:36-37).
- Son santos. Están apartados para Dios, por la sangre redentora de Jesucristo y la obra santificadora del Espíritu (1 Corintios 6:11; 1 Pedro 1:2).
- Guardan los mandamientos de Dios. Los diez — incluido el cuarto, el sábado del Señor. Su obediencia no es legalismo, sino el fruto del amor regenerado (Romanos 13:10; 1 Juan 5:3).
- Tienen la fe de Jesús. La fe propia de Cristo, vivida en ellos. Confían en el Padre como Él confió; obedecen como Él obedeció; se aferran como Él se aferró aun hasta la muerte.
Estas cuatro marcas no son añadidos opcionales. Son el resultado visible de que los mensajes de los tres ángeles han entrado en un alma. Donde el evangelio de Apocalipsis 14 echa raíz, esta es la clase de vida que sale al otro lado.
Elías en el monte Carmelo — y la misma elección al fin
Los mensajes de los tres ángeles llevan el espíritu de Elías. En el monte Carmelo, en un momento de apostasía nacional, Elías llamó a Israel a una sola decisión: «¿Hasta cuándo claudicaréis vosotros entre dos pensamientos? Si Jehová es Dios, seguidle; y si Baal, id en pos de él» (1 Reyes 18:21). La cuestión era la adoración — el Dios verdadero o el falso. La prueba era visible. El fuego del cielo dio el veredicto. Israel respondió: «¡Jehová es el Dios! ¡Jehová es el Dios!» (v.39).
Malaquías 4:5 promete que este mismo mensaje de Elías vendría antes del día grande y terrible de Jehová. Los mensajes de los tres ángeles son ese mensaje — el llamado final a escoger entre la adoración del Creador y la adoración de la bestia, entre el sello de Dios y la marca de la bestia, entre Cristo y la autoridad sustituida de la cristiandad apóstata. La elección es exactamente la de Elías. No admite término medio. No puede aplazarse indefinidamente.
Buenas nuevas en una solemne advertencia
Los mensajes de los tres ángeles contienen la advertencia más fuerte de la Biblia. Contienen también el evangelio eterno. Las dos cosas no están en tensión; son el mismo mensaje en sus dos rostros. Dios advierte porque salva. Expone el engaño para que nadie quede atrapado en él. Anuncia el juicio para que toda alma pueda huir al Refugio antes de que sea demasiado tarde. Identifica la falsa adoración para que Su pueblo pueda volver a la verdadera.
En el centro del evangelio eterno está la cruz de Cristo. El llamado del primer ángel a adorar al Creador presupone al Creador que, en la persona de Su Hijo, descendió para ser el Cordero inmolado. El llamado del segundo ángel a salir de Babilonia presupone al Salvador que espera con los brazos abiertos más allá de sus muros. La advertencia del tercer ángel contra la marca presupone al mismo Cristo, Cuya justicia cubre a los santos que se levantan contra la bestia. Las cuatro marcas de Apocalipsis 14:12 — paciencia, santidad, guarda de los mandamientos, fe de Jesús — son producidas por la morada de Cristo mismo en el creyente, no por ningún esfuerzo humano. El evangelio es el mensaje. La advertencia es el evangelio aplicado a la hora precisa en que vivimos.
El mensaje final es un mensaje de adoración
Los mensajes de los tres ángeles no tratan, en última instancia, de bestias, de Babilonia y de líneas de tiempo proféticas, aunque esos detalles son inevitables. Tratan de la adoración. El primer ángel manda la adoración del Creador. El segundo anuncia la caída del sistema religioso que ha sustituido la falsa adoración. El tercero advierte de la adoración que la bestia impone. El sello de Dios es la insignia de la adoración verdadera. La marca de la bestia es la insignia de la falsa. Toda alma sobre la tierra llevará al fin una o la otra.
En el centro de la adoración verdadera está la verdad que el mismo Cristo llamó vida eterna: «que te conozcan el solo Dios verdadero, y á Jesucristo, al cual has enviado» (Juan 17:3). El Padre es el único Dios verdadero. Jesucristo es Su Hijo unigénito, el Hijo divino por Quien venimos, el Mediador señalado, el Salvador Cuya justicia cubre al adorador. El Espíritu Santo es la presencia personal y el poder de ambos, escritos en el corazón del creyente. Este es el Dios al cual el primer ángel llama al mundo. Este es el Dios que los santos de Apocalipsis 14:12 adoran y obedecen.
El mensaje es, por tanto, sencillo: temed a Dios, dadle honra, adorad al Creador, salid de la adoración confundida de Babilonia, rehusad la marca de la falsa adoración de la bestia, guardad los mandamientos de Dios — incluido el sábado que lleva Su nombre — y aferraos a la fe de Jesús. Cuando los tres ángeles hayan terminado su proclamación, el Hijo del hombre viene sobre la nube, y los santos que han recibido el mensaje se levantan a recibirle. Hasta entonces, los mensajes permanecen. El evangelio es predicado. La advertencia es dada. La elección está abierta.
Índice de pasajes
- Apocalipsis 14:6-12. Los tres mensajes en orden — el evangelio eterno, la caída de Babilonia, la advertencia contra la bestia y su marca, y los santos pacientes que guardan los mandamientos de Dios.
- Apocalipsis 14:14-16. La siega de la tierra que sigue a los tres mensajes — Cristo el Hijo del hombre sobre la nube, con la hoz en la mano.
- Apocalipsis 18:1-4. El fuerte clamor — la caída de Babilonia predicada de nuevo con grande poder, y el llamado «salid de ella, pueblo mío».
- Apocalipsis 13:1-18. La bestia, su imagen y su marca identificadas — el sistema religioso-político contra el cual advierte el tercer ángel.
- Apocalipsis 17:1-18. Babilonia la mujer sobre la bestia, la madre de las rameras y sus hijas, la ciudad que reina sobre los reyes de la tierra.
- Apocalipsis 7:1-3; 14:1. El sello de Dios en las frentes de los santos — el nombre del Padre escrito sobre los que están con el Cordero en el monte de Sión.
- Éxodo 20:8-11. El cuarto mandamiento — el sábado lleva el nombre, el título y el dominio del Legislador, y es por tanto el sello de la ley de Dios.
- Daniel 8:14. Los 2300 días — el tiempo profético sobre el cual descansa el «la hora de su juicio es venida» del primer ángel, terminando en 1844.
- Mateo 24:14. La promesa propia de Cristo de que el evangelio del reino será predicado a todas las naciones antes de que venga el fin.
- Juan 17:3; 1 Corintios 8:6. El único Dios verdadero es el Padre; Jesucristo es Su Hijo unigénito — el Dios al cual el primer ángel llama al mundo.
- 1 Reyes 18:21; Malaquías 4:5. El patrón de Elías — entre Jehová y el dios falso, el mundo es llamado a escoger, antes del día grande y terrible.