Pocos temas cautivan la imaginación cristiana moderna como el rapto — y casi nadie que repite la versión popular la ha puesto jamás al lado de lo que la Biblia realmente dice sobre la venida del Señor. Cuando lo haces, el esquema de dos etapas se deshace, y algo mucho más solemne, y mucho más glorioso, ocupa su lugar.
La venida en dos etapas que a casi todos les enseñaron
La postura pretribulacional divide el regreso de Cristo en dos sucesos separados por años. Primero un rapto secreto y silencioso: Jesús viene por Sus santos, invisiblemente, y los arrebata antes de que empiece ninguna tribulación. Luego, siete años después, viene con Sus santos, visiblemente, a terminar la Tribulación y a reinar. El rapto es la escotilla de escape; la Tribulación es para todos los demás.
Di con claridad lo que esto exige: dos venidas, o una venida en dos etapas — una oculta, otra abierta. Todo el esquema pende de esa división.
El debate suele archivarse bajo «pretribulacional contra postribulacional» — ¿es la iglesia arrebatada antes de la tribulación o después? Pero ese mismo encuadre concede la premisa fatal: que hay un rapto secreto y separado que cronometrar siquiera. Quítalo, y el cuadro de la Biblia es único y sencillo — una sola venida, al fin mismo, con el pueblo de Dios llevado a salvo a través de la angustia para encontrarse con Él.
La Biblia conoce una sola venida, y de secreta no tiene nada
Jesús se esmeró en descartar una venida secreta. «Porque como el relámpago que sale del oriente y se muestra hasta el occidente, así será también la venida del Hijo del hombre» (Mateo 24:27). Un relámpago que cruza todo el cielo es lo opuesto de una desaparición callada. «Y entonces se mostrará la señal del Hijo del hombre en el cielo… y verán al Hijo del hombre que vendrá sobre las nubes del cielo, con grande poder y gloria» (Mateo 24:30).
Juan no deja lugar a un suceso privado: «He aquí que viene con las nubes, y todo ojo le verá, y los que le traspasaron» (Apocalipsis 1:7). No el ojo de la iglesia solamente — todo ojo. Pablo describe el mismo momento como un trueno: el Señor desciende «con aclamación, con voz de arcángel, y con trompeta de Dios» (1 Tesalonicenses 4:16). Una aclamación, la voz de un arcángel y la trompeta de Dios no son la maquinaria de un secreto.
No hay texto alguno en ninguna parte que describa una venida silenciosa e invisible para quitar a la iglesia. Toda descripción de Su regreso es ruidosa, visible y mundial.
«Arrebatados» — a la trompeta final, con toda la iglesia
La palabra «rapto» viene del latín de un texto real: «Luego nosotros, los que vivimos, los que quedamos, juntamente con ellos seremos arrebatados en las nubes á recibir al Señor en el aire» (1 Tesalonicenses 4:17). Los santos vivos ciertamente serán arrebatados. Pero lee el versículo anterior: esto sucede en el mismo momento en que los muertos resucitan, cuando el Señor desciende con la aclamación y la trompeta. No es un suceso secreto y aparte — es la segunda venida pública.
Pablo lo fecha con exactitud en otro lugar: «Todos seremos transformados. En un momento, en un abrir de ojo, á la final trompeta» (1 Corintios 15:51-52). La última trompeta — no una primera, secreta, siete años antes. La resurrección de los justos, la transformación de los vivos y el arrebatamiento caen todos juntos, en un solo toque final e inconfundible.
Pablo zanja la cronología de plano
Los tesalonicenses habían sido sacudidos por un rumor de que el día de Cristo ya había llegado, y Pablo escribió para serenarlos con palabras que demuelen calladamente el esquema pretribulacional: «No os engañe nadie en ninguna manera; porque no vendrá sin que venga antes la apostasía, y se manifieste el hombre de pecado» (2 Tesalonicenses 2:3).
Léelo despacio. La reunión con Cristo no ocurre hasta que la gran apostasía y el hombre de pecado ya han venido. Pablo pone a la iglesia sobre la tierra a través del surgimiento del poder anticristiano — no evacuada a salvo antes de él. Si los santos hubieran sido arrebatados primero, todo su argumento sería imposible.
Dios guarda a Su pueblo a través del fuego, no fuera de él
La falla más honda del rapto secreto es que malinterpreta cómo ha tratado Dios siempre a Su pueblo. No les ahorra la angustia sacándolos del mundo; los lleva a través de ella. Noé no fue levantado de la tierra — fue preservado a través del diluvio, encerrado a salvo dentro del arca mientras caía el juicio. Israel no fue evacuado de Egipto antes de las plagas — fue guarecido bajo la sangre mientras las plagas herían por todos lados. Los tres hebreos no fueron guardados fuera del horno; el Hijo de Dios se les unió dentro de él, y nada se quemó sino sus ataduras.
Jesús lo hizo Su propia oración: «No ruego que los quites del mundo, sino que los guardes del mal» (Juan 17:15). Y el Apocalipsis muestra a la última generación exactamente así — una gran multitud que «ha venido de grande tribulación» (Apocalipsis 7:14), sellada y guardada a través de ella, no eximida de ella. La promesa es preservación, no escape.
De dónde vino en realidad el rapto secreto
Por mil ochocientos años ningún cristiano enseñó un rapto secreto y pretribulacional. Los Reformadores nunca lo oyeron. Aparece en la década de 1830, sistematizado por John Nelson Darby y edificado sobre el futurismo — la lectura propuesta primero por el jesuita Francisco Ribera para desviar la acusación de la Reforma de que el papado es el anticristo, empujando las grandes profecías a un breve período futuro. C. I. Scofield cosió el esquema en los márgenes de su Biblia de referencia en 1909, y de allí se extendió por la iglesia moderna y hasta las novelas de Dejados Atrás.
La lectura histórica protestante y adventista — el historicismo — en cambio traza las profecías a lo largo de la historia real, y no tiene lugar para un escape secreto. El relato más completo de las tres maneras en que los hombres leen la profecía, y por qué dos de ellas se fraguaron en Roma, está en el estudio compañero sobre el método historicista.
Por qué importa — y sí importa
No es esto una disputa por un detalle. Una enseñanza que promete que la iglesia estará fuera antes de la crisis final deja a la gente sin preparación para permanecer firme en ella. Si la trompeta que la teoría espera es la última, y la angustia viene primero, entonces a toda una generación se le ha dicho que nunca enfrentará lo que de hecho enfrentará — y se le ha dicho que espere una salida que nunca llega.
La esperanza de la Biblia es mejor y más valiente que un escape secreto. Es «aquella esperanza bienaventurada, y la manifestación gloriosa del gran Dios y Salvador nuestro Jesucristo» (Tito 2:13) — una sola venida, vista por todo ojo, cuando los muertos resucitan y los vivos son transformados y arrebatados juntos a encontrarse con Él. No promete ahorrarle a Su pueblo la tormenta; promete llevarlo a través de ella, y venir por él Él mismo, a la vista de todos, a la última trompeta. «Velad pues, porque no sabéis á qué hora ha de venir vuestro Señor» (Mateo 24:42).