Pocas preguntas sobre la práctica cristiana producen más ansiedad pastoral que la pregunta de qué debe decirse en el bautismo. Algunos maestros insisten en que el bautismo solo es válido si el ministro dice las palabras «en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo» — al pie de la letra, en ese orden, sin desviación. Otros insisten en que el bautismo solo es válido si el ministro dice «en el nombre de Jesucristo» — al pie de la letra, solo, jamás combinado con la fórmula triple. Ambos grupos tratan el bautismo como un conjuro verbal en el cual la recitación precisa de un conjunto fijo de palabras es el elemento portante. Ambos grupos, por la misma lógica desde direcciones opuestas, le dirán a un creyente bautizado que su bautismo es inválido y debe rehacerse.
El estrago pastoral es real. A creyentes que han entregado su vida a Cristo de buena fe se les dice que de hecho no han entrado en la familia de Dios porque las sílabas que usó su pastor no fueron las sílabas correctas. La Iglesia Católica Romana en 2022 declaró inválidos miles de bautismos realizados por un solo sacerdote de Arizona porque habitualmente había dicho «nosotros te bautizamos» en vez de «yo te bautizo». Dentro del mundo cristiano más amplio, incluido entre adventistas no trinitarios, la misma mentalidad de síndrome de papagayo ha producido sus propias divisiones. Este estudio lee Mateo 28:19 en su contexto real, recorre el ejemplo apostólico en los Hechos, expone lo que la frase «en el nombre de» realmente significa en el modismo bíblico, y responde la pregunta pastoral que la escuela de la fórmula textual sigue planteando: ¿qué se requiere de hecho en el bautismo?
Lo que Mateo 28:19 realmente dice
«Y llegando Jesús, les habló, diciendo: Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra. Por tanto, id, y doctrinad á todos los Gentiles, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo: Enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado: y he aquí, yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo. Amén.»
— Mateo 28:18-20, RV1909
El versículo es una instrucción. La da el Cristo resucitado a los once discípulos al cierre de su ministerio terrenal, inmediatamente antes de la ascensión. Les instruye a hacer tres cosas: ir a todas las naciones, enseñarlas y bautizarlas bajo una autoridad particular. El versículo no contiene ninguna definición teológica de Dios. No usa la palabra «Dios». No afirma que el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo sean tres personas coiguales y coeternas que comparten una sola esencia. No define su relación. No incluye las palabras «Trinidad», «triuno», «una sustancia» ni «un ser». Calla sobre toda cuestión teológica que la tradición posnicena leería después en él.
Lo que sí nombra son tres: el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo. Cada nombre es real. Cada uno tiene un sentido establecido en el resto de la enseñanza de Cristo, que los discípulos de pie ante Él habían recibido durante tres años y medio. Para entender lo que el versículo les instruye a hacer, los tres nombres del versículo deben llenarse con el contenido que Cristo mismo les había dado.
El versículo no es un texto de prueba de la Trinidad
La apologética trinitaria moderna a menudo cita Mateo 28:19 como la prueba individual más fuerte de la Trinidad. El argumento es sencillo. Se enumeran tres nombres en un versículo, unidos por un «nombre» singular. Tres en uno. Por tanto la Trinidad.
El argumento lee en el versículo lo que el versículo no dice. Enumerar tres nombres en una oración no significa que los tres sean un solo ser. Pablo dirige su carta a los santos «en Cristo Jesús» junto con «los obispos y diáconos» (Filipenses 1:1) en una sola oración; esto no significa que Cristo, los obispos y los diáconos compartan una sola esencia. La unidad de esencia que la Trinidad afirma es una pretensión metafísica que tiene que venir de algún lado; no viene de la sintaxis de Mateo 28:19. Para leer el versículo como un texto de prueba trinitario, hay que importar la doctrina nicena desde fuera del texto y luego afirmar que el texto la confirma.
El versículo no es, en sus propios términos, una enseñanza sobre el ser interior de Dios. Es una comisión sobre el bautismo. Las identidades de los tres nombrados las establecen las demás enseñanzas de Cristo, no las inventa esta sola oración.
Los tres como Cristo mismo los enseña
La propia enseñanza de Cristo sobre quiénes son el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo es inequívoca. Cada uno puede leerse directamente de sus propias palabras.
El Padre es el único Dios verdadero. En su oración del sumo sacerdote, la noche antes de su crucifixión, Cristo dijo:
«Esta empero es la vida eterna: que te conozcan el solo Dios verdadero, y á Jesucristo, al cual has enviado.»
— Juan 17:3, RV1909
El Padre es nombrado, por Cristo mismo, como «el solo Dios verdadero». Jesucristo, por el mismo versículo, es Aquel que el Padre ha enviado — distinto del Padre, enviado por el Padre. El Padre es el único Dios; el Hijo es su Enviado.
El Hijo es el unigénito del Padre. Cristo dijo de Sí mismo, contra los judíos incrédulos que lo acusaban de blasfemia:
«¿Vosotros decís: Tú blasfemas, porque dije: Hijo de Dios soy?»
— Juan 10:36, RV1909
Y el evangelio de Juan abre con la misma identificación: «el unigénito del Padre, lleno de gracia y de verdad» (Juan 1:14); «el unigénito Hijo, que está en el seno del Padre» (Juan 1:18); «su Hijo unigénito» (Juan 3:16). El Hijo es el Hijo engendrado del único Dios verdadero — filiación real, engendramiento real, no metáfora.
El Espíritu Santo es la presencia personal del Padre y del Hijo. La enseñanza de Cristo aquí exige una lectura cuidadosa, lado a lado, de los evangelios sinópticos. En Mateo 10:20, instruyendo a los discípulos sobre qué decir cuando sean llevados ante los concilios, Cristo dice:
«Porque no sois vosotros los que habláis, sino el Espíritu de vuestro Padre que habla en vosotros.»
— Mateo 10:20, RV1909
En el pasaje paralelo de Marcos 13:11, Cristo da la misma instrucción en idéntico contexto, y las palabras son:
«No os congojéis antes qué habéis de decir, ni lo penséis: mas lo que os fuere dado en aquella hora, eso hablad; porque no sois vosotros los que habláis, sino el Espíritu Santo.»
— Marcos 13:11, RV1909
Los dos pasajes paralelos ponen «el Espíritu de vuestro Padre» y «el Espíritu Santo» en posición intercambiable. Son el mismo Espíritu. El Espíritu Santo, en el propio vocabulario de Cristo, es la presencia personal del Padre — no una tercera persona divina junto al Padre, sino el propio Espíritu del Padre que alcanza al discípulo. Gálatas 4:6 nombra la misma realidad desde el lado del Hijo: «Dios envió el Espíritu de su Hijo en vuestros corazones.» El Espíritu es la presencia personal tanto del Padre como del Hijo.
El Espíritu de una persona no es una persona distinta de aquella de quien es el Espíritu. El Espíritu del Padre es la propia presencia personal del Padre. El Espíritu del Hijo es la propia presencia personal del Hijo.
«En el nombre de» significa por la autoridad de
La frase «en el nombre de» en el hebreo y el griego bíblicos es un modismo para «por la autoridad de». Es la construcción antigua estándar para actuar bajo la comisión de otro. Un soldado romano actuaba «en el nombre del César» — es decir, por la autoridad del César. Un profeta hebreo hablaba «en el nombre de Jehová» — es decir, por la autoridad de Jehová. La frase no significa necesariamente repetir en voz alta el nombre del nombrado; significa actuar bajo la autoridad comisionada de aquel.
El versículo inmediatamente anterior a Mateo 28:19 hace explícito el marco de autoridad. Las palabras de apertura de Cristo a los once, antes de dar la comisión bautismal, son:
«Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra.»
— Mateo 28:18, RV1909
La palabra griega para «potestad» aquí es ἐξουσία (exousia) — la palabra estándar del Nuevo Testamento para autoridad. Toda autoridad en el cielo y en la tierra ha sido dada al Hijo. El versículo 19 abre entonces con «Por tanto, id» — es decir, sobre la base de la autoridad recién declarada. Los discípulos son comisionados para bautizar «en el nombre de» el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo porque ese nombre es la autoridad que ha sido dada al Hijo y que Él ahora extiende por medio de ellos.
Por qué «nombre» en singular, no en plural
Un segundo rasgo del versículo confirma la lectura de la autoridad. El versículo dice «el nombre» (singular) — no «los nombres» (plural). Se nombran tres personas, pero el nombre bajo el cual actúan en conjunto es uno. Una autoridad. Una comisión. Un acto comisionado de bautismo.
El marco bíblico para esta relación de nombre singular se remonta a Éxodo 23:21, donde Jehová dice del Ángel que envía delante de Israel: «Guárdate delante de él, y oye su voz; no le seas rebelde; porque él no perdonará vuestra rebelión: porque mi nombre está en él.» El nombre del Padre está en el Hijo. El Hijo lleva el nombre del Padre por herencia (Hebreos 1:4). El Espíritu es la presencia personal del Padre y del Hijo en el creyente. Hay un solo nombre en tres manifestaciones personales — el Padre (que lo posee), el Hijo (que lo lleva por herencia), y el Espíritu (que lo entrega en el corazón del creyente). Bautizar «en el nombre» es bautizar bajo esa autoridad divina única e indivisa.
¿Instrucción o fórmula verbal?
Con el marco del versículo en su lugar, la pregunta central puede plantearse llanamente. ¿Pretendió Cristo que los discípulos recitaran la frase exacta «en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo» al pie de la letra en cada bautismo, so pena de invalidar el acto si variaban las palabras? ¿O pretendió que realizaran el bautismo bajo la autoridad recién nombrada, dejando la forma verbal al sentido que las palabras deben transmitir?
La evidencia decisiva es la práctica de los apóstoles en el libro de los Hechos. Los once hombres que estuvieron de pie ante Cristo en el monte y oyeron la comisión directamente de sus propios labios llegaron a ser, en los meses inmediatamente siguientes, los apóstoles de la primera iglesia del Nuevo Testamento. Bautizaron a muchos miles de conversos. El libro de los Hechos registra, en forma narrativa, las palabras usadas. El patrón es uniforme.
Los bautismos de los Hechos
Todo bautismo registrado en el libro de los Hechos se realiza en el nombre de Jesús.
- Hechos 2:38 — Pedro en Pentecostés. El día en que nace la iglesia, Pedro, predicando el primer sermón del Nuevo Testamento bajo la inspiración directa del Espíritu derramado del Cristo ascendido, dice a la multitud convencida: «Arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados; y recibiréis el don del Espíritu Santo.» Tres mil son bautizados ese día, en el nombre de Jesucristo.
- Hechos 8:12-16 — Los conversos samaritanos. Felipe predica «las cosas tocantes al reino de Dios, y el nombre de Jesucristo» en Samaria. Hombres y mujeres creen y son bautizados. Cuando Pedro y Juan bajan a imponerles las manos para el Espíritu, el texto es explícito: «solamente habían sido bautizados en el nombre de Jesús».
- Hechos 10:48 — Cornelio y su casa. Tras caer el Espíritu sobre la casa gentil de Cornelio, Pedro «les mandó bautizar en el nombre del Señor Jesús».
- Hechos 19:5 — Los discípulos en Éfeso. Pablo halla a doce hombres que solo habían sido bautizados en el bautismo de Juan. Les explica el evangelio de Cristo. Son rebautizados: «fueron bautizados en el nombre del Señor Jesús».
- Hechos 22:16 — El propio bautismo de Pablo. Ananías instruye al recién convertido Saulo: «levántate, y bautízate, y lava tus pecados, invocando su nombre».
Todo bautismo registrado en la era del Nuevo Testamento se realiza en el nombre de Jesucristo. Los once apóstoles que oyeron Mateo 28:19 directamente de los labios de Cristo no entendieron que les daba un mantra textual. Entendieron que los comisionaba para bautizar bajo su autoridad — y expresaron esa autoridad nombrándole a Él.
Por qué el nombre de Jesús cumple la instrucción
La práctica apostólica no es una contradicción de Mateo 28:19. Es su cumplimiento. La razón se aclara una vez que se tiene presente el marco Padre-Hijo-Espíritu que Cristo enseñó.
El Hijo es el único camino al Padre. «Yo soy el camino, y la verdad, y la vida: nadie viene al Padre, sino por mí» (Juan 14:6). Bautizar a un creyente en la reconciliación con el Padre es bautizarlo en Cristo, por Quien únicamente se alcanza al Padre.
El Hijo es el dador del Espíritu. «Si alguno tiene sed, venga á mí y beba. El que cree en mí, como dice la Escritura, ríos de agua viva correrán de su vientre. (Y esto dijo del Espíritu que habían de recibir los que creyesen en él…)» (Juan 7:37-39). Y de nuevo: «Os es necesario que yo vaya: porque si yo no fuese, el Consolador no vendría á vosotros; mas si yo fuere, os le enviaré» (Juan 16:7). El Espíritu viene por el Hijo.
La autoridad del cielo reside en el Hijo. «Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra» (Mateo 28:18). Bautizar bajo cualquier autoridad es bautizar bajo la suya.
Bautizar en el nombre de Jesús es, por tanto, en todo sentido, bautizar en el nombre del Padre (de Quien es Hijo y Cuya autoridad lleva), del Hijo (Cuyo nombre lleva), y del Espíritu Santo (a quien Él da). El nombre único de Mateo 28:19 halla su forma cumplida en el nombramiento apostólico de Jesús. La instrucción se cumple. La forma verbal por la cual se cumple no es una recitación; es una confesión.
El síndrome de papagayo
El fanatismo que convierte Mateo 28:19 en un mantra textual se remonta al mismo instinto religioso que produjo el trato de los fariseos a la ley mosaica. El instinto es hacer que el acto religioso correcto consista en la ejecución exacta de un movimiento verbal o físico prescrito, de tal modo que cualquier desviación invalide el acto. Los fariseos hicieron esto con el sábado, con el lavamiento de manos, con el diezmo, con el ayuno. El mismo instinto, trasladado al bautismo, produce lo que justamente puede llamarse un síndrome de papagayo — la convicción de que el bautismo del creyente solo es válido si los labios del celebrante se mueven en la secuencia prescrita.
La parábola moderna más clara del síndrome de papagayo es la sentencia católica romana de 2022 sobre los bautismos realizados por el padre Andrés Arango, de Phoenix, Arizona. Por décadas, el padre Arango había dicho habitualmente «nosotros te bautizamos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo» en vez del prescrito «yo te bautizo». La Congregación para la Doctrina de la Fe del Vaticano dictaminó, cuando la variación salió a la luz, que cada uno de los miles de bautismos que el padre Arango había realizado era inválido. La palabra fuera del versículo mismo — el cambio de pronombre de «yo» a «nosotros» — fue suficiente, a juicio del Vaticano, para anular el sacramento. El padre Arango renunció para dedicarse a «remediar» los bautismos afectados.
El mismo instinto, en un escenario denominacional distinto, produce al creyente que insiste en que el bautismo en el nombre de Jesús es inválido porque no recita la redacción de Mateo 28:19 — o, desde la dirección opuesta, al creyente que insiste en que el bautismo en el nombre triple es inválido porque no recita la redacción de Hechos 2:38. Ambos operan sobre la premisa del papagayo: que la forma verbal del acto es el elemento portante. Ambos invalidan, el uno contra el otro, bautismos que los apóstoles mismos habrían reconocido como válidos.
Los fariseos prohibieron el nombre
Un rasgo específico del registro apostólico merece notarse. Los fariseos y el Sanedrín, en los días inmediatamente posteriores a Pentecostés, prohibieron activamente a los apóstoles hablar en el nombre de Jesús.
«Y llamándolos, les intimaron que en ninguna manera hablasen ni enseñasen en el nombre de Jesús.»
— Hechos 4:18, RV1909
«¿No os intimamos estrechamente, que no enseñaseis en este nombre? y he aquí, habéis llenado á Jerusalem de vuestra doctrina, y queréis echar sobre nosotros la sangre de este hombre.»
— Hechos 5:28, RV1909
La respuesta apostólica es famosa: «Es menester obedecer á Dios antes que á los hombres» (Hechos 5:29). Y continuaron, cada día en el templo y en cada casa, enseñando y predicando a Jesucristo. La oposición que señala el nombre de Jesús para prohibirlo no es, por tanto, un fenómeno nuevo. Fue la primerísima oposición organizada que la iglesia posterior a Pentecostés enfrentó. Todo maestro hoy que prohíba el bautismo en el nombre de Jesús — sobre la base de que el único bautismo válido usa una fórmula triple textual y que el nombre de Jesús por sí solo es inadmisible — se ha puesto, quizá sin darse cuenta, en la posición de quienes originalmente prohibieron a los apóstoles usar ese nombre. El patrón es el mismo. Guárdate de los que prohíben el uso del nombre de Jesús.
Los hijos de Sceva: palabras sin fe
El error espejo es igual de instructivo. Hechos 19:13-16 registra el caso de siete hijos de un príncipe judío de los sacerdotes llamado Sceva, que intentaron usar el nombre de Jesús como un conjuro verbal en un exorcismo:
«Y algunos de los Judíos, exorcistas vagabundos, tentaron á invocar el nombre del Señor Jesús sobre los que tenían espíritus malos, diciendo: Os conjuro por Jesús, el que Pablo predica. Y había siete hijos de un tal Sceva, Judío, príncipe de los sacerdotes, que hacían esto. Y respondiendo el espíritu malo, dijo: A Jesús conozco, y sé quién es Pablo: mas vosotros ¿quiénes sois? Y el hombre en quien estaba el espíritu malo, saltando sobre ellos, y enseñoreándose de ellos, pudo más que ellos, de tal manera que huyeron de aquella casa desnudos y heridos.»
— Hechos 19:13-16, RV1909
Los hijos de Sceva trataban de usar el nombre de Jesús como una fórmula verbal divorciada de la fe en el Hijo de Dios. Acertaron las palabras. Identificaron al Jesús que querían decir («el que Pablo predica»). Y el espíritu malo, sin embargo, los rechazó, porque las palabras no estaban respaldadas por la relación personal con Cristo que da poder al nombre. Las palabras sin fe no tienen eficacia en ninguna dirección. El poder del nombre de Jesús pertenece a quienes realmente lo conocen y son comisionados por su autoridad. El papagayo puede repetir las sílabas. El creyente lleva la realidad.
El concilio apostólico y el espíritu de añadir rito
Un tercer paralelo del Nuevo Testamento ilumina la disputa moderna. Hechos 15 registra la controversia en la iglesia primitiva sobre si los conversos gentiles debían circuncidarse para ser salvos. Ciertos hombres «venidos de Judea» enseñaban a los hermanos gentiles: «Que si no os circuncidáis conforme al rito de Moisés, no podéis ser salvos» (Hechos 15:1). El concilio apostólico se reunió en Jerusalén y dictaminó decisivamente que no se había de poner tal carga ritual sobre los creyentes gentiles (Hechos 15:19-29).
El espíritu que obraba en los maestros judaizantes era el espíritu de añadir requisitos rituales al evangelio sencillo. Hoy el mismo espíritu, en la cuestión del bautismo, toma la forma de «Si no os bautizáis usando las palabras correctas, en el orden correcto, sin desviación, vuestro bautismo es inválido». Es el mismo instinto en un rito distinto. La respuesta apostólica es la misma que fue en Hechos 15: no se ha de poner tal carga sobre el creyente. El evangelio es la fe en Jesucristo. El bautismo es su sello externo. La forma verbal exacta del pronunciamiento bautismal no es una cuestión de salvación.
Qué debería decirse en el bautismo
Con todo esto a la vista, la pregunta pastoral se vuelve sencilla. ¿Qué debería decirse en el bautismo?
La respuesta es: palabras que transmitan el sentido de lo que está sucediendo. El ministro puede, sin objeción bíblica, usar la redacción de Mateo 28:19 directamente. Puede, sin objeción bíblica, usar la redacción de Hechos 2:38 — «en el nombre de Jesucristo». Puede combinar las dos. Puede pronunciar palabras que nombren lo que el creyente confiesa y para qué es el bautismo, sin adhesión estricta a ningún patrón verbal. El punto es el sentido. El sentido es cuádruple: arrepentimiento para con el Padre (el único Dios verdadero); fe en el Hijo (su unigénito); recepción del Espíritu (su presencia personal en el creyente); y el acto realizado bajo la autoridad divina depositada en el nombre de Jesús.
Un pronunciamiento fiel podría sonar, por tanto, algo así:
«Hermano [o hermana], por causa de tu testimonio de arrepentimiento para con Dios el Padre, y tu fe en su Hijo unigénito, para que recibas el don del Espíritu Santo, ahora te bautizo en el nombre del Señor Jesucristo.»
Este pronunciamiento sostiene junto todo lo que el Nuevo Testamento nombra. El arrepentimiento se nombra (Hechos 2:38 — «arrepentíos y bautizaos»). El Padre se nombra como aquel hacia quien se dirige el arrepentimiento (Hechos 20:21 — «arrepentimiento para con Dios»). El Hijo unigénito se nombra como el objeto de la fe (Juan 3:16). El don del Espíritu Santo se nombra como la promesa (Hechos 2:38; Juan 7:39). La autoridad de Jesús se nombra como el nombre bajo el cual se realiza el acto (Hechos 19:5). Mateo 28:19 se cumple. Hechos 2:38 se cumple. El sentido de ambos se sostiene junto.
A ningún creyente se le debe decir que este pronunciamiento, o cualquier pronunciamiento fiel que transmita estas realidades, ha invalidado el bautismo. El creyente que ha sido bautizado en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo con fe en Cristo ha sido válidamente bautizado. El creyente que ha sido bautizado en el nombre de Jesús con fe en Cristo ha sido válidamente bautizado. La variación en la forma verbal no deshace el acto apostólico cuando el sentido sostenido por el creyente y el ministro es fiel.
Cuándo se justifica el rebautismo
Hay una circunstancia en la cual el Nuevo Testamento registra un rebautismo deliberado, y es instructiva. Hechos 19:1-5 registra el encuentro de Pablo con doce hombres en Éfeso que solo habían sido bautizados con el bautismo de Juan — es decir, el bautismo de arrepentimiento, antes de que el evangelio de la muerte, la resurrección y el don del Espíritu de Cristo fuese plenamente dado a conocer. Pablo no les dice que el bautismo de Juan era suficiente. Les predica a Cristo. Cuando oyen y creen, son bautizados de nuevo — esta vez en el nombre del Señor Jesús.
El principio es que el rebautismo se justifica cuando el bautismo original no incluyó el evangelio de Cristo — cuando el bautismo previo del creyente se dio antes de que él entendiese y confesase al Hijo de Dios. No lo justifica una variación verbal en la forma de un bautismo que ya nombró a Cristo. El creyente que ha sido bautizado confesando el evangelio — con cualquier forma verbal — ha cumplido el acto apostólico. El creyente cuyo bautismo previo precedió a su comprensión de Cristo puede legítimamente buscar ser bautizado de nuevo en su nombre.
El bautismo es acerca de Jesús, no acerca de palabras
Todo el peso del tratamiento del bautismo en el Nuevo Testamento recae sobre lo que el bautismo ES, no sobre lo que se DICE en él. Romanos 6:3-4 describe el bautismo como unión con la muerte de Cristo y resurrección con Él para andar en novedad de vida. Colosenses 2:12 describe el bautismo como sepultados con Él y resucitados con Él por la fe de la operación de Dios. 1 Pedro 3:21 describe el bautismo como la respuesta de una buena conciencia hacia Dios, por la resurrección de Jesucristo. Gálatas 3:27 dice que todos los que han sido bautizados en Cristo, de Cristo están revestidos. Cada pasaje nombra la sustancia — muerte, sepultura, resurrección, unión con Cristo, la morada del Espíritu, la entrada en el cuerpo de los creyentes. Ninguno trata las sílabas del pronunciamiento bautismal como el elemento portante.
El Capitán que comisionó a los apóstoles para bautizar y el Capitán en Cuyo nombre bautizaron es el mismo Capitán. El creyente cuya fe está en Él, cuyo arrepentimiento es real, y cuya inmersión la realiza un ministro creyente bajo su autoridad, ha sido bautizado — sin importar el arreglo verbal preciso del pronunciamiento. Las fuerzas que invalidarían ese bautismo sobre la base de una variación verbal tiran contra el ejemplo apostólico mismo.
Conclusión: libertad en la forma, fidelidad en el sentido
La palabra final puede ponerse de modo compacto. Libertad en la forma. Fidelidad en el sentido. Ancla en Cristo. Donde estos tres se sostienen, ninguna autoridad bíblica puede invalidar un bautismo. Donde alguno de ellos falla, se necesita más que una corrección verbal.
Guárdate de los que prohíben pronunciar el nombre de Jesús en el bautismo. Guárdate de los que prohíben la redacción de Mateo 28:19. Guárdate del espíritu de fanatismo que convierte la ordenanza apostólica en una recitación mágica. Recibe a todo creyente que ha confesado a Cristo y ha sido sepultado con Él en las aguas del bautismo. Dale la bienvenida a la familia de Dios. Y plantea la pregunta, donde deba plantearse, sobre el sentido de lo que se confesó y sobre la realidad de la fe que hizo la confesión. La sustancia es Cristo. La forma sirve a la sustancia. El creyente que tiene a Cristo ha sido bautizado en Él; la forma que transmitió el acto es la forma, y la forma no es el acto.
Índice de Escrituras
- Mateo 28:18-20. La Gran Comisión — la autoridad de Cristo, la instrucción de bautizar a todas las naciones en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo, y su promesa de estar con los discípulos hasta el fin del mundo.
- Hechos 2:38; 8:12-16; 10:48; 19:5; 22:16. El registro apostólico del bautismo — todo bautismo neotestamentario registrado se realiza en el nombre de Jesús.
- Juan 17:3; Juan 10:36; Juan 3:16; Juan 1:14, 18. La propia enseñanza de Cristo sobre la identidad de los tres nombrados en Mateo 28:19 — el Padre como el único Dios verdadero, el Hijo como su unigénito.
- Mateo 10:20; Marcos 13:11; Gálatas 4:6. El Espíritu Santo identificado como la propia presencia personal del Padre y del Hijo — el paralelo sinóptico y la declaración explícita de Pablo de que Dios envió el Espíritu de su Hijo al corazón del creyente.
- Juan 14:6; Juan 7:37-39; Juan 16:7. El Hijo como el único camino al Padre y como el dador del Espíritu — por qué el bautismo en su nombre cumple la instrucción triple.
- Éxodo 23:21; Hebreos 1:4. El nombre del Padre está en el Hijo; el Hijo ha heredado un nombre más excelente — el marco para el «nombre» único de Mateo 28:19.
- Hechos 4:18; 5:28; 5:40-42. Los fariseos prohibieron a los apóstoles hablar en el nombre de Jesús; los apóstoles continuaron enseñando y predicando a Jesucristo cada día.
- Hechos 19:13-16. Los hijos de Sceva — el nombre de Jesús usado como fórmula verbal sin fe subyacente es impotente. Las palabras sin la realidad que describen no llevan autoridad.
- Hechos 15:1-29. El concilio apostólico — el espíritu de añadir requisitos rituales al evangelio («Si no os circuncidáis…») fue rechazado por la iglesia primitiva. El mismo espíritu hoy dice «Si no os bautizáis con estas palabras exactas…» — y la respuesta apostólica es la misma.
- Romanos 6:3-4; Colosenses 2:12; Gálatas 3:27; 1 Pedro 3:21. La teología neotestamentaria del bautismo — lo que el bautismo ES (muerte, sepultura, resurrección, unión con Cristo, revestirse de Cristo, respuesta de una buena conciencia). La sustancia, no las sílabas.