El Miedo y la Preocupación

Porque no nos ha dado Dios el espíritu de temor, sino el de fortaleza, y de amor, y de templanza.

Lee eso despacio. Al miedo se le llama un espíritu — una postura, algo bajo lo cual puedes estar y algo que puedes deponer — y Pablo dice llanamente que no vino de Dios. Esa sola línea reenmarca el asunto entero. La preocupación no es tu clima. No es tu destino. Es una facultad, funcionando exactamente como fue diseñada, apuntada en la dirección equivocada.

Un espíritu que puedes deponer

Cuenta cuántas veces dice la Escritura «no temas.» Está por todas partes — á Abraham, á Josué, á los pastores en el campo, á los discípulos en la barca. El mandato se repite porque el miedo es el ajuste por defecto. Es el estado al que la mente deriva cuando nadie la lleva al timón. No hay que enseñarte á preocuparte; hay que ordenarte salir de ello. «No temas» no es una sugerencia para sentirte mejor. Es una instrucción para anular un sistema que corre por sí solo á menos que tomes el control de él.

Así que la pregunta no es por qué tengo miedo — todos lo tienen, por ajuste de fábrica. La pregunta es de qué está hecho el miedo y cómo está construido, porque una vez que ves la maquinaria, dejas de intentar discutir con el sentimiento y empiezas á operar la cosa que lo produce.

La imaginación corriendo al revés

Maxwell Maltz, un cirujano que pasó su segunda carrera estudiando la auto-imagen, notó algo que todo el campo ha confirmado desde entonces: la capa profunda de la mente no puede distinguir una experiencia imaginada vívidamente de una real. Ensaya un éxito en detalle — velo, siéntelo, recórrelo — y el sistema nervioso lo archiva como algo que sucedió. Por eso los atletas ensayan mentalmente la carrera, por eso la imagen que sostienes de ti mismo gobierna calladamente lo que intentas. La imaginación es un aparato de grabación que la capa profunda trata como testimonio.

Ahora mira la preocupación. Es el mecanismo idéntico — ensayo vívido, detallado, cargado de emoción, de un evento futuro — apuntado al fracaso en vez del éxito. Á la humillación en vez del triunfo. Á la pérdida en vez de la ganancia. La facultad es neutral. Renderizará un triunfo o una catástrofe con exactamente el mismo equipo y exactamente el mismo cuidado. Y aquí está la broma amarga: casi todos apuntan este instrumento magnífico á los precisos desenlaces que menos quieren. Corren la imaginación al revés, todo el día, y lo llaman ser realistas.

La preocupación sin su drama

Quítale la dignidad á la preocupación y mira lo que de veras es. Una persona está sentada en un cuarto seguro, sin peligro alguno, é imagina vívidamente un desastre detallado — en bucle. La llamada telefónica que arruina todo. El diagnóstico. La conversación donde todo se derrumba. Cuadro por cuadro, con sentimiento, una y otra vez. Eso no es análisis. No es planificación. Nada se está decidiendo. Es una película de terror, producida por uno mismo, proyectada en repetición para un público de uno.

Y el cuerpo lo cree. El corazón se acelera. El pecho se aprieta. El sueño no llega. Cortisol real inunda un sistema nervioso que responde á eventos que no están sucediendo y que, en la abrumadora mayoría de los casos, jamás sucederán. Estás pagando el precio fisiológico completo de una catástrofe á cambio de una catástrofe que existe solo en tu propio ensayo. Mark Twain lo dijo mejor: «He tenido muchísimas tribulaciones en mi vida, y la mayoría de ellas nunca ocurrieron.»

La mayoría nunca ocurre

Eso no es una ocurrencia. Son datos. Dale Carnegie, reuniendo la investigación para Cómo dejar de preocuparse y empezar á vivir, halló que la enorme mayoría de lo que la gente teme jamás se cumple — y del pequeño resto que sí, casi todo llega en una forma, ó en un tamaño, que el que se preocupaba nunca predijo. La mente hace un deslizamiento callado y deshonesto: la posibilidad se vuelve probabilidad se vuelve certeza, sin una sola evidencia nueva añadida en ningún paso. Podría suceder se vuelve sucederá se vuelve un hecho establecido que el cuerpo ya está lamentando.

Así que pagas un impuesto — en paz, en sueño, en el gozo del día real que tienes delante — sobre desastres que nunca llegan. Te facturan un incendio de casa cada noche y la casa nunca arde. Este es el lugar para trazar la única distinción que lo cambia todo. La planificación decide y actúa. La preocupación da vueltas sin decidir. La planificación pregunta «¿qué haré respecto á esto?» y produce un paso. La preocupación pregunta «¿y si?» y produce otra vuelta. Si un pensamiento termina en una acción, era planificación. Si solo termina en otro ensayo del miedo, era preocupación vestida con el abrigo de la planificación.

Preocuparse es ensayo negativo

Aquí está la parte que debería dejar á una persona helada. Esa capa profunda de la mente aprende por repetición. Acepta lo que se le ensaya, vívidamente y á menudo, y calladamente lo vuelve el ajuste por defecto desde el que operas. La repetición instala la creencia. Esto no es misticismo; es el mismo mecanismo que construyó toda convicción que ya cargas, el motor de toda práctica de afirmaciones jamás enseñada.

Lo cual significa que la preocupación no es ociosa. Es programación. El que se preocupa de continuo está corriendo la práctica de afirmaciones más disciplinada que posee — varias sesiones enfocadas y emocionalmente vívidas al día, á favor de exactamente los desenlaces que menos quiere. Ensaya el fracaso con una devoción que la mayoría jamás lleva á nada bueno. Y lentamente la capa profunda archiva el veredicto: soy la clase de persona á la que le pasan cosas malas. La auto-imagen se dobla para igualar el ensayo, y la auto-imagen doblada empieza á elegir — esquivando el riesgo, esperando la pérdida, leyendo cada ambigüedad como amenaza. La preocupación no solo predice una vida más pequeña. La construye. (La mecánica de cómo el ensayo instala una auto-imagen, y cómo correrla á propósito, son el tema de La Autoimagen y Afirmaciones y Vanas Repeticiones.)

Fe y miedo, la misma maquinaria

Ahora todo se junta. ¿Qué es la fe? Es el pintar vívidamente un futuro invisible, sostenido con sentimiento, que cambia cómo actúas en el presente. «Es pues la fe la sustancia de las cosas que se esperan, la demostración de las cosas que no se ven» (Hebreos 11:1). ¿Y qué es el miedo? El pintar vívidamente un futuro invisible, sostenido con sentimiento, que cambia cómo actúas en el presente. Son la misma maquinaria, corrida en dos direcciones. La una pinta la promesa; el otro pinta la catástrofe. Ambos son invisibles. Ambos son creídos. Ambos rehacen el hoy.

Así que la persona ansiosa no carece de fe. Es una persona de fe tremenda — apuntada al reporte equivocado. Cree en el desastre con todo su cuerpo. Lo ensaya, confía en él, deja que gobierne sus decisiones. Toda esa convicción, toda esa certeza vívida acerca de lo invisible, simplemente apuntada á la mentira en vez de á la promesa. El arreglo, entonces, no es fabricar fe de la nada. Ya la tiene. El arreglo es voltear la facultad.

Pablo te dice exactamente cómo, y te lo dice mecánicamente:

Por nada estéis afanosos; sino sean notorias vuestras peticiones delante de Dios en toda oración y ruego, con hacimiento de gracias. Y la paz de Dios, que sobrepuja todo entendimiento, guardará vuestros corazones y vuestros entendimientos en Cristo Jesús.

Nota las piezas en movimiento. Entrega la cosa en oración — transfiere el peso á Aquel realmente capaz de cargarlo. Luego con hacimiento de gracias. Eso no es un floreo cortés. La gratitud es la ingeniería. No puedes ensayar vívidamente la pérdida y contar vívidamente lo que se te ha dado en el mismo instante; el miedo y la acción de gracias no pueden ocupar el mismo lugar en la mente. La gratitud genuina expulsa al miedo. No discute con él — toma la imaginación, de la mano, y la voltea para que encare el bien que ya es verdadero. Y lo que sigue no es un sentimiento que tú forzaste. Es una paz que «sobrepuja todo entendimiento» — un guardia apostado sobre el corazón y la mente, dado, no generado.

Lo que de veras funciona

Esta es la razón entera por la que el capítulo importa. No vences el miedo sentado en un cuarto vacío diciéndote que dejes de tener miedo. La supresión fracasa, porque la mente no sostendrá un vacío; dile que no pinte el desastre y el desastre es lo único en el cuarto. Lo vences por desplazamiento — dándole á la facultad algo mejor que renderizar. Aquí está la práctica.

• Atrápalo y nómbralo. En el momento en que el bucle empieza, etiquétalo en voz alta ó en tu cabeza: esto es ensayo, no realidad. Nombrarlo rompe el hechizo, porque el hechizo depende de que confundas la película con el mundo.
• Haz la pregunta del peor caso de Carnegie. ¿Qué es lo peor que realistamente podría pasar — y podría aceptarlo? Míralo de frente. La mayoría de los miedos se encogen en el instante en que se les fuerza á nombrar un desenlace definido y sobrevivible en vez de un terror vago y sin fondo.
• Conviértelo en una decisión — ó suéltalo. Si hay un paso que dar, dalo; la preocupación se vuelve un plan y el plan termina el bucle. Si no hay paso, nunca fue planificación. Entrégalo y déjalo ir.
• Vive en compartimientos estancos de un día. Cristo lo dijo primero: «no os congojéis por el día de mañana; que el día de mañana traerá su fatiga» (Mateo 6:34). Casi toda preocupación es por un día que no ha llegado. Sella el futuro y gasta el hoy en el hoy.
• Actúa, porque el miedo se encoge en movimiento. El miedo es más ruidoso en el cuarto quieto. El paso adelante más pequeño — un correo, una llamada, un movimiento honesto hacia la cosa — lo drena, porque la acción colapsa lo imaginario en lo manejable.
• Re-apunta la imaginación á propósito. No dejes la pantalla en blanco para que el miedo la llene. Ensaya deliberadamente el desenlace que de veras quieres, y ensaya gratitud por lo que ya es tuyo. Desplaza; no suprimas.

Cómo lo hago yo

Cuando me sorprendo ensayando un desastre, lo primero que hago es llamarlo por lo que es. Lo digo llanamente — esto nunca ocurrió; estoy escribiendo una película de terror sobre un martes que quizá nunca venga. Eso solo desinfla la mayor parte. Luego corro la pregunta de Carnegie á propósito: ¿cuál es el peor caso real, nombrado en palabras llanas, y podría vivir á través de él? Casi siempre, la respuesta honesta es sí, y la niebla que no tenía bordes de pronto tiene bordes, y bordes con los que puedo lidiar.

Luego lo entrego. No como una formalidad religiosa — como una transferencia literal. Le digo á mi Padre la cosa que temo, en voz alta, y entonces hago la parte que la mayoría se salta: empiezo á nombrar aquello por lo que estoy agradecido, deliberadamente, hasta que puedo sentir al miedo perder su agarre. Siempre lo pierde, porque los dos no pueden compartir el cuarto. Mantengo mis ventanas estancas al día — rehúso pedir prestada la angustia de mañana para el hoy — y si hay un paso real delante de mí, lo doy de inmediato, porque he aprendido que el miedo no puede sobrevivir al movimiento hacia adelante. El bucle me necesita sentado quieto para seguir corriendo.

Y debajo de todo está la relación — oración continua mantenida abierta á lo largo del día, una conversación con Aquel que de veras sostiene el futuro, no una criatura fingiendo hacerlo. No entrego mis miedos al aire ni á mi propia mente. Los entrego á Dios, y recibo de vuelta la paz.

Dale de comer el mejor

Aquí está lo que no puedes evadir: vas á pintar el futuro. La imaginación no tiene un interruptor de apagado. Renderizará algo en esa pantalla esta noche, con sentimiento, lo dirijas tú ó no — y la capa profunda archivará lo que vea como testimonio acerca de la clase de vida hacia la que te diriges. La única elección que de veras tienes es qué le das de comer.

Tú no eres el autor de la realidad, y no necesitas serlo. Eres una criatura hecha á imagen de un Padre que sí lo es — dotado del poder real y delegado para gobernar el pequeño reino de tu propia mente: lo que ensayas, lo que entregas, lo que eliges ver. Ese es poder de sobra. Así que deja de correr la facultad al revés. Entrega el miedo á Aquel capaz de cargarlo, voltea la imaginación para que encare la promesa, y dale de comer el mejor futuro. Dios no te dio el espíritu de temor. Te dio fortaleza, y amor, y templanza. Usa lo que Él te dio.

Fuentes

Sobre la preocupación, la imaginación y la auto-imagen:

• Dale Carnegie, Cómo dejar de preocuparse y empezar á vivir (1948) — el método del peor caso y los compartimientos estancos de un día.
• Norman Vincent Peale, El poder del pensamiento positivo (1952) — desplazar el miedo con fe y gratitud.
• Maxwell Maltz, Psico-Cibernética (1960) — la auto-imagen y el ensayo mental.

Escritura (RV1909): 2 Timoteo 1:7; Hebreos 11:1; Filipenses 4:6-7; Mateo 6:34.