La Autoimagen

Y vino el ángel de Jehová, y sentóse debajo del alcornoque que está en Ophra, el cual era de Joas Abiezerita; y su hijo Gedeón estaba sacudiendo el trigo en el lagar, para hacerlo esconder de los Madianitas. Y el ángel de Jehová se le apareció, y díjole: Jehová es contigo, varón esforzado.

Mira dónde está parado Gedeón cuando el Cielo lo llama varón esforzado. Está escondido. Está sacudiendo trigo allá abajo en un lagar para que los madianitas no lo vean, abatido, con miedo, lo más lejos posible de un guerrero. Y el ángel no dice podrías llegar á ser un varón esforzado. Dice tú eres uno — pasado, presente, asentado — mucho antes de que un solo acto de Gedeón justificara el nombre. El cuadro se colgó antes de que el hombre creciera hasta llenarlo. Ese orden es el asunto entero de esta pieza.

El cuadro que sostienes de ti mismo

En los años cincuenta, un cirujano plástico llamado Maxwell Maltz notó algo que no debería haber tenido sentido. Le corregía el rostro á un paciente — borraba la cicatriz, enderezaba la nariz, deshacía aquello que había odiado en el espejo toda su vida — y una porción real de ellos salía de su consultorio sintiéndose todavía feos. El rostro había cambiado. El sentimiento no. Había operado sobre la capa equivocada.

Lo que descubrió, y sobre lo cual construyó toda una obra, es que cada persona carga un cuadro interior de la clase de persona que es — competente o sin remedio, simpática o invisible, de las que terminan o de las que abandonan. Maltz lo llamó la autoimagen. Y no es un estado de ánimo vago. Es el ajuste maestro. Te comportas, casi sin pensarlo, como la clase de persona que en privado crees que eres. Cambia el rostro y deja el cuadro intacto, y nada se mueve. Cambia el cuadro y la conducta lo sigue como una sombra. El bisturí nunca iba á alcanzar la parte que importaba.

Maltz puso el principio en una sola frase que nunca me ha soltado: no puedes rebasar de modo constante tu propia autoimagen. Puedes dispararte por encima de ella un día, por adrenalina o por una fecha límite. No puedes vivir por encima de ella. Lo que el cuadro diga que eres, ese es el nivel al que tu vida sigue regresando.

Un regulador, no una porrista

Aquí está la parte que sorprende á la gente. La autoimagen no está de tu lado. No es una porrista animando á la mejor versión de ti. Es un regulador — un termostato — y un termostato no quiere la habitación caliente ni fría. La quiere en el número al que está fijado. Ponlo en veinte grados y peleará contra una ola de calor y una helada con igual empeño, porque su único trabajo es devolver la habitación al punto fijo.

Así que te corrige en ambas direcciones. Observa lo que les pasa á los que saltan de pronto por encima de su punto fijo. Los que ganan la lotería — una proporción asombrosa de ellos — vuelven á estar en la ruina en pocos años, porque un millón de dólares en la cuenta de un hombre cuyo cuadro interior dice «soy alguien que apenas la va pasando» es un termostato marcando demasiado alto, y el sistema gasta hasta que el número coincide. El que hace dieta de choque pierde los quince kilos y los recupera, porque el peso bajó pero el cuadro de «una persona pesada» no. El hombre que por fin consigue el ascenso que no siente merecer encuentra algún modo callado de sabotearlo, porque el puesto se asienta por encima del punto fijo y el regulador lo arrastra de vuelta á donde «pertenece».

Nada de esto es mala suerte. Es un ajuste haciendo exactamente lo que un ajuste hace. Mientras el número interior siga igual, la vida exterior sigue volviendo de golpe á él. Lo cual significa que no tiene sentido pelear los resultados uno por uno. Tienes que llegar al dial.

Cómo quedó fijado el cuadro

¿De dónde salió el número, entonces? Casi nadie lo eligió. Se fijó temprano, por repetición, antes de que la mente crítica estuviera lo bastante despierta para resistir. Un niño pequeño no tiene filtro en la puerta de su propio corazón. Aún no puede pesar una afirmación, probarla, descartarla. Lo que se diga sobre él, con suficiente frecuencia y en un tono en que confía, entra directo y se vuelve parte del mobiliario.

Le dicen que es torpe — y empieza á moverse como un niño torpe, lo cual le gana más de esa palabra, lo cual ahonda el cuadro, lo cual guía el siguiente tropiezo. Es el tímido, el malo para las matemáticas, el difícil, el que nunca termina nada. Ninguno de estos empezó como un hecho. Empezaron como comentarios al pasar, y el niño tomó dictado, y el cuadro se volvió auto-confirmante — generando la conducta misma que parece probarlo verdadero. Para cuando es adulto, la etiqueta se siente como un hecho descubierto sobre sí mismo en vez de una sentencia que alguien pronunció una tarde cansada. «Cual es su pensamiento en su alma, tal es él» (Proverbios 23:7). Al corazón le enseñaban sus líneas mucho antes de que él empezara á escuchar.

Por qué la fuerza de voluntad pierde siempre

Ahora podemos ver por qué tantos intentos sinceros de cambio se derrumban. La fuerza de voluntad es una herramienta consciente — vive en la capa delgada, brillante y superior de la mente, la parte que diriges á propósito. La autoimagen vive debajo de ella, en la capa profunda que corre en automático. Y cuando la capa delgada intenta forzar una conducta que el cuadro de la capa profunda no iguala, el cuadro gana. No porque seas débil. Porque te superan en número. El punto fijo tiene horas en el día; la fuerza de voluntad tiene minutos.

Por eso el hombre que clava un hábito nuevo á uñazos sobre una autoimagen vieja recae en cuanto baja su atención. Ha estado paleando contra el termostato. La conducta siempre iba á perder ante el cuadro, porque la conducta está río abajo del cuadro. Cambia la imagen, en cambio, y la misma conducta que costó agonía forzar ahora se siente como simplemente actuar conforme á tu carácter. Ya no estás peleando contigo mismo. Has cambiado quién es «tú mismo». La identidad viene antes que la conducta. Siempre. Acierta la identidad y la conducta deja de ser una batalla y empieza á ser natural.

Cómo reajustarlo — dos herramientas

El cuadro puede volver á colgarse. Se instaló por repetición, y puede reinstalarse por repetición, corrida á propósito esta vez. Hay dos herramientas, y trabajan la misma capa profunda desde dos ángulos.

La primera herramienta es la imaginación. El gran descubrimiento de Maltz fue que la capa profunda no traza una línea limpia entre una experiencia que de verdad ocurrió y otra ensayada con suficiente viveza en la mente. Para esa capa, un cuadro mental claro y repetido queda archivado como evidencia — como algo que has hecho, prueba de la clase de persona que eres. Por eso los atletas ensayan la carrera en su cabeza antes de correrla: el sistema nervioso archiva el ensayo como práctica. Tú haces lo mismo con el yo. Unos pocos minutos quietos al día, viéndote con claridad como el hombre que te propones ser — manejando bien la reunión, cumpliendo tu palabra, firme bajo presión — y la capa profunda empieza á apilar ese cuadro como prueba. No fantasía por la fantasía. Evidencia deliberada, alimentada á la capa que decide quién eres.

La segunda herramienta es la palabra. El cuadro también toma dictado de lo que dices sobre ti mismo, una y otra vez, del mismo modo que tomó dictado de lo que se dijo sobre ti de niño. Este es el lado hablado del reajuste, y como el método de afirmación tiene su propia pieza, no expondré aquí el protocolo entero otra vez — el mecanismo de la repetición y el protocolo diario están cubiertos allí por completo. Lo que importa en esta pieza es un solo lugar donde ese lado hablado toca la autoimagen más directamente que ningún otro.

Y antes de ir allá, la única línea que jamás cruzar. Este poder para volver á escribir tu propio cuadro es real y grande, pero es delegado. Eres una criatura hecha á imagen de un Creador, á quien se le ha entregado autoridad genuina sobre el pequeño reino de tu propia vida — tus hábitos, tu carácter, en quién te estás convirtiendo. Ese es un poder de sub-creador, no de un dios. La versión del mundo de esta enseñanza acaba susurrando que tu mente es la fuente, que tú eres tu propia divinidad. Es la mentira más vieja que existe — «seréis como dioses» (Génesis 3:5) — y no la necesitas. Quédate con el poder delegado; rechaza la deidad falsificada. Te estás renombrando bajo Aquel que te hizo, no en Su lugar.

Las dos palabras más importantes que dices

Las dos palabras más importantes de tu vocabulario son yo soy. Lo que pongas tras ellas pasa casi directo por el filtro y entra en la autoimagen, porque yo soy no es un deseo ni un plan — es una declaración de identidad presente, y la capa profunda archiva los enunciados de identidad donde guarda el cuadro. «Soy desorganizado.» «Soy un desastre con el dinero.» «Es que no soy de tratar con gente.» Dichas cincuenta veces á la semana al pasar, esas no son descripciones. Son instrucciones. Le estás dando de comer en la mano al regulador su punto fijo.

Por eso un enunciado á nivel de identidad le gana siempre á un deseo á nivel de meta. «Trataré de ser más seguro» vive en la capa delgada superior y mantiene el rasgo á distancia de un brazo, algo allá adelante hacia lo que tiendes la mano y no has alcanzado. «Soy un hombre seguro y capaz» le habla á la capa profunda en la única gramática en que ella almacena identidad — tiempo presente, asentado, ya verdadero. Uno es una esperanza sobre el futuro. El otro es un hecho que se archiva.

Y así es exactamente como Dios obra con las personas. Mira el patrón. Él renombra á un hombre no por quién es, sino por quién está llegando á ser, y pronuncia el nuevo nombre como un hecho presente mucho antes de que la evidencia lo alcance. Llama á Abram Abraham — «te he puesto por padre de muchedumbre de gentes» (Génesis 17:5) — mientras el hombre sigue viejo y sin hijos, la nueva identidad declarada en tiempo pasado sobre una cuna vacía. Llama al inestable é impulsivo Simón con el nombre de Pedro, la roca, años antes de que el hombre llegue á serlo. Y envía un ángel á llamar á Gedeón varón esforzado mientras Gedeón sigue acobardado en el lagar. En cada caso el nuevo nombre viene primero y el nuevo hombre crece hasta llenarlo. El Cielo cuelga el cuadro, y la vida se levanta á su encuentro.

El protocolo

• Nombra el cuadro que estás corriendo ahora. Escribe lo que de verdad crees sobre ti mismo en las áreas que importan — dinero, trabajo, relaciones, carácter. Arrastra el viejo punto fijo á la luz donde puedas ver el número.
• Escribe el nuevo cuadro en enunciados «yo soy» en presente. Un puñado de declaraciones cortas y totales del hombre que te propones ser. No «trataré». Yo soy.
• Ensáyalo á diario en la imaginación. Unos pocos minutos en calma viéndote con claridad como ese hombre, manejando bien situaciones reales. Deja que la capa profunda archive la evidencia.
• Deja de pronunciar el viejo cuadro. Corta las líneas al pasar de «soy un inútil para esto». No puedes alimentar la nueva imagen quince minutos al día mientras narras la vieja las otras veintitrés horas.
• Actúa desde el nuevo cuadro cuando puedas. No heroísmos constantes — solo la pequeña elección ocasional que el nuevo hombre haría. Cada una es otra pieza de evidencia que la capa profunda archiva.
• Dale noventa días. El viejo cuadro tomó años en fijarse. El nuevo necesita un recorrido real antes de volverse el ajuste por defecto desde el que operas sin pensar. Dos semanas no prueban nada.

Cómo lo hago yo

En mi propia práctica mantengo separados el reajuste hablado y la relación con Dios — la lectura de la Biblia y la oración continua son comunión con mi Padre, no una técnica que corro sobre mí mismo — y puedes leer cómo manejo el trabajo diario de afirmación en la pieza sobre las afirmaciones. Aquí solo diré lo que hago específicamente con el cuadro.

La capa más profunda de mi autoimagen no es una que yo asigné ni una que gané. Es la que la Escritura asigna. Cuando ensayo quién soy, el cimiento bajo todo otro enunciado es este: «De modo que si alguno está en Cristo, nueva criatura es: las cosas viejas pasaron; he aquí todas son hechas nuevas» (2 Corintios 5:17). Eso no es una esperanza sobre el futuro ni una etiqueta de la que me convencí hablando. Es un hecho presente declarado sobre mí por Aquel que tiene la autoridad para nombrar. Cada «yo soy» que construyo se asienta encima de ese. Estoy construyendo un cuadro, sí — pero lo construyo sobre el nombre que Él ya me dio, no inventando un yo de la nada.

Así que mi orden está fijo. La nueva criatura en Cristo es la identidad de roca firme. Sobre ella tiendo el cuadro de trabajo — seguro, capaz, hábil, fiel en el pequeño reino que Él me puso á cargo. Lo ensayo, lo pronuncio en tiempo presente, cuido mi habla casual para no des-decirlo, y le doy el tiempo que toma. La relación es el suelo. El cuadro es el edificio.

De vuelta al lagar

Así que vuelve y párate junto á Gedeón una vez más. Sigue en el lagar cuando llega la palabra. Nada de la escena ha cambiado — la amenaza es real, el miedo es real, el hombre es pequeño. Lo único que ha cambiado es el cuadro, y el cuadro ha cambiado primero, pronunciado sobre él antes de que pudiera argumentarse en contra: varón esforzado. El valor vino después. El nombre vino primero, y el hombre creció hasta llenar el nombre.

Ese es el orden, y es el orden en que el Cielo siempre ha obrado. Abram antes de que hubiera un hijo. Pedro antes de que hubiera una roca. La nueva criatura declarada sobre ti en Cristo antes de que una sola «cosa vieja» haya terminado de pasar. No te comportas hasta entrar en una nueva identidad. Recibes la identidad, cuelgas el cuadro, y dejas que la vida se levante á su encuentro. Nombra al hombre que Dios dice que eres. Luego ve y conviértete en él.

Fuentes

Sobre la autoimagen y el mecanismo que la fija:

• Maxwell Maltz, Psycho-Cybernetics (1960) — la autoimagen como el ajuste maestro, y la imaginación como la herramienta que la reajusta.

Piezas compañeras en esta biblioteca: Cambiando tu paradigma, Te conviertes en lo que dices, Afirmaciones y vanas repeticiones, y La primera hora.

Escritura (RV1909): Jueces 6:11-12; Proverbios 23:7; Génesis 3:5; Génesis 17:5; 2 Corintios 5:17.