Los eventos finales

El libro del Apocalipsis se cierra con una controversia mundial entre dos sellamientos. De un lado están 144.000 redimidos de la tierra, con el nombre del Cordero y el nombre de su Padre escrito en sus frentes (Ap 14:1). Del otro lado está un poder bestial cuya frente lleva el nombre de blasfemia (Ap 13:1; 17:3), que exige que los habitantes de la tierra reciban su marca, su nombre, ó el número de su nombre para poder comprar y vender (Ap 13:16–17). Un lado reposa en el séptimo día; el otro reposa en el día que Roma sustituyó. Pero la controversia es más honda que el día. El día es la señal. Detrás de cada día hay un Dios; detrás de cada Dios hay una adoración; detrás de cada adoración hay un destino.

Este artículo recorre las escenas finales de la historia de la tierra con esa única controversia por columna. Es el compañero natural de La hora del juicio de Dios (que traza los 2300 días y el santuario celestial) y de Salid de Babilonia (que expone en detalle la identificación babilónica). Donde aquellos artículos establecen el marco profético é histórico, este recorre las escenas finales mismas — desde la cuestión de la adoración en el centro, pasando por el cierre de la gracia, las siete postreras plagas, la segunda venida, los mil años, el juicio ejecutivo, y la tierra nueva.

Parte I — La cuestión de la adoración

La batalla es por la adoración

Apocalipsis 14 anuncia los tres ángeles del mensaje final. El primer ángel llama á toda nación, tribu, lengua y pueblo á «Temed á Dios, y dadle honra; porque la hora de su juicio es venida; y adorad á aquel que ha hecho el cielo y la tierra, y el mar y las fuentes de las aguas» (Ap 14:7). El segundo ángel anuncia la caída de Babilonia. El tercer ángel emite la advertencia más solemne de la Escritura contra adorar á la bestia y á su imagen. Tres ángeles sucesivos, un solo asunto: la adoración.

La crisis final no es, en su centro, una crisis económica. No es, en su centro, una crisis política. Es una crisis de adoración. Los instrumentos económicos de Ap 13:17 — la imposibilidad de comprar ó vender — son el medio por el cual se impone la cuestión de la adoración; no son ellos mismos la cuestión. La cuestión es ante quién te postras, cuyo nombre llevas, cuyo Espíritu mora en ti, cuyo día guardas, y á cuál Dios sirves.

El sello de Dios es el nombre del Padre

Y vi otro ángel que subía del nacimiento del sol, teniendo el sello del Dios vivo: y clamó con gran voz á los cuatro ángeles, á los cuales era dado hacer daño á la tierra y á la mar, diciendo: No hagáis daño á la tierra, ni al mar, ni á los árboles, hasta que señalemos á los siervos de nuestro Dios en sus frentes.

El sello pertenece á un Ser específico. Es llamado «el Dios vivo». La Escritura identifica con claridad á ese Ser. Pedro respondió á Cristo en Mateo 16:16: «Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente.» El Dios vivo de la Biblia es el Padre de Jesucristo. El sello es, por tanto, el sello del Padre, dado á los que son suyos.

Seis capítulos después, el Apocalipsis dice al lector exactamente qué está escrito en las frentes de los sellados:

Y miré, y he aquí el Cordero estaba en pie sobre el monte de Sión, y con él ciento cuarenta y cuatro mil, que tenían el nombre de su Padre escrito en sus frentes.

El sello del Dios vivo es el nombre del Padre escrito en la frente. La frente es el asiento de la mente, el lugar del entendimiento y del consentimiento. Tener el nombre del Padre escrito en la frente es conocer quién es el Padre, confesarle como Dios en distinción de toda falsificación, y recibir del Hijo — el único en Quien el nombre del Padre está plenamente escrito (Heb 1:4) — el Espíritu por el cual el Padre mora en Su pueblo. Los sellados son aquellos por quienes Jesús oró: «He manifestado tu nombre á los hombres que del mundo me diste… y les he manifestado tu nombre, y manifestaré lo aún; para que el amor con que me has amado, esté en ellos, y yo en ellos» (Jn 17:6, 26).

Este es el fundamento. El sello no es un día. El sello es una Persona — el Padre — recibido en Su Hijo por Su Espíritu. El día es la señal que apunta á la Persona.

El sábado — señal, no destino

¿Dónde queda entonces el sábado del séptimo día en este cuadro? Exactamente donde el Señor lo puso por medio del profeta Ezequiel:

Y díles también mis sábados que fuesen por señal entre mí y ellos, para que supiesen que yo soy Jehová que los santifico.

Y santificad mis sábados, y sean por señal entre mí y vosotros, para que sepáis que yo soy Jehová vuestro Dios.

El sábado es una señal. Es la señal de un Ser específico — Jehová (hebreo YHWH, el nombre del pacto del Padre) — haciendo una obra específica — santificar á Su pueblo. El sábado funciona en la controversia final como funciona un letrero en la carretera. Un letrero que dice «á Wellington» no es Wellington. Si un viajero se detiene ante el letrero, se felicita por su lectura correcta, y acampa á su lado, no ha llegado al destino. Solo ha identificado correctamente el camino.

Buena parte del adventismo moderno se ha detenido en el letrero. El sábado ha sido transformado de señal del Padre que santifica en un destino en sí mismo — una credencial, una marca de identidad denominacional, una prenda que se cree suficiente para asegurar la liberación en el día final. Pero la señal nunca fue ideada para terminar en sí misma. Siempre fue ideada para apuntar más allá de sí, á la Persona cuyo sello es. Tener la señal correcta sobre el Dios equivocado no es estar sellado. Es llevar la señal de una Persona cuyo nombre tu adoración niega.

Marca, nombre ó número — tres maneras de pertenecer á la bestia

Y que ninguno pudiese comprar ó vender, sino el que tuviera la señal, ó el nombre de la bestia, ó el número de su nombre.

Si alguno adora á la bestia y á su imagen, y toma la señal en su frente, ó en su mano, éste también beberá del vino de la ira de Dios… y el humo del tormento de ellos sube para siempre jamás. Y los que adoran á la bestia y á su imagen, no tienen reposo día ni noche, ni cualquiera que tomare la señal de su nombre.

El Apocalipsis es preciso. No hay una, sino tres cosas por las que un alma queda identificada con la bestia: la marca, el nombre, ó el número de su nombre. La posesión de cualquiera de las tres pone al portador en la misma categoría condenada. El lector del Apocalipsis á quien se le ha enseñado á vigilar solo «la marca» no reconocerá que el nombre y el número son igualmente descalificantes. Puede enorgullecerse de rehusar el domingo y, sin embargo, estar llevando el nombre de la bestia en su confesión y el número de su nombre en su teología, sin sospechar jamás que está en la categoría más amplia que el Apocalipsis condena.

¿Cuál es entonces el nombre? El Apocalipsis se lo dice al lector en el mismo capítulo.

El nombre de blasfemia

Y yo me paré sobre la arena del mar, y vi una bestia subir del mar, que tenía siete cabezas y diez cuernos; y sobre sus cuernos diez diademas; y sobre las cabezas de ella nombre de blasfemia.

Y vi una mujer sentada sobre una bestia bermeja llena de nombres de blasfemia, que tenía siete cabezas y diez cuernos.

El nombre que lleva la bestia es blasfemia. La blasfemia, en el sentido bíblico y confesado por Cristo, es fundamentalmente una cosa: hacer Dios de lo que no es Dios, ó hacer no-Dios de Aquel que sí lo es. Los judíos acusaron á Jesús de blasfemia precisamente en este punto: que, siendo hombre, se hacía igual á Dios (Jn 10:33). La acusación era falsa en el caso de Cristo, porque Él era, en verdad, el Hijo unigénito de Dios. Pero la definición estructural de blasfemia que usaron los mismos acusadores es la correcta para llevar á Apocalipsis 13. Llevar el nombre de blasfemia es confesar como Dios á un ser que no es el Dios de la Escritura.

¿Cuál Dios, entonces, confiesa la bestia? El Apocalipsis no deja la pregunta colgando. El poder bestial es identificado en la misma línea profética que Daniel ya había trazado — el cuerno pequeño, el hombre de pecado, la mujer sentada sobre siete montes, la ciudad que reinaba sobre los reyes de la tierra en los días de Juan. El artículo compañero Salid de Babilonia recorre la identificación en detalle. El sistema en vista es la comunión papal romana. El Dios que ella confiesa está nombrado en sus propios documentos oficiales.

El domingo de Roma es la señal del Dios de Roma

Es costumbre adventista habitual citar á la comunión romana sobre el cambio del domingo. Es mucho menos común citarla sobre el Dios cuya autoridad se dice honrar con ese cambio. Pero ella habla con claridad sobre ambos.

Tres cosas se siguen de este testimonio, tomado en conjunto.

Primero, la comunión romana no considera el domingo como el fundamento de su autoridad. Considera la trinidad como el fundamento de su autoridad — el «misterio central», la «fuente de todos los otros misterios». El domingo es derivado de la trinidad. Es un día «dedicado por los apóstoles al honor de la Santísima Trinidad». El domingo es la señal; la trinidad es el Ser á cuyo honor se rinde la señal.

Segundo, esto significa que la marca y el nombre no son dos cosas inconexas. Forman un solo sistema de adoración. El día sella al Dios. Aceptar el día es honrar al Dios; aceptar al Dios es, tarde ó temprano en la crisis final, aceptar el día. Los dos se sostienen ó caen juntos.

Tercero, lo inverso también vale. Si un adorador acepta la doctrina romana de Dios — la trinidad — mientras sigue observando el sábado del séptimo día, lleva el nombre de Roma mientras viste la señal del Padre. Apocalipsis 13:17 especifica que tal persona está en la misma categoría que quienes toman la marca. Lleva, en su confesión de Dios, el nombre de blasfemia. El sábado del séptimo día que guarda está siendo rendido, no al Dios vivo de la Escritura, sino á las «tres personas en una substancia» de los concilios del siglo cuarto. La señal está intacta; el destino es el equivocado.

El paralelo judío — y la repetición venidera

Hay un precedente bíblico de esta misma tragedia. La nación judía del primer siglo guardaba el sábado del séptimo día escrupulosamente. Se enorgullecía de ello. Condenó al mismo Cristo por lo que tuvo por una violación de él. Y cuando los ejércitos romanos rodearon á Jerusalén en el año 70 d.C., murieron confiados, diciéndose unos á otros que Dios de seguro los libraría — eran, después de todo, guardadores del sábado.

Él no los libró. La ciudad fue arrasada, el templo quemado, más de un millón de judíos perecieron, y la nación que había llevado los oráculos de Dios por quince siglos fue dispersada á los cuatro vientos. ¿Por qué? No porque hubieran abandonado el día. Porque habían rechazado al Hijo — y al rechazar al Hijo, habían rechazado al Padre:

El que no honra al Hijo, no honra al Padre que le envió.

Si vuestro padre fuera Dios, ciertamente me amaríais: porque yo de Dios he salido, y he venido.

El sábado sin el Hijo correcto no salvó á los judíos. Sostuvieron la señal mientras negaban á la Persona que ella significaba. Su guardar el sábado llegó á ser, al fin, un testimonio contra ellos.

Esa historia está dada por una razón. El Señor, por Su sierva, advirtió con claridad que la misma trampa queda abierta en la controversia final:

Satanás está obrando para que la historia de la nación judía se repita en la experiencia de quienes profesan creer la verdad presente. Los judíos tenían las Escrituras del Antiguo Testamento, y suponían que las conocían á fondo; pero cometieron un terrible error… Satanás está obrando hoy para repetir el mismo cuadro.

Quienes «profesan creer la verdad presente» son guardadores del sábado declarados, los herederos del movimiento adventista de 1844. La trampa es la misma: sostener la señal con bastante firmeza para creerse sellado, mientras se sustituye calladamente otro Dios en el lugar donde el Padre fue conocido en otro tiempo. Esa sustitución es precisamente lo que ocurrió, formalmente y en el registro, en el giro denominacional adventista del séptimo día hacia el trinitarianismo desde principios del siglo veinte en adelante.

La Sra. Hastings — sellada sin la trinidad

Se objetará que nada de esto puede sostenerse sin algo más que la inferencia — que, para que el caso se mantenga, debe haber testimonio directo de que alguien fue sellado en los días en que la iglesia era no trinitaria. Ese testimonio directo existe.

En 1850 salió una carta de la mano de Elena G. de White al Hno. Leonard Hastings, cuya esposa acababa de morir. La familia Hastings había estado entre los primeros creyentes del mensaje adventista. La Sra. Hastings había sido una fiel guardadora del sábado y miembro comprometido del pequeño cuerpo adventista en su primera década. La carta habla de ella en estos términos:

Vi que ella estaba sellada y que se levantaría á la voz de Dios y estaría en pie sobre la tierra, y estaría con los 144.000. Vi que no necesitamos lamentarnos por ella; descansaría en el tiempo de angustia.

El cuerpo adventista de 1850 era uniformemente no trinitario. Jaime White, José Bates, Uriah Smith, J. N. Andrews, J. N. Loughborough — los fundadores — rechazaron la fórmula trinitaria por motivos bíblicos y confesaron en cambio al Padre como el único Dios y á Jesucristo como el Hijo unigénito de Dios, engendrado del Padre desde la eternidad, plenamente divino por herencia. Que esta fue la confesión universal del cuerpo adventista primitivo lo conceden hoy aun los historiadores adventistas trinitarios.

La Sra. Hastings adoraba á ese Dios. No confesaba la trinidad. Y Elena de White, por el testimonio de Jesús que le fue dado, declaró que ella ya estaba sellada — sellada bajo la adoración del Padre y del Hijo, sin confesión alguna de una tercera Persona coigual. Ella se levantará á la voz de Dios. Estará con los 144.000.

La implicación es ineludible. Ó el sello de Dios puede recibirse sin la trinidad — en cuyo caso la confesión trinitaria no es en absoluto un requisito del sello —, ó la Sra. Hastings no fue sellada, y el testimonio de Jesús dado á Elena de White estaba en error. La segunda opción no está abierta para nadie que acepte ese don. La primera se mantiene.

El cuerpo adventista histórico, confesando al Padre y al Hijo en términos de los pioneros, poseía el sello de Dios. El cuerpo moderno, habiendo sustituido calladamente el «misterio central» de Roma en el lugar de esa confesión, sostiene la señal sin la Persona. El sábado permanece; el Dios cuyo sello es, ha sido cambiado. Esta es la crisis de la que el Señor, por Su sierva, advirtió de antemano:

La luz que hemos recibido sobre el mensaje del tercer ángel es la verdadera luz. La marca de la bestia es exactamente lo que se ha proclamado que es. No todo en cuanto á este asunto se comprende aún, ni se comprenderá hasta el desenrollarse del rollo.

No todo se comprende aún. Lo que el adventismo moderno ha confinado por mucho tiempo á la cuestión del día, el desenrollarse del rollo ha hecho ahora manifiesto que se extiende á la cuestión del Dios.

Los dos sellos de un vistazo

Leído horizontalmente, el contraste es total. No hay categoría intermedia. La controversia final es entre dos sistemas de adoración, nombrados, sellados y divididos por la mitad. El remanente se identifica por dos marcas propias:

Entonces el dragón fué airado contra la mujer; y se fué á hacer guerra contra los otros de la simiente de ella, los cuales guardan los mandamientos de Dios, y tienen el testimonio de Jesucristo.

Aquí está la paciencia de los santos; aquí están los que guardan los mandamientos de Dios, y la fe de Jesús.

Dos marcas: los mandamientos de Dios, y la fe de Jesús. No la fe acerca de Jesús como la segunda Persona de una trinidad coigual. La fe de Jesús — la confesión que Jesús mismo sostuvo y enseñó: que el Padre es el único Dios verdadero (Jn 17:3) y que Él, el Hijo, es enviado del Padre, vive por el Padre, y hace siempre la voluntad del Padre. El remanente de Ap 14:12 sostiene los mandamientos del Padre y la fe del Hijo. Eso es el sello.

Parte II — La crisis final

Establecida la cuestión de la adoración, las escenas finales de la historia de la tierra encajan en su lugar. Son el desarrollo, en espacio y tiempo, del gran conflicto entre los dos sellos. El Espíritu de Dios se mueve de un lado; los espíritus de demonios se mueven del otro. Los honrados de corazón son recogidos de toda comunión; los impenitentes son reunidos en la adoración de la bestia. La decisión se fuerza, la puerta de la gracia se cierra, y caen las siete postreras plagas.

Señales del fin

Á Daniel se le dijo que «al cabo del tiempo… muchos pasarán y la ciencia se aumentará» (Dn 12:4). Cristo dijo á sus discípulos que la generación final presenciaría guerras y rumores de guerras, hambres, pestes y terremotos — «principios de dolores» (Mt 24:6–8). Pablo predijo un colapso moral tan extenso que la era final podría reconocerse por el carácter de sus habitantes:

Esto también sepas, que en los postreros días vendrán tiempos peligrosos: Que habrá hombres amadores de sí mismos, avaros, vanagloriosos, soberbios, detractores, desobedientes á los padres, ingratos, sin santidad, sin afecto natural, desleales, calumniadores, destemplados, crueles, aborrecedores de lo bueno… teniendo apariencia de piedad, mas habiendo negado la eficacia de ella.

Cada cláusula tiene un referente contemporáneo. La explosión sin precedentes de la ciencia en los dos últimos siglos, la condición crónica de guerra regional y mundial, la proliferación de armas capaces de volver inhabitables vastas extensiones de la tierra, la inversión moral por la cual la lista de vicios de Pablo ya no se oculta sino que se celebra abiertamente — nada de esto está oculto. Nada de esto está en disputa. Las señales finales no son una predicción futura. Son una realidad presente que confirma el marco profético.

Y junto á ellas, una señal más del fin: el evangelio eterno, predicho por Apocalipsis 14:6 que iría «á toda nación y tribu y lengua y pueblo» antes de que venga el fin, está ahora alcanzando rincones de la tierra que ninguna generación anterior pudo alcanzar. Los mismos instrumentos que Roma usa para consolidar su falsa adoración sirven también para llevar el llamado á salir de ella.

La lluvia tardía sobre el remanente

La obra final del evangelio no avanza en poder humano. Avanza en el Espíritu de Dios derramado — la lluvia tardía prometida en Joel y prefigurada en la lluvia temprana pentecostal de Hechos 2.

Vosotros también, hijos de Sión, alegraos y gozaos en Jehová vuestro Dios; porque os ha dado la primera lluvia arregladamente, y hará descender sobre vosotros lluvia temprana y tardía como al principio… Y será que después de esto, derramaré mi Espíritu sobre toda carne, y profetizarán vuestros hijos y vuestras hijas; vuestros viejos soñarán sueños, y vuestros mancebos verán visiones.

El Espíritu derramado en la lluvia tardía es el Espíritu de Dios el Padre, transmitido por medio de Jesucristo el Hijo. Es el mismo Espíritu que se movía sobre las aguas en la creación, que vino sobre los profetas, que descendió sobre Cristo en su bautismo, y á quien Cristo prometió á sus discípulos con sus propias palabras: «Yo rogaré al Padre, y os dará otro Consolador, para que esté con vosotros para siempre» (Jn 14:16); y «No os dejaré huérfanos: vendré á vosotros» (Jn 14:18). El Consolador es la presencia personal de Cristo mismo, por el Espíritu, morando en el creyente. Pablo lo nombra así de explícitamente: «Porque el Señor es el Espíritu» (2 Co 3:17); y de nuevo: «Dios envió el Espíritu de su Hijo en vuestros corazones, el cual clama: Abba, Padre» (Gá 4:6).

Bajo la lluvia tardía, la iglesia remanente es alumbrada con denuedo, claridad y poder. Ministros y laicos por igual son movidos á rogar á las almas en toda comunión. Caen los viejos prejuicios. Los corazones honrados que por años han caminado en la confusa Babilonia oyen el llamado con claridad y salen. El fuerte clamor de Apocalipsis 18 suena — la tierra alumbrada con la gloria del ángel que desciende — y el gran recogimiento de los honrados de corazón se cumple antes de que la puerta se cierre.

Y después de estas cosas vi otro ángel descender del cielo teniendo grande potencia; y la tierra fué alumbrada de su gloria. Y clamó con fortaleza en alta voz, diciendo: Caída es, caída es la grande Babilonia… Y oí otra voz del cielo, que decía: Salid de ella, pueblo mío, porque no seáis participantes de sus pecados, y que no recibáis de sus plagas.

El falso avivamiento

Toda obra genuina del Espíritu de Dios en la historia de la tierra ha sido enfrentada, tarde ó temprano, por una falsificación. La lluvia tardía no será la excepción. Á medida que avanza el derramamiento genuino, surge un enorme falso avivamiento en el mundo religioso. Se obran milagros; los enfermos parecen ser sanados; sueños, visiones y manifestaciones sobrenaturales se multiplican. Espíritus que se hacen pasar por los muertos aparecen á parientes dolientes, hablando palabras de paz y consuelo mientras respaldan calladamente posiciones doctrinales hostiles á la palabra clara de Dios. La advertencia de Pablo es precisa:

Á aquel inicuo, cuyo advenimiento es según operación de Satanás, con grande potencia, y señales, y milagros mentirosos, y con todo engaño de iniquidad en los que perecen; por cuanto no recibieron el amor de la verdad para ser salvos.

Y vi salir de la boca del dragón, y de la boca de la bestia, y de la boca del falso profeta, tres espíritus inmundos á manera de ranas: Porque son espíritus de demonios, que hacen señales, para ir á los reyes de la tierra y de todo el mundo, para congregarlos para la batalla de aquel grande día del Dios Todopoderoso.

Tres espíritus inmundos, tres fuentes, un objetivo: reunir á los habitantes de la tierra en una falsa adoración unificada bajo el dragón, en oposición al remanente de Dios. El dragón es Satanás; la bestia es la comunión papal; el falso profeta es el mundo protestante apóstata actuando en concierto con ella. Los milagros son reales; la doctrina que respaldan es la sustitución de la adoración del rival de Dios en el lugar de la adoración de Dios.

La obra maestra de Satanás — el falso Cristo

En el clímax del falso avivamiento, la Escritura predice el engaño más peligroso que la raza humana jamás enfrentará. Satanás mismo, en persona, aparece sobre la tierra como Cristo.

Y no es maravilla, porque el mismo Satanás se transfigura en ángel de luz.

Entonces, si alguno os dijere: He aquí está el Cristo, ó allí, no creáis. Porque se levantarán falsos Cristos, y falsos profetas, y darán señales grandes y prodigios; de tal manera que engañarán, si es posible, aun á los escogidos.

El engaño se montará con habilidad consumada. Una figura radiante de majestad y hermosura aparece en un lugar acorde con las expectativas del mundo — muy probablemente en la región del Oriente Medio, donde convergen las esperanzas mesiánicas de tres de las mayores religiones del mundo. Hace milagros á plena vista. Los enfermos aparentan ser sanados; los muertos aparentan resucitar. Los medios globales llevan el suceso á cada rincón de la tierra simultáneamente, y millones de espectadores, viendo la misma transmisión, concluyen que la escritura que dice «todo ojo le verá» (Ap 1:7) se ha cumplido. La figura habla palabras de amor, paz, unidad y reforma. Llama á las religiones del mundo á reunirse. Respalda la adoración dominical como la señal consumada de la unidad del mundo bajo su benévolo reinado. Manda perseguir al pequeño cuerpo de obstinados guardadores del sábado que rehúsan reconocerlo.

El estudiante honrado de la Escritura no es engañado, porque la Escritura prohíbe exactamente este escenario de antemano. El verdadero Cristo no viene á la tierra en los momentos finales de la gracia. El verdadero Cristo viene al fin de las siete postreras plagas, con todos los santos ángeles, en las nubes del cielo, con la trompeta de Dios, y todo ojo le ve á la vez — sin televisión, satélite ni montaje. El lector de 1 Ts 4:16 y Mt 24:27 sabe que un Cristo que anda sobre la tierra antes de aquel día, haciendo milagros y llamando á perseguir á los guardadores de los mandamientos de Dios, no es Cristo en absoluto. Es Satanás en su obra maestra.

Los dos bandos decididos

Bajo la presión de la falsificación, el mundo se polariza rápidamente. Los dos bandos de Ap 14 se hacen visibles. De un lado están quienes, por la lluvia tardía del Espíritu y por el claro testimonio de la Escritura, conocen al falso Cristo por lo que es y lo rehúsan. Adoran al Padre en espíritu y en verdad (Jn 4:23–24); confiesan al Hijo enviado del Padre; guardan los mandamientos de Dios, incluido el sábado del séptimo día; tienen la fe de Jesús, no la fe de los concilios del siglo cuarto. Del otro lado están quienes, por sinceros que sean, han aceptado al falso Cristo y su falso día, y han recibido sin saberlo el nombre de su dios en su frente y la marca de su día en su práctica.

Entre los dos bandos ya no queda terreno intermedio. La pregunta forzada por el falso Cristo es, en esencia, la pregunta que Josué puso á Israel al final de su vida: «Escogeos hoy á quién sirváis… que yo y mi casa serviremos á Jehová» (Jos 24:15). No es posible en la controversia final servir á ambos. Los dos servicios se excluyen mutuamente; los dos Dioses no son el mismo Dios; los dos días no son intercambiables. Toda alma sobre la tierra es traída á la decisión.

El decreto de muerte

Con el mundo polarizado y las plagas del orden natural comenzando á caer, los habitantes de la tierra concluyen que la causa de los desastres es el pequeño cuerpo de guardadores del sábado y de los mandamientos que rehúsan unirse á la nueva adoración del mundo. Las leyes de adoración dominical — primero elogiadas como humanitarias, luego progresivamente impuestas — culminan en un decreto universal contra quienes las rehúsan.

Y le fué dado que diese espíritu á la imagen de la bestia, para que la imagen de la bestia hable; y hará que cualesquiera que no adoraren la imagen de la bestia sean muertos.

La historia de Daniel 3 es el tipo. Tres hebreos estuvieron ante la imagen en la llanura de Dura, rehusaron la adoración exigida, y fueron echados en el horno de fuego ardiendo. La historia de Daniel 6 es el tipo. Daniel se arrodilló ante su ventana abierta en desafío de una ley de adoración, y fue echado en el foso de los leones. El antitipo en la controversia final es global. El remanente esparcido por la tierra, aislado en cabañas y granjas y lugares boscosos, oye el mismo decreto bajo su propio cielo.

No toman represalias. No organizan resistencia. Guardan los mandamientos de Dios y la fe de Jesús, y encomiendan sus almas á Él en bien hacer, como á fiel Creador (1 P 4:19).

El cierre de la gracia

El que es injusto, sea injusto todavía: y el que es sucio, ensúciese todavía: y el que es justo, sea todavía justificado: y el santo sea santificado todavía. Y he aquí, yo vengo presto, y mi galardón conmigo, para recompensar á cada uno según fuere su obra.

La gracia se cierra silenciosamente. El mundo sigue con su comercio y sus disputas, sin saber que la puerta de la misericordia se ha cerrado. En el santuario celestial Cristo ha cesado su obra mediadora — no porque haya más pecadores á quienes gozosamente salvaría, sino porque todo caso ha sido decidido. El carácter de toda alma sobre la tierra queda fijado. El injusto será injusto todavía; el justo será justo todavía. El Espíritu de Dios es retirado de los impenitentes; los ángeles que detenían los vientos de contienda sueltan su asidero; los cuatro vientos de la tierra son soltados (Ap 7:1–3).

Cristo entonces se quita sus vestiduras sacerdotales y toma la túnica y la corona del Rey, y á los siete ángeles se les manda derramar las copas de la ira de Dios sobre la tierra (Ap 15:5–8; 16:1).

Parte III — La liberación y el reino

Las siete postreras plagas

Apocalipsis 16 expone las siete postreras plagas en secuencia. Caen sobre quienes han recibido la marca de la bestia y adoran su imagen; no caen sobre los sellados de Dios, que son resguardados como Israel fue resguardado en Gosén cuando las plagas cayeron sobre Egipto (Éx 8:22; 9:26; 10:23).

Y fué el primero, y derramó su copa sobre la tierra; y vino una plaga mala y dañosa sobre los hombres que tenían la señal de la bestia, y sobre los que adoraban su imagen.

Una plaga dañosa sobre quienes llevan la marca. El mar se vuelve como sangre de muerto, y toda alma viviente muere en él. Los ríos y las fuentes de las aguas se vuelven sangre. El sol abrasa á los hombres con calor intenso. Las tinieblas caen sobre el trono de la bestia, y su reino se llena de dolor y de blasfemia. El gran río Éufrates es secado — como el Éufrates literal fue secado antes de que Ciro tomara á Babilonia — preparando el camino á los reyes del oriente. El séptimo ángel derrama su copa por el aire, y una gran voz sale del templo del cielo, del trono, diciendo: «Hecho es» (Ap 16:17).

El tiempo de angustia de Jacob

Entre el cierre de la gracia y la venida visible de Cristo media un intervalo que el profeta Jeremías llama «el tiempo de angustia de Jacob» (Jer 30:7). Los sellados de Dios, bajo la sombra del decreto de muerte y rodeados de las plagas que caen, pasan por un escrutinio final del alma. Están sin pecado, habiendo apartado todo pecado conocido bajo la obra convincente del Espíritu antes de que la gracia se cerrara; pero en ausencia del ministerio amparador del Mediador sienten todo el peso de la indignidad consciente, y luchan como luchó Jacob en el Jaboc — no contra ángeles de tinieblas sino por la seguridad del amor que Dios recuerda.

Y dijo: Déjame, que raya el alba. Y él dijo: No te dejaré, si no me bendices.

La promesa para ellos es segura: «¡Ah, cuán grande es aquel día! tanto, que no hay otro semejante á él: tiempo de angustia para Jacob; mas de ella será librado» (Jer 30:7). Serán librados de ella. Ni uno solo de ellos se perderá.

La voz de Dios — la liberación

Á medianoche — la hora figuradamente más oscura, el momento en que el decreto de muerte ha de surtir efecto — Dios habla. Los cielos se abren. La voz de Dios se oye rodando de cielo á cielo, declarando el día y la hora de la venida de Cristo y anunciando el pacto eterno. El sábado es honrado ante el universo. Las tumbas de los justos muertos se abren á su palabra. Los sellados de Dios, esparcidos por la tierra, son reunidos en compañías, alumbrados con su gloria, y los opresores retroceden consternados.

Y se dirá en aquel día: He aquí éste es nuestro Dios, le hemos esperado, y nos salvará: éste es Jehová á quien hemos esperado, nos gozaremos y nos alegraremos en su salud.

Á su voz cae el gran granizo de Ap 16:21 — cada piedra como del peso de un talento — sobre los campamentos de los opresores. La tierra se estremece bajo el terremoto más violento de su historia. Las islas huyen; los montes son removidos de sus lugares; todo muro del mundo cae.

La segunda venida

Porque como el relámpago que sale del oriente y se muestra hasta el occidente, así será también la venida del Hijo del hombre… Y entonces se mostrará la señal del Hijo del hombre en el cielo; y entonces lamentarán todas las tribus de la tierra, y verán al Hijo del hombre que vendrá sobre las nubes del cielo, con grande poder y gloria. Y enviará sus ángeles con gran voz de trompeta, y juntarán sus escogidos de los cuatro vientos, de un cabo del cielo hasta el otro.

Porque el mismo Señor con aclamación, con voz de arcángel, y con trompeta de Dios, descenderá del cielo; y los muertos en Cristo resucitarán primero: Luego nosotros, los que vivimos, los que quedamos, juntamente con ellos seremos arrebatados en las nubes á recibir al Señor en el aire, y así estaremos siempre con el Señor.

La segunda venida de Cristo es literal. Es visible. Es audible. Es universal — todo ojo le ve en el mismo momento, sin pantallas ni montajes. No es el rapto secreto de la ficción popular; es el regreso abierto y glorioso del Rey de reyes con todos los santos ángeles. Los cielos se enrollan como un pergamino (Ap 6:14). La señal del Hijo del hombre aparece en el cielo. Los impíos, que rehusaron la lluvia tardía, rehusaron el llamado á salir, y abrazaron al falso Cristo, ven ahora en el resplandor de Su venida á Aquel á Quien han rechazado, y claman á las rocas y á los montes: «Caed sobre nosotros, y escondednos del rostro de aquel que está sentado sobre el trono, y de la ira del Cordero: Porque el gran día de su ira es venido; ¿y quién podrá estar firme?» (Ap 6:16–17).

La resurrección y la traslación

Á la trompeta de Dios las tumbas de los justos muertos de toda edad se abren de golpe. De cada continente y de cada siglo los santos que duermen despiertan en cuerpos glorificados, inmortales, incorruptibles (1 Co 15:51–54). Los padres se reúnen con los hijos que sepultaron en la infancia; esposos y esposas largamente separados por la muerte se ven el rostro por primera vez en cien años. Luego los justos que están vivos en la tierra son transformados en un momento, en un abrir y cerrar de ojos, y las dos grandes compañías — los resucitados y los trasladados — se levantan juntos á recibir al Señor en el aire.

Los impíos, en la misma hora, son muertos por el resplandor de su venida (2 Ts 2:8). Sus cuerpos yacen insepultos por la faz de la tierra desolada, de un extremo á otro de ella (Jer 25:33). Ni uno solo de los impíos queda con vida.

La tierra desolada; Satanás atado

Y vi un ángel descender del cielo, que tenía la llave del abismo, y una grande cadena en su mano. Y prendió al dragón, aquella serpiente antigua, que es el Diablo y Satanás, y le ató por mil años; y arrojólo al abismo, y le encerró, y selló sobre él, porque no engañe más á las naciones, hasta que mil años sean cumplidos.

Con los impíos muertos y los justos llevados al cielo, la tierra queda sin habitante. Está desolada, quebrantada y vacía — el «abismo» ó abussos, la misma palabra que la Septuaginta usa del abismo sin forma de Génesis 1:2 antes de que comenzara la semana de la creación. Jeremías describe la escena en lenguaje que deliberadamente hace eco de aquella desolación previa á la creación:

Miré la tierra, y he aquí que estaba asolada y vacía; y los cielos, y no había en ellos luz. Miré los montes, y he aquí que temblaban, y todos los collados fueron destruidos. Miré, y no había hombre, y todas las aves del cielo se habían ido. Miré, y he aquí el Carmelo desierto, y todas sus ciudades eran asoladas á la presencia de Jehová, á la presencia del furor de su ira.

Á esta tierra arruinada quedan confinados Satanás y sus ángeles. No tiene á nadie á quien tentar ni á nadie á quien engañar. Recorre su desolada prisión por mil años, rodeado de los escombros de su rebelión. La cadena que lo ata es una cadena de circunstancias: sin raza humana á quien influir y sin ser creado á quien oponerse, queda atado tan eficazmente como si hubiera sido encadenado con hierro.

Los mil años en el cielo

Mientras tanto los redimidos están con Cristo en la casa del Padre. Las moradas que Cristo prometió en Jn 14:2–3 son reales y están preparadas. Se sientan á la cena de las bodas del Cordero (Ap 19:9). Se reúnen con amigos y parientes largamente separados por la muerte. Se encuentran cara á cara con los hombres y mujeres de toda edad cuyos nombres conocen por la Escritura — Abraham, Moisés, David, Daniel, Pedro, Juan, Pablo.

Y reciben respuestas. Toda alma que se ha preguntado por qué murió un ser amado, por qué no fue contestada una oración, por qué se aplazó una esperanza, halla por fin la respuesta en el conocimiento perfecto de la obra de Dios. El velo entre el cielo y la tierra se levanta al fin. Los redimidos ven las invisibles batallas espirituales que se libraron por cada uno de ellos; ven cómo las oraciones de otros los mantuvieron en el camino; ven los ministerios angélicos invisibles que los protegieron y guiaron. Nada queda oculto.

El juicio ejecutivo

Y vi tronos, y se sentaron sobre ellos, y les fué dado juicio… y vivieron y reinaron con Cristo mil años.

¿Ó no sabéis que los santos han de juzgar al mundo?… ¿Ó no sabéis que hemos de juzgar á los ángeles?

Durante los mil años los redimidos participan en el juicio ejecutivo de los perdidos. El juicio investigador en el santuario celestial (Daniel 7–8 y Hebreos 9) decidió cada caso antes de que la gracia se cerrara. El juicio ejecutivo del milenio no reabre esas decisiones; las abre á los redimidos.

¿Por qué? Porque el gran conflicto se libró á la vista del universo que observa, y el universo que observa debe ver los registros sobre los cuales descansaron las decisiones de Dios. Los redimidos mismos deben verlos. Cada uno de nosotros buscará en algún punto á un amigo, un padre, un hermano ó una hermana á quien esperábamos encontrar en el reino y no lo hallaremos allí. Se nos mostrará el registro. Veremos, no el resumen censurado, sino el caso entero — cada oración ofrecida por esa alma, cada llamado del Espíritu rehusado, cada momento en que la verdad fue vista y rechazada. Nos levantaremos de los registros abiertos y diremos con la voz de todo corazón leal en el universo: «Justos y verdaderos son tus caminos, Rey de los santos» (Ap 15:3).

La proporción del castigo también se determina en este juicio ejecutivo. El claro testimonio de la Escritura es que los impíos son castigados «según sus obras» (Ap 20:12–13) — no todos por igual, no todos para siempre, sino cada uno según una medida proporcionada á la luz que recibió y al mal que hizo. Los redimidos ayudan á determinar esa medida. Quedan conformes con el veredicto que ayudan á dictar. El universo queda conforme.

Cristo vuelve con la Nueva Jerusalén

Al fin de los mil años comienza la segunda fase del gran regreso á casa. La nueva Jerusalén, la ciudad de Dios preparada como una novia ataviada para su esposo (Ap 21:2), desciende del cielo á la tierra, acompañada de Cristo y de los redimidos de todas las edades.

Y afirmaránse sus pies en aquel día sobre el monte de las Olivas, que está en frente de Jerusalem á la parte de oriente: y el monte de las Olivas se partirá por medio de sí hacia el oriente y hacia el occidente haciendo un muy grande valle.

El monte se parte; el valle se extiende; los cimientos de la ciudad santa vienen á posarse sobre la llanura preparada. Dentro de sus muros viven los redimidos. Fuera de sus muros yace la tierra todavía quebrantada, y sobre la tierra quebrantada se da una espantosa convocatoria.

La resurrección final y el último asalto

Mas los otros muertos no tornaron á vivir hasta que sean cumplidos mil años… Y cuando los mil años fueren cumplidos, Satanás será suelto de su prisión, y saldrá para engañar las naciones que están sobre los cuatro ángulos de la tierra, á Gog y á Magog, á fin de congregarlos para la batalla; el número de los cuales es como la arena del mar. Y subieron sobre la anchura de la tierra, y circundaron el campo de los santos, y la ciudad amada.

Á la voz de Cristo los impíos muertos de toda edad son resucitados — la segunda resurrección. Los números exceden toda comprensión. Desde los antediluvianos que perecieron en el diluvio hasta los impenitentes de la generación final, los no salvos de la historia suben en los cuerpos que llevaron en los últimos momentos de la tierra. No son transformados. No son glorificados. Siguen siendo mortales, y tan llenos de odio no arrepentido como el día en que murieron.

Satanás es soltado de su desolada prisión y sale á engañarlos una última vez. Cada general, cada conquistador, cada genio militar de la historia humana está allí — Faraón, Senaquerib, Nabucodonosor, Alejandro, César, Napoleón, Hitler — y á ellos se añade la masa impenitente de cada generación. Satanás los reúne con la mentira de que la ciudad de Dios puede tomarse por la fuerza. Le creen. Los ejércitos de los perdidos, más numerosos que la arena del mar, rodean la Nueva Jerusalén.

Y entonces, sobre la ciudad, Cristo aparece sobre el gran trono blanco (Ap 20:11). Los registros de cada vida se abren. Los perdidos ven, como en una visión, toda la historia de sus vidas — cada pecado, cada llamado del Espíritu rehusado, cada oración de una madre que oraba ignorada, cada momento en que la verdad estuvo al alcance y fue rechazada. Ven, en la misma visión, la vida y la muerte de Cristo — el costo de la salvación que rehusaron. Y ven que el veredicto contra ellos es justo.

Grandes y maravillosas son tus obras, Señor Dios Todopoderoso; justos y verdaderos son tus caminos, Rey de los santos. ¿Quién no te temerá, oh Señor, y engrandecerá tu nombre?

Toda rodilla se dobla; toda lengua confiesa (Fil 2:10–11). La condenación de los impíos es ratificada, por su propia boca, antes de ser ejecutada.

Fuego de Dios — la destrucción final

Y descendió fuego de Dios del cielo, y los devoró. Y el diablo que los engañaba, fué lanzado en el lago de fuego y azufre, donde está la bestia y el falso profeta; y serán atormentados día y noche para siempre jamás… Y el infierno y la muerte fueron lanzados en el lago de fuego. Esta es la muerte segunda.

Desciende fuego de Dios del cielo. La tierra se quebranta; las fuentes del gran abismo se abren desde abajo; la substancia fundida del interior de la tierra revienta hacia arriba. Toda la superficie de la tierra se vuelve un lago de fuego. Dentro de él todo ser impío es destruido — no en un tormento interminable de sufrimiento consciente, sino en el juicio proporcionado de Dios, que termina en la muerte segunda (Ap 20:14; Mal 4:1, 3). Los impíos vienen á ser ceniza bajo las plantas de los pies de los justos. El mismo Satanás, el originador de la rebelión, es el último en ser consumido. Es destruido por el fuego que sale de dentro de él — señal exterior de la corrupción moral que ha carcomido cada fibra de su ser por miles de años.

Yo pues saqué fuego de en medio de ti, el cual te consumió, y púsete en ceniza sobre la tierra á los ojos de todos los que te miran.

La muerte y el sepulcro son ellos mismos lanzados en el lago de fuego. El postrer enemigo es destruido. El pecado, los pecadores, Satanás y la misma muerte son removidos del universo. La expiación está completa.

Los cielos nuevos y la tierra nueva

Bien que esperamos cielos nuevos y tierra nueva, según sus promesas, en los cuales mora la justicia.

Y vi un cielo nuevo, y una tierra nueva: porque el primer cielo y la primera tierra se fueron, y el mar ya no es. Y yo Juan vi la santa ciudad, Jerusalem nueva, que descendía del cielo, de Dios, dispuesta como una esposa ataviada para su marido. Y oí una gran voz del cielo que decía: He aquí el tabernáculo de Dios con los hombres, y morará con ellos; y ellos serán su pueblo, y el mismo Dios será su Dios con ellos. Y limpiará Dios toda lágrima de los ojos de ellos; y la muerte no será más; y no habrá más llanto, ni clamor, ni dolor: porque las primeras cosas son pasadas.

Sobre la tierra limpiada y purificada el Señor vuelve á crear. La belleza edénica largamente perdida es restaurada, superada y hecha eterna. Los mares ya no dividen las tierras; la maldición es levantada; el árbol de la vida está á uno y otro lado del río del agua de la vida (Ap 22:1–2); las hojas del árbol son para la sanidad de las naciones. Los redimidos heredan la tierra hecha nueva (Mt 5:5). La Nueva Jerusalén es la capital. Desde ella los salvos salen á llenar la tierra y, en la plenitud de la eternidad, á explorar todo lo que Dios ha hecho más allá de ella — los mundos que el Padre ha encendido en su inagotable gozo creador, de los cuales habla la Escritura en Hebreos 1:2 y Hebreos 11:3, y de los cuales vinieron los hijos no caídos de Dios á presentarse delante de Él en Job 1:6.

La muerte no es más. La tristeza no es más. El llanto no es más. El dolor no es más. El sábado del Señor, que selló la adoración del Padre á lo largo del gran conflicto, es guardado ahora en secuencia ininterrumpida por toda alma redimida (Is 66:23). El Padre y el Hijo moran con su pueblo. La controversia ha terminado. El pecado no se levantará por segunda vez; el universo ha visto su primero y último fruto, y los leales de todo mundo se han asentado para la eternidad en el amor de Dios.

La pregunta ante cada lector

Las escenas finales no se dan en la Escritura para satisfacer la curiosidad. Se dan para que todo lector, sabiendo lo que viene, pueda prepararse. La cuestión de la adoración en el centro no es una distinción académica. Es la decisión sobre la cual toda alma se sostendrá ó caerá en la crisis final.

La pregunta honrada no es «¿Guardo el sábado?». Es la pregunta más honda á la que el sábado siempre quiso apuntar: ¿Adoro al Padre, en espíritu y en verdad, por medio de Su Hijo unigénito, en el Espíritu que Él ha enviado á mi corazón? ¿Es la Persona á Quien se rinde mi guardar el día el Dios vivo de la Escritura — el Padre del Señor Jesucristo —, ó es un sustituto nombrado en el siglo cuarto por hombres cuya unidad era imperial más que bíblica? La respuesta á esa pregunta determinará si el sábado que guardo es un sello ó una trampa.

Si la lluvia tardía ha comenzado á caer — y las señales de la edad dejan poca duda de que así es —, entonces el llamado del cuarto ángel de Ap 18:1–4 está sonando ahora. La voz del cielo dice: «Salid de ella, pueblo mío.» Los honrados de corazón en toda comunión — incluido el cuerpo adventista moderno que ha sustituido calladamente la confesión romana en el lugar de la fe de los pioneros — son llamados á salir, á recobrar al Padre y al Hijo como la Escritura los nombra, y á esperar al Señor con sus lámparas aderezadas y ardiendo.

Testimonio de la Escritura

La secuencia final de un vistazo

Citas originales

Esta página es una recomposición en español del artículo original en inglés; los versículos bíblicos se citan de la RV1909. Las citas de testigos humanos reproducidas arriba en español (catecismos romanos, el Credo de Atanasio y el testimonio de Elena G. de White) se ofrecen abajo en su lengua de origen. Los versículos bíblicos se excluyen de esta caja.

Lecturas adicionales

• Nader Mansour. The SDA Mark of the Beast. Conferencia pública. La exposición sobre la que se construye la Parte I de este artículo — el sello como el nombre del Padre, la marca como más que el domingo, el nombre de blasfemia identificado como la confesión trinitaria de Roma, la carta de la Sra. Hastings como testimonio directo de EGW de que el sello fue dado á la iglesia pionera no trinitaria.
• Doug Batchelor / Amazing Facts. The Final Events of Bible Prophecy y Armageddon and the Final Events. Transmisiones públicas. La secuencia escatológica presentada en las Partes II y III se apoya en estas exposiciones para su columna narrativa. El encuadre de la cuestión de la adoración ha sido sustancialmente reelaborado, del encuadre trinitario de aquellas transmisiones á la confesión adventista pionera histórica.
• Ellen G. White. The Great Controversy, capítulos 36–42. La exposición adventista clásica de las escenas finales — el conflicto inminente, la advertencia final, el tiempo de angustia, la liberación del pueblo de Dios, la desolación de la tierra, la controversia terminada.
• Ellen G. White. Early Writings, pp. 32–35. La carta de la Sra. Hastings y las primeras visiones del sellamiento.
• Catechism of the Catholic Church, §234 (sobre la trinidad como el misterio central), §2174–2188 (sobre el domingo como el día del Señor). La propia confesión de la comunión romana tanto de la doctrina como del día.
• Artículo compañero: La hora del juicio de Dios — los 2300 días, el santuario celestial, y el ministerio de la hora del juicio que comenzó en 1844.
• Artículo compañero: Salid de Babilonia — la exposición detallada de la identificación babilónica y el mensaje del segundo ángel.