Dos bestias y la marca

Daniel 7 terminó con un cuerno pequeño que se levantaba entre los diez y hablaba grandezas por un tiempo, y tiempos, y el medio de un tiempo. Apocalipsis 13 retoma el mismo poder en el tiempo del fin y le da nueva carne simbólica: una bestia del mar con siete cabezas y diez cuernos, acompañada de una segunda bestia de la tierra que habla como un dragón. Juntas imponen una marca, un nombre y un número — tres formas de una sola lealtad.

La bestia del mar — el mismo poder, nuevas vestiduras

Y yo me paré sobre la arena del mar, y vi una bestia subir del mar, que tenía siete cabezas y diez cuernos; y sobre sus cuernos diez diademas; y sobre las cabezas de ella nombre de blasfemia. Y la bestia que vi, era semejante á un leopardo, y sus pies como de oso, y su boca como boca de león. Y el dragón le dió su poder, y su trono, y grande potestad.

El compuesto es deliberado. El leopardo, el oso y el león de Daniel 7 están todos aquí — rasgos griego, persa y babilónico absorbidos en un solo sucesor romano. Los diez cuernos regresan, ahora con diademas. Las siete cabezas añaden un rasgo que Daniel no traía. Y un detalle hace cierta la identificación: lleva, sobre sus cabezas, el nombre de blasfemia. Este es el mismo poder que el cuerno pequeño de Daniel — el sistema papal medieval tal como está al fin de la historia.

El versículo 5 dice: «Y le fué dada boca que hablaba grandes cosas y blasfemias… y le fué dada potencia de obrar cuarenta y dos meses.» Cuarenta y dos meses de treinta días son 1260 días — el mismo lapso de 1260 años de Daniel 7, Daniel 12, y Apocalipsis 11 y 12. El texto nombra un poder que ya ha existido, que recibió una herida de muerte en 1798, y del cual el capítulo dice «su herida de muerte fué curada: y se maravilló toda la tierra en pos de la bestia».

Qué significa blasfemia en este libro

El capítulo usa la palabra blasfemia tres veces (vv. 1, 5, 6). No es un estado de ánimo; es una ofensa definida, y la Biblia la define dos veces por boca de los propios enemigos de Cristo. Cuando los judíos buscaron apedrearlo, dijeron:

Por buena obra no te apedreamos, sino por la blasfemia; y porque tú, siendo hombre, te haces Dios.

Y cuando Jesús perdonó al paralítico, los escribas dijeron dentro de sí:

¿Quién puede perdonar pecados sino solo Dios?

Dos definiciones de blasfemia surgen de los labios de los propios oponentes de Cristo: reclamar el nombre divino y reclamar la prerrogativa divina de perdonar pecados. Ambas encajan con precisión en la pretensión papal medieval. Los títulos del papa incluyen Vicarius Filii Dei (Vicario del Hijo de Dios) y Dominus Deus Noster Papa (Nuestro Señor Dios el Papa, en ciertas glosas del derecho canónico). El sacerdocio, por el Concilio de Trento, ejerce una autoridad jurídica para perdonar pecados. Las firmas que la Biblia misma nombra aparecen en el sistema que el capítulo describe.

El nombre de blasfemia

Luego está la frase enigmática del versículo 1: sobre las cabezas de ella nombre de blasfemia. No un nombre que causa blasfemia; no un nombre pronunciado en blasfemia; el nombre de blasfemia — un nombre específico e identificador. ¿Qué nombra Roma misma como su doctrina central, la fuente de la cual fluye toda su otra enseñanza?

Este es el propio testimonio de Roma. La doctrina que ella nombra como su fundamento — la doctrina que, en el siglo cuarto, fue forjada en la iglesia por los Concilios imperiales de Nicea y Constantinopla bajo el patrocinio de los mismos emperadores que comenzaron el largo compromiso de Pérgamo — es la doctrina de la Santísima Trinidad. La Biblia nombra al Padre solo como el único Dios verdadero (Juan 17:3; 1 Corintios 8:6), explícitamente, y jamás enseña que Dios sea tres personas. La sustitución es el nombre de blasfemia que la bestia lleva sobre sus cabezas.

Este sitio trata la doctrina de la Deidad con extensión en los artículos correspondientes; aquí basta decir que la redacción de Apocalipsis 13 es precisa y que Roma suministra la identificación.

La bestia de la tierra — un dragón con cuernos de cordero

Después vi otra bestia que subía de la tierra; y tenía dos cuernos semejantes á los de un cordero, mas hablaba como un dragón.

Aparece una segunda bestia — que sube no del mar (pueblos y naciones, Ap. 17:15), sino de la tierra (una región poco poblada). Tiene dos cuernos como de cordero (una apariencia de inocencia y libertad — libertad civil y religiosa), pero habla como un dragón. Los expositores de la era de la Reforma que vigilaron este capítulo desde fines del siglo dieciocho identificaron a la república del nuevo mundo que se levantaba: un poder nacido en la misma década en que la bestia del mar recibió su herida de muerte, establecido sobre protecciones constitucionales que parecían de cordero, ocupando un continente entonces escasamente poblado, pero destinado a hablar con la vieja voz de la compulsión cuando la controversia madurara.

La bestia de la tierra «hace á la tierra y á los moradores de ella adorar la primera bestia, cuya llaga de muerte fué curada» (v. 12) y «manda á los moradores de la tierra que hagan la imagen de la bestia que tiene la herida de cuchillo, y vivió» (v. 14). Una imagen de la primera bestia es una copia estructural de ella — un aparato de iglesia y estado, modelado sobre el patrón medieval, establecido en el nuevo mundo para imponer lo antiguo. El texto describe un futuro que el capítulo retrata como cierto.

La marca, el nombre, el número

Y hacía que á todos, á los pequeños y grandes, ricos y pobres, libres y siervos, se pusiese una marca en su mano derecha, ó en sus frentes: Y que ninguno pudiese comprar ó vender, sino el que tuviera la señal, ó el nombre de la bestia, ó el número de su nombre.

El texto da tres categorías. No una sola marca con tres formas — tres cosas distintas nombradas una junto a otra:

• La marca — la señal visible e impuesta de la lealtad.
• El nombre — la sustancia teológica identificadora que la bestia lleva.
• El número de su nombre — su huella numérica, 666 (v. 18), el valor de Vicarius Filii Dei tomado como numerales romanos (V·I·C·I·V·I·L·I·I·D·I).

Las tres colocan al portador en la misma categoría. La marca visible — leída históricamente por los Reformadores y sus sucesores como la observancia impuesta del domingo en sustitución deliberada del sábado del séptimo día — es una forma. El nombre (la teología trinitaria que el sistema de la bestia enseña como su misterio central) es otra. El número es una tercera. La frente = la mente, donde se cree la doctrina. La mano = las obras, donde se ejecuta la lealtad.

El domingo como la señal visible

El propio testimonio de Roma nombra la observancia del domingo llanamente como su marca de autoridad — no derivada de la Escritura, sino de su propio poder legislativo:

Y, sobre la fuente teológica de la cual deriva:

La marca visible y el nombre doctrinal se entrelazan. El día es la señal de la doctrina. Recibir uno sin el otro es posible: un guardador del sábado puede llevar el nombre (la teología trinitaria) en la frente mientras guarda el día correcto en la mano. La simetría de frente y mano del texto es precisa.

Imposición, no posesión presente

El capítulo es cuidadoso: la marca se hace recibir por compulsión económica — «que ninguno pudiese comprar ó vender» (v. 17). Los guardadores del domingo de hoy no están aún bajo esa compulsión, y la mayoría no rechaza conscientemente el evangelio; siguen la costumbre que se les enseñó. La marca, en su forma impuesta, está por venir. Pero el nombre teológico en la frente ya circula, y el sábado sustituto ya lo guarda la mayor parte del mundo cristiano. La infraestructura está puesta; el texto describe el momento en que se impone.

El contrapunto

Apocalipsis 13 es la imagen oscura. El capítulo siguiente le responde. Contra el nombre y el número de la bestia, Cristo muestra una compañía redimida con el nombre del Padre escrito en sus frentes. Contra la marca impuesta, tres ángeles llevan un mensaje imparable a toda nación. Los dos capítulos se enfrentan a través del mismo eje: a quién adoras, y cómo se marca la adoración.

Lectura adicional

• Apocalipsis 14 — los redimidos con el nombre del Padre, los tres ángeles, la paciencia de los santos.
• El sello y la marca — los dos opuestos puestos uno junto al otro, con la lectura de superficie y la lectura más profunda.
• Daniel 7 — el mismo poder identificado antes, previo a su configuración del tiempo del fin.