Cuatro bestias y el cuerno pequeño

Años después de interpretar la imagen del rey, el propio Daniel tiene una visión: cuatro vientos agitan el mar, y se levantan cuatro bestias. Los mismos cuatro imperios de Daniel 2 reaparecen — pero ahora en forma viva, con nuevo detalle. La cuarta bestia lleva diez cuernos, y uno pequeño se levanta entre ellos, presumiendo cambiar tiempos y leyes y guerreando contra los santos «hasta un tiempo, y tiempos, y el medio de un tiempo».

De la estatua a las bestias

Daniel 2 era la vista lejana: una estatua de sueño que mostraba los imperios en bosquejo. Daniel 7 es el primer plano: los mismos imperios ahora como animales depredadores, con personalidad, con actitudes hacia Dios, con la violencia y el orgullo que los metales solo podían insinuar. El cambio de género no es casual — es como funciona la profecía en este libro. Las visiones siguientes de Daniel afinarán aún más: en el capítulo 8 el carnero y el macho cabrío nombrarán los imperios explícitamente; en el 11 se moverán en formación, reyes del norte y del sur. Cada pasada es un enfoque más cerrado.

Las cuatro bestias

Daniel mismo nombra la regla: «Estas grandes bestias, las cuales son cuatro, cuatro reyes son, que se levantarán en la tierra» (Dan. 7:17). La Biblia es su propio diccionario; las bestias en la visión profética son reinos.

Diez cuernos de la cuarta bestia

La bestia espantosa tiene diez cuernos. Cuando Roma cae en el 476 d.C., diez reinos germánicos dividen su territorio occidental: alamanes, francos, lombardos, anglosajones, suevos, visigodos, burgundios, hérulos, vándalos y ostrogodos. Sus nombres modernos son alemán, francés, italiano, inglés, portugués, español; tres de ellos — hérulos, vándalos y ostrogodos — no sobreviven (véase la nota más abajo).

De entre los diez, Daniel ve otro, un cuerno pequeño:

Estando yo contemplando los cuernos, he aquí que otro cuerno pequeño subía entre ellos, y delante de él fueron arrancados tres cuernos de los primeros; y he aquí, en este cuerno había ojos como ojos de hombre, y una boca que hablaba grandezas.

Las señales del cuerno pequeño

Los versículos 23–25 enumeran las firmas identificadoras de este poder. Léase con cuidado: cada una es específica, y juntas admiten un solo candidato en la historia.

• Se levanta de la cuarta bestia. Europeo, no asiático, no africano — una hija de Roma.
• Se levanta entre los diez. Después del 476 d.C., no antes.
• Es diverso de los demás. No una tribu ni un reino en el sentido político ordinario; una clase distinta de poder.
• Arranca a tres. Tres de los diez reinos son removidos en su ascenso.
• Habla grandes palabras contra el Altísimo. La Biblia misma define la blasfemia de dos modos: pretender ser Dios (Juan 10:33) y arrogarse el perdón de pecados (Lucas 5:21).
• Quebranta a los santos. No una sola persecución; un desgaste largo y moledor.
• Piensa cambiar los tiempos y la ley. Un poder que toma sobre sí la prerrogativa del Legislador.
• Tiene dominio por «un tiempo, y tiempos, y el medio de un tiempo». Un período definido y calculable.

Los Reformadores — Wiclef, Hus, Lutero, Calvino, Knox, Cranmer, Tyndale — leyeron estas señales en conjunto y llegaron a la misma conclusión: el cuerno pequeño es el papado medieval. No el pueblo católico, ni siquiera toda doctrina católica — sino el sistema que creció en el suelo de Roma, reclamó autoridad sobre los antiguos emperadores de Roma, y presumió legislar la ley de Dios y la semana cristiana.

Un tiempo, y tiempos, y el medio de un tiempo

La duración se da en lenguaje deliberadamente velado. «Un tiempo» es un año; «tiempos» son dos (un dual, en el arameo); «el medio de un tiempo» es medio año. El total son tres años y medio proféticos — 1260 días proféticos (contando un año de 360). Por el principio de día por año de Números 14:34 y Ezequiel 4:6, eso son 1260 años literales.

El mismo lapso se nombra cinco veces más en la Escritura, en fórmulas distintas, todas reduciéndose a 1260: Daniel 12:7; Apocalipsis 11:2 (cuarenta y dos meses); Apocalipsis 11:3 (mil doscientos sesenta días); Apocalipsis 12:6; Apocalipsis 12:14; Apocalipsis 13:5. Seis atestaciones independientes apuntan a un período de la historia eclesiástica medieval y moderna.

Inicio: 538 d.C. — el decreto de Justiniano nombra al obispo de Roma «corrector de los herejes y cabeza de todas las iglesias», y el último de los tres cuernos que obstruían (los ostrogodos) es removido de Italia por su general Belisario.

Fin: 1798 d.C. — el 10 de febrero, el general Berthier entra en Roma con tropas francesas, proclama una República Romana, y arresta al papa Pío VI, que muere en cautiverio al año siguiente. La autoridad temporal del papado se interrumpe exactamente 1260 años después de su consolidación. Apocalipsis 13:3 llama a esto la «herida de muerte».

La escena del juicio

La visión no termina con el cuerno. Daniel ve «sillas puestas» — el Anciano de grande edad se sienta, los libros se abren, y se dicta el juicio. Luego el Hijo del hombre viene con las nubes y recibe un reino que no pasará.

Miraba yo en la visión de la noche, y he aquí en las nubes del cielo como un hijo de hombre que venía, y llegó hasta el Anciano de grande edad, é hiciéronle llegar delante de él. Y fuéle dado señorío, y gloria, y reino; y todos los pueblos, naciones y lenguas le sirvieron.

Esta es la contraparte celestial de la piedra de Daniel 2. El reino es dado — no arrebatado, no construido, no ganado por maniobra política. La escena final del capítulo es la misma escena final del sueño de la imagen: el reino de Dios toma el mundo.

Lectura adicional

• Daniel 2 — la estatua maestra que esta visión vuelve a contar.
• La hermenéutica historicista — el principio de día por año y por qué la profecía se lee continuamente.