La doctrina popular del tormento consciente eterno tergiversa tanto la justicia como el amor del Dios que Cristo reveló. El arreglo de la Escritura es la destrucción del pecado, de los pecadores y de la muerte misma en el lago de fuego — final, completa, y el fin del mal en vez de su perpetuación bajo patrocinio divino por los siglos de los siglos.
Dos respuestas en competencia están delante del lector dispuesto. La primera, sostenida por la mayor parte del cristianismo moderno, es que los perdidos serán mantenidos conscientemente vivos en tormento de fuego por los siglos de los siglos — que el castigo por una vida finita de pecado es una duración infinita de sufrimiento, y que el Dios que es amor preside personalmente la tortura para siempre. La segunda, enseñada llanamente por las Escrituras desde Génesis hasta Apocalipsis, es que la paga del pecado es muerte; que los perdidos serán resucitados en la segunda resurrección, juzgados, y consumidos en el lago de fuego que la Escritura misma llama la muerte segunda; y que el universo será al fin limpiado del pecado por entero, con la muerte misma entre las cosas lanzadas al fuego. Las dos respuestas son incompatibles. La primera pinta el carácter de Dios como el de un atormentador eterno. La segunda lo vindica. Esta lección recorre el caso que la Escritura misma hace, y deja que el lector zanje el asunto sobre los documentos.
La Lección 10 edifica directamente sobre la Lección 9. Si el alma es mortal — si los muertos duermen hasta la resurrección y el creyente se viste de inmortalidad solo en la trompeta final — entonces la doctrina popular del tormento consciente eterno ya ha perdido su fundamento antes de que esta lección comience. No hay un alma inmortal de los perdidos que mantener conscientemente sufriendo para siempre. El vocabulario que la Escritura usa para la suerte de los impíos es el vocabulario consistente de la destrucción, y el tiempo que da es la resurrección de condenación al cierre del milenio, no una conciencia presente en el fuego. El lector dispuesto que ha recibido la Lección 9 está ahora en posición de oír lo que la Escritura misma ha estado diciendo todo el tiempo sobre el fin.
Pregunta 01
¿Qué nombró Dios desde el principio como la paga del pecado?
Respuesta
«Porque la paga del pecado es muerte: mas la dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús Señor nuestro.»
La declaración apostólica no podría ser más compacta. La paga del pecado es muerte. La dádiva de Dios es vida eterna. Las dos son opuestas — muerte y vida — y el contraste es todo el marco de la doctrina bíblica del fin de los impíos. Si la paga del pecado fuera la vida consciente eterna en tormento, los perdidos ya poseerían vida eterna de una clase, y la dádiva de Dios en Cristo no sería la vida eterna sino solo la mejora de una calidad de vida que todo ser humano tendría de todos modos. El evangelio apostólico es lo contrario. La vida eterna es la dádiva de Dios en Cristo, concedida a los que están en Él. La muerte es la paga dada al pecado, y los perdidos la reciben.
«Y mandó Jehová Dios al hombre, diciendo: De todo árbol del huerto comerás; mas del árbol de ciencia del bien y del mal no comerás de él; porque el día que de él comieres, morirás.»
«He aquí que todas las almas son mías… el alma que pecare, esa morirá… El alma que pecare, esa morirá.»
Desde la advertencia dada en el Edén hasta el juicio hablado por los profetas, la consecuencia que Dios ha nombrado para el pecado ha sido siempre la misma palabra: muerte. No sufrimiento consciente eterno. No duración infinita de tormento de fuego. Muerte. La Lección 9 de este curso sobre el estado de los muertos ya ha establecido qué es la muerte en realidad — el deshacer del alma viviente en el polvo y el aliento de los que fue formada (Gn. 2:7; Ec. 12:7). La paga del pecado es precisamente eso.
Pregunta 02
¿Qué vocabulario usa la Escritura misma para la suerte de los impíos?
Respuesta
Puesto lado a lado, el vocabulario bíblico para el fin de los perdidos es un solo cuadro consistente. Se invita al lector dispuesto a oír a los profetas, los Salmos y los apóstoles en sus propias palabras:
«Porque los malignos serán talados… Pues de aquí á poco no será el malo: y contemplarás sobre su lugar, y no parecerá… Mas los impíos perecerán, y los enemigos de Jehová como la grosura de los carneros serán consumidos: se disiparán como humo… Mas los transgresores fueron todos á una destruídos: la postrimería de los impíos fué talada.»
«No así los malos: sino como el tamo que arrebata el viento… mas la senda de los malos perecerá.»
«Cuando brotan los impíos como la hierba, y florecen todos los que obran iniquidad, es para ser destruídos para siempre.»
«Porque he aquí, viene el día ardiente como un horno; y todos los soberbios, y todos los que hacen maldad, serán estopa; y aquel día que vendrá, los abrasará, ha dicho Jehová de los ejércitos, el cual no les dejará ni raíz ni rama… Y hollaréis á los malos, los cuales serán ceniza bajo las plantas de vuestros pies, en el día que yo hago, ha dicho Jehová de los ejércitos.»
«Mas los cielos que son ahora, y la tierra, son conservados por la misma palabra, guardados para el fuego en el día del juicio, y de la perdición de los hombres impíos… Mas el día del Señor vendrá como ladrón en la noche; en el cual los cielos pasarán con grande estruendo, y los elementos ardiendo serán deshechos, y la tierra y las obras que en ella están serán quemadas.»
«Los cuales serán castigados de eterna perdición por la presencia del Señor, y por la gloria de su potencia.»
Talados. No serán. Perecerán. Consumidos. Disiparán como humo. Destruídos. Tamo. Arrebatados por el viento. Destruídos para siempre. Estopa. Abrasados. Ni raíz ni rama. Ceniza. Perdición. Quemadas. Eterna perdición. El vocabulario a lo largo de cuatro profetas y tres apóstoles es un solo vocabulario, y no es el vocabulario del tormento consciente perpetuo. Es el vocabulario de la destrucción final. Léase lo que la Escritura dice en la página, no lo que la tradición ha enseñado al lector a esperar que la Escritura diga, y la doctrina del tormento consciente eterno ya está en retirada antes de que se alcancen los textos-prueba.
Pregunta 03
¿Qué dice la Escritura que el lago de fuego logra en realidad?
Respuesta
«Y subieron sobre la anchura de la tierra, y circundaron el campo de los santos, y la ciudad amada: y de Dios descendió fuego del cielo, y los devoró… Y el infierno y la muerte fueron lanzados en el lago de fuego. Esta es la muerte segunda. Y el que no fué hallado escrito en el libro de la vida, fué lanzado en el lago de fuego.»
La propia definición de Juan del lago de fuego se da en el pasaje mismo: esta es la muerte segunda. El nombre bíblico para la suerte de los perdidos en el juicio final no es la vida eterna en el fuego. Es muerte — una segunda, después del primer sueño del sepulcro, una muerte de la cual no hay resurrección. El fuego devora a los rebeldes que habían circundado el campo de los santos. El fuego recibe a la muerte y el infierno mismos — la institución misma de la muerte y el sepulcro que ha retenido a los muertos termina ella misma en el lago.
«Y limpiará Dios toda lágrima de los ojos de ellos; y la muerte no será más; y no habrá más llanto, ni clamor, ni dolor: porque las primeras cosas son pasadas.»
El versículo que sigue al capítulo del lago de fuego es decisivo contra el tormento consciente eterno como teoría de lo que viene después. La muerte no será más. No más llanto. No más clamor. No más dolor. Si los perdidos estuvieran en ese momento retorciéndose en agonía consciente en algún lugar dentro del universo de Dios, la declaración sería una mentira. Habría muerte y llanto y clamor y dolor en medida más allá de cualquier cosa que la tierra hubiera conocido jamás — y nunca terminaría. El arreglo bíblico es lo contrario. El lago de fuego termina el pecado. Termina a los pecadores. Termina la muerte misma. Y los cielos nuevos y la tierra nueva quedan limpiados de todo rastro de mal para siempre.
«Y hollaréis á los malos, los cuales serán ceniza bajo las plantas de vuestros pies, en el día que yo hago, ha dicho Jehová de los ejércitos.»
Malaquías cierra la Biblia hebrea con la imagen que el lago de fuego realmente deja. No sufrientes perpetuos en tormento consciente, mantenidos vivos por Dios para la administración interminable del dolor. Ceniza. Los impíos son reducidos a ceniza bajo los pies de los redimidos en el día en que Dios zanja el asunto. Este es el cuadro que todo otro profeta del Antiguo Testamento confirma, y que todo apóstol del Nuevo Testamento repite.
Pregunta 04
¿Qué traduce en realidad la palabra «infierno» del Nuevo Testamento?
Respuesta
Buena parte de la confusión en las Biblias modernas surge de la decisión de los traductores de verter cuatro palabras distintas — una hebrea, tres griegas — por la misma palabra infierno. Las cuatro palabras significan cuatro cosas distintas, y la doctrina del tormento consciente eterno depende de colapsar las distinciones. Restáurense las distinciones, y la doctrina se desploma con ellas.
| Palabra original | Significado |
|---|---|
| Hebreo · sheol | El sepulcro; el lugar de los muertos, adonde se describe que van tanto los justos como los impíos (Gn. 37:35 de Jacob; Sal. 16:10 de Cristo; Sal. 49:14–15). El sheol no es un lugar de fuego ni un lugar de conciencia; es el reino del sueño hasta la resurrección. |
| Griego · hades | El equivalente neotestamentario exacto del sheol — el sepulcro, el reino de los muertos inconscientes (Hch. 2:27 citando Sal. 16:10 de Cristo en la tumba; 1 Co. 15:55 unido a thanatos: «¿dónde está, oh muerte, tu aguijón? ¿dónde, oh sepulcro, tu victoria?»). El hades mismo es lanzado al lago de fuego al final (Ap. 20:14): el sepulcro es abolido. |
| Griego · gehenna | El valle de Hinom fuera de Jerusalén — el basurero donde se quemaban los desechos de la ciudad, los animales muertos, y los cuerpos de los criminales ejecutados (2 Re. 23:10; Jer. 7:31; 19:2–6). El fuego en la gehenna no preservaba lo que recibía; lo consumía. Cristo usa la gehenna como símbolo de la destrucción final de los impíos — cuerpos y almas quemados, no preservados en sufrimiento consciente (Mt. 10:28). |
| Griego · tartaroo | Un verbo usado una sola vez en el Nuevo Testamento (2 P. 2:4), de los ángeles caídos «arrojados al infierno y entregados á prisiones de oscuridad, para ser reservados al juicio». Un lugar de restricción presente para los ángeles rebeldes hasta el día del juicio; no el destino eterno de los perdidos humanos. |
Sheol y hades son el sepulcro — el reino del sueño hasta la resurrección, que retiene a los muertos justos e impíos, ellos mismos lanzados al lago de fuego al final. Gehenna es el símbolo del lago de fuego mismo — el lugar de la destrucción, no de la residencia eterna. Tartaroo es la retención presente de los ángeles rebeldes hasta el juicio. El lector que mantenga las cuatro palabras distintas hallará que la doctrina neotestamentaria del fin de los impíos es precisamente lo que los profetas del Antiguo Testamento dijeron que sería.
Pregunta 05
¿Cómo describió Cristo mismo la suerte de los perdidos?
Respuesta
«Y no temáis á los que matan el cuerpo, mas al alma no pueden matar: temed antes á aquel que puede destruir el alma y el cuerpo en el infierno.»
La propia declaración de Cristo sobre la suerte final de los perdidos no es ambigua. La palabra griega para «destruir» es apollumi — la misma palabra que Cristo usa cuando dice que la oveja perdida se perdió (Lc. 15:4), y cuando dice que los odres rotos son destruidos (Mr. 2:22). El verbo significa arruinar, dejar extinto, llevar a su fin. Cristo no dice que los perdidos son atormentados para siempre en el infierno. Dice que son destruidos allí — alma y cuerpo, la persona entera, en el lugar de la destrucción. Si alguien en el universo está en posición de hablar con autoridad sobre el tema, es Aquel que ha de administrar el juicio Él mismo, y ha dicho lo que ha dicho.
«Entrad por la puerta estrecha: porque ancha es la puerta, y espacioso el camino que lleva á perdición, y muchos son los que entran por ella. Porque estrecha es la puerta, y angosto el camino que lleva á la vida, y pocos son los que la hallan.»
Los dos caminos. Los dos destinos. El destino de los perdidos es perdición; el destino de los salvos es vida. El paralelo es exacto: el contraste no es la destrucción frente a una clase distinta de vida consciente, ni el tormento frente a la dicha, sino la destrucción frente a la vida misma. Los perdidos no tienen vida — son destruidos.
«Dejad crecer juntamente lo uno y lo otro hasta la siega; y al tiempo de la siega yo diré á los segadores: Coged primero la cizaña, y atadla en manojos para quemarla… De manera que como es cogida la cizaña, y quemada al fuego, así será en el fin de este siglo.»
Cizaña atada en manojos para ser quemada — no asada para siempre, no suspendida sin fin en la llama, quemada. La figura de la siega es decisiva: la estopa en el fuego no sobrevive al fuego. Es consumida. Cristo nombra esto como el modelo: así será en el fin de este siglo.
«Mas el día que Lot salió de Sodoma, llovió del cielo fuego y azufre, y destruyó á todos: como esto será el día en que el Hijo del hombre se manifestará.»
Cristo mismo señala a Sodoma como el patrón. Como esto será. Sodoma y Gomorra son el ejemplo divinamente designado de lo que el día del Señor hace a los impíos, y Sodoma es ceniza (2 P. 2:6). Lo que la venida de Cristo hará a los perdidos es lo que el día de Sodoma hizo a las ciudades de la llanura — no preservarlas en sufrimiento consciente sin fin, sino reducirlas a ceniza.
Pregunta 06
¿Qué reveló la muerte misma de Cristo acerca de la pena del pecado?
Respuesta
«De la cárcel y del juicio fué quitado… porque cortado fué de la tierra de los vivientes; por la rebelión de mi pueblo fué herido… Con todo eso Jehová quiso quebrantarlo… cuando hubiere puesto su vida en expiación por el pecado… derramó su vida hasta la muerte.»
«Porque primeramente os he enseñado lo que asimismo recibí: Que Cristo fué muerto por nuestros pecados conforme á las Escrituras.»
La expiación misma es un testigo contra la doctrina del tormento consciente eterno. Cristo llevó la paga del pecado en lugar del creyente. Lo que llevó en la cruz es lo que los perdidos llevarán en el lago de fuego. Si la paga del pecado fuera el tormento consciente eterno, Cristo seguiría en tormento consciente eterno ahora, en algún lugar dentro del universo de Dios, en el lugar de cada alma que vino a redimir — y el evangelio del creyente no sería la resurrección de Cristo sino la tortura infinita en curso de Cristo. El evangelio apostólico es lo contrario. Cristo fué muerto por nuestros pecados. Derramó Su vida hasta la muerte. Fue cortado de la tierra de los vivientes — y resucitó. La paga del pecado que Cristo pagó en lugar del pecador fue la muerte.
«No temas: yo soy el primero y el último; y el que vivo, y he sido muerto; y he aquí que vivo por siglos de siglos, Amén. Y tengo las llaves del infierno y de la muerte.»
El Cristo resucitado habla con Su propia voz a Juan en Patmos, y la autodesignación no podría ser más decisiva para esta lección. Es el primero y el último — el título divino de Jehová mismo (Is. 44:6; 48:12). Es el que vivo, y he sido muerto— y ahora vivo por siglos de siglos. Y tiene las llaves del infierno y de la muerte: hades y thanatos, el sepulcro y la muerte que pone a los hombres en él. Las mismas dos palabras que Juan ve lanzadas al lago de fuego al final de Apocalipsis 20 son las dos sobre las cuales el Señor resucitado tiene las llaves aquí. La suerte de los perdidos la zanja Él, y Aquel que la zanja ha llevado Él mismo la pena que administra.
Leída a la luz de la cruz, la doctrina popular del tormento consciente eterno no puede sostenerse. El sustituto no sufrió tormento consciente eterno; sufrió la muerte. El sustituto no sigue sufriendo; ha resucitado, vivo por siglos de siglos. La confianza del creyente en la expiación es ella misma la confianza del creyente sobre la paga del pecado: muerte, llevada una vez por el Hijo de Dios en lugar de Su pueblo, y llevada en el lago de fuego por quienes lo rechazan.
Pregunta 07
¿Y los textos que parecen enseñar el tormento consciente eterno?
Respuesta
Seis pasajes se traen con más frecuencia en defensa del tormento consciente eterno. Cada uno es respondido, en su propio contexto, por la Escritura misma. El lector dispuesto que ha sido enseñado en la doctrina popular merece que los puentes se crucen con honradez, y el instituto no los omite:
| Texto mal leído a menudo | Lo que la Escritura dice en realidad |
|---|---|
| Marcos 9:43–48 — donde el gusano no muere, y el fuego nunca se apaga | Cristo cita Isaías 66:24, el versículo de cierre de la última profecía de la Biblia hebrea sobre el juicio final. Lo que Isaías describe es la quema de los cadáveres de los impíos en la purificación de la tierra —el gusano consume los cuerpos hasta que los cuerpos ya no están, y el fuego es inextinguible en que no puede apagarse hasta que su obra esté terminada. Los sujetos de Isaías no son sufrientes conscientes; son «los cuerpos muertos de los hombres que se rebelaron contra mí» (Is. 66:24). «Inextinguible» en el uso bíblico significa «que no puede apagarse», no «que nunca cesa de arder» —Jeremías 17:27 nombra las puertas de Jerusalén destinadas a un «fuego que no se apagará» que históricamente hizo su obra y se extinguió (cf. 2 Cr. 36:19–21). |
| Mateo 25:46 — irán éstos al tormento eterno | La palabra griega kolasis es «castigo», no «castigar». El contraste que Cristo traza es entre dos arreglos finales —castigo eterno y vida eterna— y el paralelo es exacto: eterno en su consecuencia, no eterno en su ejecución. La paga del pecado es muerte (Ro. 6:23), y la muerte que mueren los impíos es la muerte segunda (Ap. 20:14; 21:8), eterna en el sentido de que es final e irreversible —no hay resurrección de ella. El mismo adjetivo aionios califica el «juicio eterno» de Hebreos 6:2 y la «redención eterna» de Hebreos 9:12: ninguno es una acción en curso; ambos son resultados asentados cuyo efecto es permanente. |
| Apocalipsis 14:9–11 — el humo del tormento de ellos sube para siempre | La imaginería del Apocalipsis se toma directamente de Isaías 34:9–10, la profecía de la destrucción de Edom: «su humo subirá para siempre: de generación en generación será asolada». El humo de Edom no sigue ascendiendo; la tierra fue reducida y quedó reducida. «Para siempre jamás» en la imaginería apocalíptica nombra la permanencia del resultado, no la perpetuidad del ardor. El mismo modismo describe el humo de Sodoma «subiendo» (Gn. 19:28; cf. Jud. 7), y Sodoma no sigue ardiendo —Judas llama a su destrucción «el castigo del fuego eterno», es decir, el fuego cuyo efecto es eterno, el fuego que dejó las ciudades reducidas a cenizas (2 P. 2:6). El humo de los impíos asciende como monumento permanente a la justicia del arreglo, no como evidencia de tormento perpetuo bajo mantenimiento divino. |
| Apocalipsis 20:10 — atormentados día y noche para siempre | Las tres figuras nombradas —el diablo, la bestia y el falso profeta— son seguidas en los versículos siguientes por el resto de los perdidos, que son lanzados al mismo lago y encuentran un destino descrito de otro modo: el lago de fuego ES «la muerte segunda» (Ap. 20:14), y «la muerte y el infierno» mismos son lanzados en él. La bestia y el falso profeta no son personas individuales sino sistemas corporativos —los símbolos de larga duración de Daniel y Apocalipsis— y el «tormento día y noche para siempre» de un sistema es el fin permanente de su existencia. Aun leído con el máximo peso literal sobre el diablo, el pasaje no extiende la descripción a los perdidos humanos; el resto de Apocalipsis 20 distingue explícitamente su destino como la muerte segunda, que por definición es la cesación de la vida, no su perpetuación en agonía. |
| Judas 7 / 2 Pedro 2:6 — Sodoma y Gomorra como ejemplo del fuego eterno | Estos dos pasajes apostólicos juntos zanjan el sentido de «fuego eterno» nombrando un ejemplo histórico explícito. Judas dice que Sodoma y Gomorra están «puestas por ejemplo, sufriendo el castigo del fuego eterno», y Pedro dice que Dios las «redujo á ceniza, condenándolas con destrucción, poniéndolas por ejemplo á los que habían de vivir sin temor y reverencia de Dios». Sodoma es el patrón nombrado por Dios de lo que «fuego eterno» realmente logra —y Sodoma es ceniza, no sigue ardiendo. El fuego fue eterno en su consecuencia, no en su duración. Por definición apostólica, eso es lo que será el lago de fuego final. |
| Lucas 16:19–31 — el rico y Lázaro | Una parábola, tratada en detalle en la Lección 9 —Cristo no describe la geografía del más allá sino que enseña la fijeza del destino de los perdidos antes de la resurrección y la suficiencia de Moisés y los profetas para zanjar el asunto para los vivos. La historia se cuenta en el marco parabólico judío entonces familiar que los oyentes de Cristo habrían reconocido al instante. La lectura literalista produce absurdos inmediatos: una lengua en llama a distancia de habla del seno de Abraham, un dedo de agua enviado como remedio, un muerto enviado como mensajero a los vivos. El punto de Cristo es la línea de cierre: si no oyen a Moisés y a los profetas, tampoco se persuadirán aunque alguno se levante de los muertos. |
Seis textos, seis contextos, una lectura consistente. El aparato de textos-prueba sobre el cual descansa el tormento consciente eterno, examinado a la luz de las propias explicaciones de la Escritura sobre sí misma, no apoya lo que se le ha hecho cargar. El testimonio llano del resto de la Escritura queda intacto: los perdidos son destruidos, cuerpo y alma, en la muerte segunda — y la muerte segunda es el lago de fuego, cuyo efecto es eterno y cuya ejecución es final.
Una nota sobre lo que se corrige
Esta lección no se dirige contra los millones de cristianos sinceros que han heredado la doctrina del tormento consciente eterno de la iglesia medieval y que han sufrido bajo ella — en particular quienes han perdido a un ser querido fuera de Cristo y a quienes su tradición ha dicho que su ser querido está, a esta hora, en llama consciente sin fin. La doctrina bíblica no es menos compasiva; es más. El arreglo de la Escritura es la destrucción del pecado, no la perpetuación del sufrimiento bajo patrocinio divino por los siglos de los siglos. El carácter de Dios queda vindicado: es el Padre que no se complació en la muerte del impío, que dio a Su propio Hijo en su lugar, y que al final limpiará toda lágrima y terminará todo dolor. La doctrina que se corrige es la doctrina, no el amor del creyente sincero que ha sido enseñado de otro modo.
Pregunta 08
¿Cuándo ocurre realmente el castigo de los impíos?
Respuesta
«No os maravilléis de esto; porque vendrá hora, cuando todos los que están en los sepulcros oirán su voz; y los que hicieron bien, saldrán á resurrección de vida; mas los que hicieron mal, á resurrección de condenación.»
Cristo mismo nombra dos resurrecciones, no una migración general de almas ya conscientes en el cielo o el infierno. Los muertos están en los sepulcros, aguardando su voz. Ambas clases de los muertos — los justos y los impíos — salen a su llamado, los justos a la resurrección de vida y los impíos a la resurrección de condenación. La doctrina del tormento consciente eterno pone a los impíos ya en tormento por milenios antes de este momento; la propia declaración de Cristo los pone dormidos en los sepulcros hasta que Él los resucita. No hay una tercera opción.
«Y vi tronos… y vivieron y reinaron con Cristo mil años. Mas los otros muertos no tornaron á vivir hasta que sean cumplidos mil años… Y vi un gran trono blanco y al que estaba sentado sobre él… Y el mar dió los muertos que estaban en él; y la muerte y el infierno dieron los muertos que estaban en ellos; y fué hecho juicio de cada uno según sus obras. Y el infierno y la muerte fueron lanzados en el lago de fuego. Esta es la muerte segunda.»
El Apocalipsis da el tiempo. Los justos reinan con Cristo mil años. El resto de los muertos — los impíos — no tornan a vivir hasta que los mil años se cumplen. Al cierre del milenio son resucitados, juzgados ante el gran trono blanco, y lanzados al lago de fuego. Este es el momento, y ni un momento antes. No hay conciencia presente de los perdidos en el fuego. No hay purgatorio medieval. Hay sueño en el sepulcro hasta la segunda resurrección, juicio ante el trono, y la muerte segunda. El recorrido detallado de las dos resurrecciones y el milenio pertenece a la Lección 16; para esta lección basta fijar el tiempo y descartar la doctrina del tormento presente que la enseñanza popular requiere.
Pregunta 09
¿Por qué tergiversa el tormento consciente eterno tanto la justicia como el amor de Dios?
Respuesta
«Diles: Vivo yo, dice el Señor Jehová, que no quiero la muerte del impío, sino que se torne el impío de su camino, y que viva. Volveos, volveos de vuestros caminos: ¿y por qué moriréis, oh casa de Israel?»
El Padre mismo, por Su propio juramento, ha nombrado Su propia disposición hacia la muerte del impío. No la quiere. Ha suplicado, profeta tras profeta, siglo tras siglo, que el impío se torne y viva. La doctrina popular del tormento consciente eterno requiere el marco contrario: un Dios que, después de que Sus súplicas han sido rechazadas, asume la responsabilidad administrativa personal de mantener a los que rehúsan conscientemente sufriendo por los siglos de los siglos, por todos los siglos. La Escritura no puede apoyar tal retrato del carácter divino. No es el cuadro que Cristo reveló de Su Padre.
Justicia. La paga del pecado es muerte, no infinitud de tormento por una finitud de pecado. Un juez que impusiera una pena infinita a una ofensa finita sería un tirano, no un juez. El arreglo de la Escritura es la justicia exacta y proporcionada de la finalidad: los perdidos son borrados como si no hubieran sido (Abdías 16), no preservados como un monumento sin fin a la desproporción.
Amor. El Dios que es amor (1 Jn. 4:8) no mantiene, en Su propia nueva creación terminada, una cámara de tortura en el desván de Su universo atendida por Su propia presencia y poder por la eternidad de Su propio futuro. Tal cuadro pertenece al arte medieval, no a la Escritura apostólica. El arreglo bíblico es el lago de fuego que hace su obra, la muerte segunda de la cual no hay resurrección, y un universo por fin, completa y eternamente limpio.
«¿Qué pensáis contra Jehová? El hará consumación: la tribulación no se levantará dos veces.»
La tribulación no se levantará dos veces. El pecado y el sufrimiento que produce no se vuelven una fijación permanente en el universo de Dios. Tienen su día y terminan. Este es el evangelio del fin de los impíos — terrible para el impenitente, pero una vindicación del carácter del Dios que es amor.
Pregunta 10
¿Qué termina en el lago de fuego — y en qué se convierte por tanto la tierra nueva?
Respuesta
«Y el postrer enemigo que será deshecho, será la muerte.»
«Y el infierno y la muerte fueron lanzados en el lago de fuego. Esta es la muerte segunda.»
Léanse las dos declaraciones juntas. El postrer enemigo que será deshecho es la muerte. El lago de fuego recibe a la muerte y el infierno mismos. La muerte no se preserva en el nuevo universo; se abole. El pecado no se preserva en el nuevo universo; se consume. Los perdidos no se preservan en el nuevo universo; perecen en la muerte segunda. Esto es lo que el lago de fuego logra, y la doctrina del tormento consciente eterno nombra mal cada parte de ello.
«Bien que esperamos cielos nuevos y tierra nueva, según sus promesas, en los cuales mora la justicia.»
«Y vi un cielo nuevo, y una tierra nueva: porque el primer cielo y la primera tierra se fueron… Y oí una gran voz del cielo que decía: He aquí el tabernáculo de Dios con los hombres, y morará con ellos… Y limpiará Dios toda lágrima de los ojos de ellos; y la muerte no será más; y no habrá más llanto, ni clamor, ni dolor: porque las primeras cosas son pasadas.»
Esto es lo que el lago de fuego deja paso. No un universo dividido con un rincón reservado para el sufrimiento consciente sin fin y el resto reservado para los redimidos. Un universo limpio. El tabernáculo de Dios con los hombres. El limpiar de toda lágrima. La muerte no más. No más llanto. No más clamor. No más dolor. Las primeras cosas pasadas. El fin del pecado, el fin de los pecadores, y el fin de la muerte misma — todo en el mismo arreglo. Justicia y amor en el mismo acto. El cuadro que la Escritura da no es una cámara de tortura perpetua al borde del paraíso. Es un cielo nuevo y una tierra nueva, en los cuales mora la justicia, y nada más.
Resumen de la Lección 10
- La paga del pecado es muerte, no la vida consciente eterna en tormento (Ro. 6:23; Gn. 2:17; Ez. 18:4, 20).
- El vocabulario de la Escritura para la suerte de los impíos es el vocabulario consistente de la destrucción — perecer, consumir, destruir, quemar, ceniza, talar, no más (Sal. 37; Sal. 1; Mal. 4:1, 3; 2 P. 3:7–10; 2 Ts. 1:9).
- El lago de fuego ES la muerte segunda (Ap. 20:14). Devora a los perdidos (Ap. 20:9), los reduce a ceniza (Mal. 4:3), y recibe a la muerte y el infierno mismos (Ap. 20:14; 1 Co. 15:26).
- La palabra «infierno» traduce cuatro originales distintos: el hebreo sheol y el griego hades (el sepulcro, lugar de sueño); el griego gehenna (el símbolo de consumición del valle de Hinom); y el griego tartaroo (la retención presente de los ángeles rebeldes). Restaurar las distinciones disuelve la confusión del tormento eterno.
- Cristo mismo nombra la suerte de los perdidos como destrucción de cuerpo y alma en el infierno (Mt. 10:28), quema de la cizaña (Mt. 13:30, 40), y el mismo patrón del día del Señor que Sodoma (Lc. 17:29–30).
- La expiación es ella misma un testigo contra el tormento consciente eterno. Cristo llevó la paga del pecado en lugar del creyente, y lo que llevó fue muerte — no sufrimiento consciente sin fin. Ha resucitado y está vivo por siglos de siglos (Ap. 1:17–18), y tiene las llaves del infierno y de la muerte.
- Los seis textos-prueba más citados para el tormento consciente eterno (Mr. 9:48; Mt. 25:46; Ap. 14:9–11; Ap. 20:10; Jud. 7 / 2 P. 2:6; Lc. 16) se leen todos, en sus propios contextos, en armonía con el resto de la Escritura. El precedente de Sodoma zanja «fuego eterno» por la propia definición de los apóstoles: ceniza.
- El tiempo lo fija Cristo mismo (Jn. 5:28–29) y el Apocalipsis 20: dos resurrecciones separadas por el milenio; los impíos duermen en los sepulcros hasta la segunda resurrección, son juzgados ante el gran trono blanco, y lanzados al lago de fuego.
- El tormento consciente eterno tergiversa el carácter de Dios en ambas direcciones. Justicia: la paga del pecado es muerte, no infinitud de tormento por una finitud de pecado. Amor: Dios no quiere la muerte del impío (Ez. 33:11); la tribulación no se levantará dos veces (Nah. 1:9).
- El lago de fuego termina el pecado, termina a los pecadores, y termina la muerte misma (1 Co. 15:26; Ap. 20:14; 21:4). Los cielos nuevos y la tierra nueva moran en justicia, sin más muerte, llanto, clamor ni dolor — justicia y amor en el mismo arreglo.
Respuesta personal
La doctrina bíblica del fin de los impíos es, al primer oírla, terrible. La paga del pecado es muerte. Los perdidos no son preservados vivos en condiciones alteradas; son talados, destruidos, reducidos a ceniza. El arreglo es final. Pero la doctrina es al mismo tiempo la vindicación del carácter del Dios que es amor. No ha diseñado una cámara de tortura para la eternidad de Su nuevo universo. Ha nombrado una muerte segunda de la cual el pecado no se levanta, un fin del mal en vez de su patrocinio perpetuo. Se invita al lector dispuesto a recibir el cuadro completo — el terror del arreglo, el amor que dio al Hijo en el lugar del pecador, la suficiencia de la cruz para llevar la paga del pecado de una vez por todas — y a zanjar el asunto sobre él.
Padre celestial, único Dios verdadero y dador de la vida, gracias por la llaneza de tu palabra en esta cuestión. He oído la advertencia, y he visto el camino de escape. La paga del pecado es muerte, mas la dádiva de Dios es vida eterna por medio de tu Hijo Jesucristo. Donde mi tradición ha nombrado mal tu justicia o calumniado tu amor, dame gracia para recibir lo que tú has hablado. Huyo por refugio a la cruz, donde tu Hijo llevó la paga del pecado en mi lugar, y resucitó vivo por siglos de siglos. Que sea hallado escrito en el libro de la vida. Haz tu fin del pecado mi fin del pecado — la destrucción de toda rebelión dentro de mí, en esta vida, por la obra de tu Espíritu — para que esté al fin entre los redimidos cuando la muerte y el infierno mismos sean lanzados al lago de fuego, y la tierra nueva more en justicia. En el nombre de Aquel que vive, y fue muerto, y está vivo por siglos de siglos, Jesucristo. Amén.
Desde el fin de los impíos, la siguiente lección hace la siguiente pregunta: ¿ha comenzado ya el juicio? Antes de que el castigo de los perdidos se ejecute en el lago de fuego, la Escritura nombra un juicio que debe venir primero — un juicio que abre los libros, resuelve el caso de cada nombre, y está en sesión en el santuario celestial ahora. La profecía de tiempo más larga de la Biblia — los 2300 días de Daniel 8:14 — alcanzó su término en 1844 y apuntó al comienzo de ese juicio. La Lección 11 recorre la profecía, el santuario, y el ministerio de la hora del juicio actualmente en sesión.
Texto fundamental
«No temas; yo soy el primero y el último; y el que vivo, y he sido muerto; y he aquí que vivo por siglos de siglos, Amén. Y tengo las llaves del infierno y de la muerte.»
— Apocalipsis 1:17–18 (RV1909)