El gran chasco

En la noche del 22 de octubre de 1844, decenas de miles de creyentes esperaban la venida de Jesús. Habían estudiado la profecía, pagado sus deudas, puesto las cosas en orden con sus vecinos y dejado sus planes terrenales. Llegó la medianoche. Luego la mañana. Él no vino. Lo que sucedió aquella noche — y lo que sucedía en el mundo alrededor — es uno de los capítulos más notables de la historia de la profecía.

La noche del 22 de octubre

Hiram Edson, un granjero del oeste de Nueva York, reunió aquel día á un pequeño grupo de creyentes en su casa. Más tarde escribió cómo fué la noche:

Nuestras expectativas eran muy altas, y así esperamos á nuestro Señor hasta que el reloj dió las doce de la medianoche. El día había pasado, y nuestro chasco se había vuelto una certeza. Nuestras más caras esperanzas y expectativas quedaron deshechas, y nos sobrevino un espíritu de llanto como nunca antes lo había experimentado. Parecía que la pérdida de todos los amigos terrenales no podía comparársele. Lloramos y lloramos, hasta que rayó el día.

En Maine, un joven predicador llamado Jaime White oyó decir unos días después que los hermanos debían prepararse para otro invierno frío. «Mis sentimientos eran casi incontrolables», recordaba. «Salí del lugar de reunión y lloré como un niño» (traducción nuestra). Otro predicador, Luther Boutelle, describió el silencio que siguió:

Todo estaba en silencio. Ningún Advent Herald; ninguna reunión como antes. Cada uno se sentía solo, casi sin deseos de hablar con nadie. ¡Todavía en el mundo frío! ¡Ninguna liberación — el Señor no ha venido! … Todos callaban, salvo para preguntar: «¿Dónde estamos?» y «¿Y ahora qué?»

«Dulce como la miel»

Es difícil exagerar cuán dulce había sido la esperanza. Guillermo Miller y los que predicaban con él habían trazado los 2300 días de Daniel 8:14 hasta 1844, y creían que el «santuario» que había de ser purificado era la tierra, que sería purificada por fuego en la venida de Cristo. En las últimas semanas, como recordaba un testigo, «muchos granjeros dejaron su hierba y su grano en pie en el campo, sin cosechar, y salieron á advertir á sus semejantes» (Washington Morse, 1888, traducción nuestra). En los diez últimos días, escribió el biógrafo de Miller, «los negocios seculares quedaron, en su mayor parte, suspendidos» (traducción nuestra).

Las burlas de después fueron igual de reales. En la calle se saludaba á los creyentes con pullas como «¡Todavía no han subido!» (Bliss, 1853, traducción nuestra). La historia del movimiento mismo — quién fué Miller, y los caminos que salieron de 1844 — se cuenta en ¿Son milleritas los adventistas del séptimo día?

«Fué amargo mi vientre»

Lo extraño es que la Biblia había descrito esta experiencia de antemano. En Apocalipsis 10 un ángel fuerte pone un pie sobre el mar y otro sobre la tierra, y «tenía en su mano un librito abierto» — y Daniel era el libro que había sido sellado «hasta el tiempo del fin» (Daniel 12:4). A Juan se le manda comerlo:

Y fuí al ángel, diciéndole que me diese el librito, y él me dijo: Toma, y trágalo; y él te hará amargar tu vientre, pero en tu boca será dulce como la miel. Y tomé el librito de la mano del ángel, y lo devoré; y era dulce en mi boca como la miel; y cuando lo hube devorado, fué amargo mi vientre. Y él me dice: Necesario es que otra vez profetices á muchos pueblos y gentes y lenguas y reyes.

Dulce en la boca, amargo en el vientre, y luego un encargo de profetizar otra vez. Los primeros adventistas guardadores del sábado vieron en ello su propia experiencia. Jaime White escribió en 1868:

Pero en el símbolo hay un cambio de la dulzura de la miel á la amargura. Esto representa el cambio del gozo de una esperanza radiante á la dolorosa tristeza del chasco que experimentaron los creyentes al pasar el tiempo.

El chasco no significaba que la profecía hubiera fallado. Significaba que la profecía había sido comida — recibida, creída y vivida —, y la amargura era parte del plan. El mandato que sigue, «Necesario es que otra vez profetices», señalaba un mensaje que aún había de darse á todo el mundo.

«Mas nosotros esperábamos»

Ya había sucedido antes. El domingo después de la crucifixión, dos discípulos caminaban á Emaús con el corazón quebrantado:

Mas nosotros esperábamos que él era el que había de redimir á Israel: y ahora sobre todo esto, hoy es el tercer día que esto ha acontecido.

Tenían el Mesías correcto y el tiempo correcto — las setenta semanas de Daniel 9 lo habían señalado —, pero esperaban el suceso equivocado: un trono en Jerusalén, no una cruz. Jesús no les dijo que las profecías habían fallado. «Y comenzando desde Moisés, y de todos los profetas, declarábales en todas las Escrituras lo que de él decían» (Lucas 24:27). Elena G. de White trazó el paralelo con claridad:

Como los discípulos se equivocaron respecto al reino que había de establecerse al fin de las setenta semanas, así los adventistas se equivocaron respecto al suceso que había de ocurrir al expirar los 2300 días.

Jesús hasta había contado una parábola sobre ello: «Y tardándose el esposo, cabecearon todas, y se durmieron. Y á la media noche fué oído un clamor: He aquí, el esposo viene» (Mateo 25:5-6). Y Habacuc había escrito de una visión con tiempo señalado: «aunque se tardare, espéralo, que sin duda vendrá» (Habacuc 2:3).

La mañana siguiente

La mañana del 23 de octubre, Edson y un compañero salieron á animar á otros creyentes. Al cruzar un campo grande, se detuvo:

El cielo pareció abrirse á mi vista, y vi clara y distintamente que en lugar de salir nuestro Sumo Sacerdote del lugar santísimo del santuario celestial á esta tierra el décimo día del séptimo mes, al fin de los 2300 días, Él, por primera vez, entró aquel día en el segundo departamento de ese santuario, y que tenía una obra que hacer en el lugar santísimo…

Piénsese lo que se piense de aquel momento — los relatos posteriores añadieron detalles que Edson nunca escribió, como el famoso «maizal» —, lo que importa es que él y otros fueron directamente á sus Biblias, y la Biblia lo confirmó. El santuario de Daniel 8:14 no era la tierra sino el del cielo, «aquel verdadero tabernáculo que el Señor asentó, y no hombre» (Hebreos 8:2). Daniel había visto venir al Hijo del hombre — no á la tierra, sino que «llegó hasta el Anciano de grande edad, é hiciéronle llegar delante de él» (Daniel 7:13), donde «el Juez se sentó, y los libros se abrieron» (7:10).

El tema del santuario fué la llave que abrió el misterio del chasco de 1844.

Un descubrimiento llevó á otro. Apocalipsis 11:19 dice: «Y el templo de Dios fué abierto en el cielo, y el arca de su testamento fué vista en su templo» — y dentro del arca estaban los Diez Mandamientos, el cuarto de ellos sin cambio. En dos años, un pequeño grupo guardaba el sábado del séptimo día. La «hora de su juicio» había venido (Apocalipsis 14:7), y los mensajes de los tres ángeles tomaron forma como el mensaje que debían «otra vez» profetizar. El santuario: hoja de referencia responde á las objeciones.

Miller mismo nunca aceptó la explicación del santuario, pero no abandonó á Cristo. Tres semanas después del chasco escribió:

Sí; y aunque he sido chasqueado dos veces, todavía no estoy abatido ni desanimado. … He fijado mi mente en otro tiempo, y aquí me propongo permanecer hasta que Dios me dé más luz, y ése es: hoy, hoy, y hoy, hasta que Él venga.

Una joven de Portland, Maine, que había vivido la misma noche, lo resumió después en una línea: «Estábamos chasqueados, pero no desalentados» (Elena G. de White, Life Sketches, pág. 62, traducción nuestra).

La contraofensiva de Satanás

Si 1844 marcó la apertura del juicio en el cielo, debemos esperar que el enemigo respondiera en la tierra. El Apocalipsis lo dice: «el diablo ha descendido á vosotros, teniendo grande ira, sabiendo que tiene poco tiempo» (Apocalipsis 12:12), y «el dragón fué airado contra la mujer; y se fué á hacer guerra contra los otros de la simiente de ella, los cuales guardan los mandamientos de Dios, y tienen el testimonio de Jesucristo» (12:17).

El mensaje que Dios levantaba en aquellos años se resume en el primer ángel de Apocalipsis 14:

Y vi otro ángel volar por en medio del cielo, que tenía el evangelio eterno para predicarlo á los que moran en la tierra, y á toda nación y tribu y lengua y pueblo, Diciendo en alta voz: Temed á Dios, y dadle honra; porque la hora de su juicio es venida; y adorad á aquel que ha hecho el cielo y la tierra y el mar y las fuentes de las aguas.

Ahora mire lo que nació en los mismos meses. Sólo en 1844, una nueva religión en Persia anunció que la profecía de Daniel se había cumplido en un hombre; un joven filósofo alemán declaró que la religión era un opio; la teoría de la evolución fué escrita y publicada; y un profeta en Illinois enseñó que Dios mismo había vivido una vez en una tierra como hombre. Cuatro años después, los «espíritus de los muertos» comenzaron á dar golpes en una casa de campo de Nueva York. Cada uno ataca una parte distinta del mensaje que Dios restauraba. Esto no es un juicio sobre la sinceridad de nadie atrapado en estos movimientos. Es un patrón — y el patrón es difícil de pasar por alto.

En la noche del 22 de mayo de 1844, en Shiraz, Persia, un joven comerciante conocido como el Báb («la Puerta») declaró que él era aquel cuya venida había sido predicha. La fe bahá’í cuenta su calendario desde ese año. Lo asombroso es cómo sus propias escrituras lo argumentan — desde la misma profecía que predicaban los milleritas:

Por tanto, desde la fecha del edicto de Artajerjes para reedificar Jerusalén hasta el día del nacimiento de Cristo hay 456 años, y desde el nacimiento de Cristo hasta el día de la venida del Báb hay 1.844 años, y si á este número se suman 456 años, da 2.300 años. Es decir, el cumplimiento de la visión de Daniel tuvo lugar en el año 1844 d.C., y éste es el año de la venida del Báb.

Los mismos 2300 días, el mismo decreto, el mismo año — con una falsificación al final. Más tarde, su sucesor Bahá’u’lláh escribió á los cristianos: «Decid: ¡He aquí, el Padre ha venido!» y «Él, en verdad, ha descendido otra vez del cielo, así como descendió de él la primera vez» (traducción nuestra). Jesús advirtió exactamente de esto: «Así que, si os dijeren: He aquí en el desierto está; no salgáis: He aquí en las cámaras; no creáis. Porque como el relámpago que sale del oriente y se muestra hasta el occidente, así será también la venida del Hijo del hombre» (Mateo 24:26-27). Cuando Él venga, «todo ojo le verá» (Apocalipsis 1:7).

En febrero de 1844, en una revista de París, un Karl Marx de 25 años publicó el ensayo que contiene su frase más famosa:

La religión es el suspiro de la criatura oprimida, el corazón de un mundo sin corazón, y el alma de condiciones sin alma. Es el opio del pueblo.

El mismo ensayo declara que «la crítica de la religión es el presupuesto de toda crítica» (traducción nuestra). Ese año escribió sus Manuscritos económico-filosóficos y comenzó su sociedad de por vida con Federico Engels; en 1848 publicaron el Manifiesto comunista. He aquí un evangelio sin Dios — la salvación del hombre por el hombre, y el juicio de la historia en lugar del Juez de toda la tierra. Pablo había advertido: «Mirad que ninguno os engañe por filosofías y vanas sutilezas, según las tradiciones de los hombres … y no según Cristo» (Colosenses 2:8).

En enero de 1844 Carlos Darwin confió á un amigo una conclusión que apenas se atrevía á decir:

Por fin han llegado destellos de luz, y estoy casi convencido (muy al contrario de la opinión con que comencé) de que las especies no son (es como confesar un asesinato) inmutables.

Para julio de 1844 había terminado un bosquejo escrito de su teoría, y pidió á su esposa que, en caso de su muerte repentina, lo hiciera publicar. Ese octubre, un libro anónimo titulado Vestiges of the Natural History of Creation llevó al gran público la idea de una vida que se desarrolla por ley natural, y causó sensación. En los mismos años en que Dios llamaba al mundo á «adorad á aquel que ha hecho el cielo y la tierra» — y restauraba el sábado del séptimo día, el memorial de que «en seis días hizo Jehová los cielos y la tierra» (Éxodo 20:11) —, al mundo se le entregó una historia de la creación que no necesitaba Creador alguno.

El 7 de abril de 1844, en Nauvoo, Illinois, José Smith predicó un sermón fúnebre que llegó á ser una de las enseñanzas definitorias de su iglesia. Tal como se imprimió aquel agosto:

Primero, Dios mismo, que está sentado en Su trono allá en los cielos, es un hombre semejante á uno de vosotros; ése es el gran secreto. … Dios mismo, el Padre de todos nosotros, habitó en una tierra, lo mismo que Jesucristo mismo…

La Escritura sí enseña que Dios tiene una forma real y que fuimos hechos á Su imagen. Lo que nunca enseña es que Dios fuera una vez un mortal que vivió en una tierra y se elevó á la divinidad — ni que los hombres puedan subir la misma escalera. «Antes que naciesen los montes Y formases la tierra y el mundo, Y desde el siglo y hasta el siglo, tú eres Dios» (Salmo 90:2). «Porque yo Jehová, no me mudo» (Malaquías 3:6). La promesa de que los hombres pueden llegar á ser dioses es la oferta más antigua del mundo: «seréis como dioses» (Génesis 3:5). Smith fué muerto en Carthage, Illinois, el 27 de junio de 1844.

En marzo de 1844 un joven de Poughkeepsie, Nueva York, Andrew Jackson Davis, comenzó á afirmar que recibía visitas é instrucción de los espíritus de los muertos; sus conferencias en trance, publicadas en 1847, prepararon el terreno. El 31 de marzo de 1848, en una casa de campo de Hydesville, Nueva York, dos jóvenes hermanas de apellido Fox comenzaron á comunicarse con «espíritus» mediante golpes, y el espiritismo moderno se extendió por todo el país y luego por el mundo.

Un año después, en marzo de 1849 — meses antes de que las hermanas Fox se presentaran por primera vez en un escenario público —, Elena G. de White escribió que se le había mostrado que «los misteriosos golpes en Nueva York y otros lugares eran el poder de Satanás» (Early Writings, pág. 43, traducción nuestra). Cuarenta años después de que comenzara, una de las hermanas misma se paró en un escenario de Nueva York y confesó:

Estoy aquí esta noche como una de las fundadoras del espiritismo, para denunciarlo como una falsedad absoluta de principio á fin, como la más endeble de las supersticiones, la blasfemia más perversa que el mundo conoce.

Pero el engaño no murió con la confesión. Elena G. de White lo llamó la «obra maestra de engaño» de Satanás (The Great Controversy, pág. 561, traducción nuestra). Descansa enteramente en la primera mentira jamás dicha — «No moriréis» (Génesis 3:4) —, y surgió en los mismos años en que los adventistas recobraban la verdad bíblica de que «los muertos nada saben» (Eclesiastés 9:5). La respuesta de Dios no ha cambiado: «¿No consultará el pueblo á su Dios? ¿Apelará por los vivos á los muertos? ¡A la ley y al testimonio!» (Isaías 8:19-20).

Verdad y falsificación, lado á lado

Ponga las dos listas una junto á la otra, y las falsificaciones se alinean contra las verdades casi punto por punto:

Debajo de todas ellas están las tres mentiras de la serpiente en el Edén — «No moriréis», «seréis como dioses», y el hombre «sabiendo el bien y el mal» por sí mismo (Génesis 3:4-5). El estudio Las tres señales de una religión falsa las sigue por los sistemas de creencias del mundo, y La hora del juicio de Dios enumera la familia más amplia de contra-movimientos del siglo XIX. El punto aquí es el momento: el enemigo no esperó. Cuando la hora del juicio se abrió en el cielo, las falsificaciones se abrieron en la tierra.

Á la mañana vendrá la alegría

Los creyentes que lloraron hasta el alba del 23 de octubre no sabían que la noche que vivieron había sido descrita mucho antes. El librito había sido dulce, y luego amargo, y luego vino el mandato: «Necesario es que otra vez profetices». De esa amargura salió un pueblo que halló á su Sumo Sacerdote en el santuario celestial, el sábado del Creador, el sueño de los muertos y un mensaje para toda nación — y que aprendió á no fijar nunca más un día para Su venida.

Porque un momento será su furor; Mas en su voluntad está la vida: Por la tarde durará el lloro, Y á la mañana vendrá la alegría.

No perdáis pues vuestra confianza, que tiene grande remuneración de galardón: Porque la paciencia os es necesaria; para que, habiendo hecho la voluntad de Dios, obtengáis la promesa. Porque aun un poquito, Y el que ha de venir vendrá, y no tardará.

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