Los pasajes difíciles

Dos osos despedazan á un grupo de muchachos por burlarse de un profeta. Una ley dice que el amo que hiere á su siervo queda sin castigo si el siervo sobrevive un día ó dos. Sale una orden de destruir á una nación, hasta los niños de pecho. Estos versículos no están escondidos. Están en la Biblia, y quienes los citan contra ella los han leído bien. Así que no empezaremos diciendo que el escéptico no ha entendido. Empezaremos por escuchar la acusación.

La acusación

Se viene formulando desde hace siglos, y pocas veces mejor que en boca de Thomas Paine:

Siempre que leemos las historias obscenas, los libertinajes voluptuosos, las ejecuciones crueles y tortuosas, la implacable sed de venganza de que está llena más de la mitad de la Biblia, sería más coherente llamarla la palabra de un demonio que la Palabra de Dios.

Y en nuestros días, en boca de Richard Dawkins:

El Dios del Antiguo Testamento es posiblemente el personaje más desagradable de toda la ficción: celoso, y orgulloso de serlo; un maniático del control mezquino, injusto é implacable; un ejecutor de limpiezas étnicas vengativo y sanguinario; un matón misógino, homófobo, racista, infanticida, genocida, filicida, pestilente, megalómano, sadomasoquista y caprichosamente malévolo.

Fíjese qué clase de acusación es ésta. No dice que la Biblia sea aburrida ó anticuada. Dice que el Dios de la Biblia tiene mal carácter. Eso le sonará conocido á cualquiera que haya leído el tercer capítulo del Génesis, porque es la acusación más antigua del libro. Las primeras palabras de la serpiente son una pregunta sobre lo que Dios dijo, y las siguientes, un ataque contra el porqué de lo que dijo: «Mas sabe Dios que el día que comiereis de él, serán abiertos vuestros ojos» (Génesis 3:5). Él se está guardando algo. No se puede confiar en Él.

La Biblia dice que este acusador es real, que es «mentiroso, y padre de mentira» (Juan 8:44), y que presenta su causa contra el pueblo de Dios «día y noche» (Apocalipsis 12:10). Eso no hace de todo escéptico un agente suyo. La mayoría son personas honradas, turbadas por lo que han leído, y hacen bien en turbarse. Pero sí significa que la pregunta que hacen es la correcta. La Escritura misma trata el carácter de Dios como el asunto en disputa.

¿Quién fija la norma?

Antes de cualquier pasaje en particular hay que resolver una pregunta: ¿con qué norma estamos juzgando á Dios? Platón le dió su forma clásica hace veinticuatro siglos:

Lo que quisiera entender primero es si lo piadoso ó santo es amado por los dioses porque es santo, ó si es santo porque es amado por los dioses.

Dicho en términos de hoy: ¿es algo bueno porque Dios lo dice, lo cual haría arbitraria la bondad? ¿Ó lo dice Dios porque es bueno, lo cual pondría una norma por encima de Dios? La Escritura no acepta ninguna de las dos opciones. La norma no es una regla fuera de Dios, ni un capricho dentro de Él. Dios mismo es la norma.

El es la Roca, cuya obra es perfecta, Porque todos sus caminos son rectitud: Dios de verdad, y ninguna iniquidad en él: Es justo y recto.

Así que lo que Dios hace es recto, y es recto porque es Él Quien lo hace. No estamos por encima de Él con una regla de medir en la mano. Cuando lo medimos con nuestros propios instintos, Él tiene una palabra para eso: «Pensabas que de cierto sería yo como tú» (Salmo 50:21). Y nos dice con llaneza la distancia: «mis pensamientos no son vuestros pensamientos, ni vuestros caminos mis caminos» (Isaías 55:8).

El escéptico responderá que eso no es más que «el poder hace el derecho», y la réplica merece respuesta. Que el poder hiciera el derecho significaría que Dios podría volverse cruel mañana y la crueldad pasaría á ser buena. La Escritura dice lo contrario: «yo Jehová, no me mudo» (Malaquías 3:6). Él es un Dios «que no puede mentir» (Tito 1:2), y «no se puede negar á sí mismo» (2 Timoteo 2:13). Sus mandatos brotan de un carácter fijo, y ese carácter tiene una forma conocida: «misericordioso, y piadoso; tardo para la ira, y grande en benignidad y verdad» (Éxodo 34:6), y Quien sin embargo «de ningún modo justificará al malvado» (34:7). Los críticos contestan que esto sólo hace retroceder la pregunta un paso, pues todavía hay que preguntar por qué ese carácter cuenta como bueno. Pero todo sistema moral tiene que detenerse en algún punto. El nuestro se detiene en una Persona. Y el escéptico tiene una versión más difícil del mismo problema: la indignación de la frase de Paine necesita una norma real del bien y del mal sobre la cual sostenerse. Ése es el punto del estudio que sigue.

Está también la cuestión de á quién pertenecen las cosas. Un extraño que entra en su casa y se lleva sus muebles es un ladrón. El mismo acto, hecho por el dueño de los muebles, es una mudanza. La Escritura dice que la vida pertenece á Aquel que la dió: «Yo hago morir, y yo hago vivir: Yo hiero, y yo curo» (Deuteronomio 32:39). Por eso un mandato que Dios dió una vez para un juicio particular no autoriza á nadie más á hacer lo mismo. Pertenece al Dueño de la vida, y á nadie más.

Un Dios que abre los libros

Si eso fuera todo lo que dice la Escritura, sería verdad, y aun así dejaría al universo que observa sin otra cosa que la palabra de Dios. Pero aquí está la sorpresa. El Dios que no tiene que rendir cuentas á nadie ha decidido dejar que Su carácter sea examinado. Abraham, intercediendo por Sodoma, le dice cara á cara: «El juez de toda la tierra, ¿no ha de hacer lo que es justo?» (Génesis 18:25). Dios no lo reprende. Sigue respondiendo, hasta llegar á diez justos (18:32). Pablo va más lejos:

En ninguna manera; antes bien sea Dios verdadero, mas todo hombre mentiroso; como está escrito: Para que seas justificado en tus dichos, Y venzas cuando de ti se juzgare.

Cuando de ti se juzgare. Una empresa que tiene algo que esconder no deja entrar á los auditores. Ésta entrega los libros. Ése es el sentido de la larga historia que llamamos la gran controversia: se presentó una acusación contra el gobierno de Dios, y Él no la responde aplastando de inmediato al acusador, sino dejando que el registro se forme á la vista de todos. Pablo dice que los apóstoles mismos fueron hechos «espectáculo al mundo, y á los ángeles, y á los hombres» (1 Corintios 4:9). Por eso también la Biblia conserva estas historias. Un libro escrito para adular á su Dios las habría quitado. Éste las imprime, y pide que se lo lea.

Así que sostenemos juntas ambas verdades. Dios es la norma, y no nos debe ninguna explicación. Y aun así Dios ha dado muchísima explicación, porque quiere una confianza ganada, no una confianza forzada.

Dos maneras en que cae el juicio

Á veces los creyentes discuten si Dios destruye alguna vez directamente, ó si sólo se retira y deja que el pecado y Satanás hagan el resto. La Escritura muestra ambas cosas, y el lector honrado necesita las dos.

Á veces Él se retira. Satanás mismo se queja de la protección: «¿No le has tú cercado á él, y á su casa, y á todo lo que tiene en derredor?» (Job 1:10). Cuando se levanta ese cerco, el destructor se pone á trabajar. Cuando un pueblo persiste en rechazarlo, el lenguaje es el de soltar: «Dios los entregó» (Romanos 1:24), y se oye lo que eso le cuesta en «¿Cómo tengo de dejarte» (Oseas 11:8).

Á veces Él actúa. No hay manera de leer el diluvio como un simple retiro cuando Dios dice: «Y yo, he aquí que yo traigo un diluvio de aguas sobre la tierra» (Génesis 6:17). Reescribir versículos así para proteger á Dios es dejar de creer lo que Él dice de Sí mismo. Pero fíjese cómo llama Él á esta obra:

…para hacer su obra, su extraña obra, y para hacer su operación, su extraña operación.

El juicio es real, y es ajeno á Su corazón. «No quiero la muerte del impío» (Ezequiel 33:11). Un Dios que amara la destrucción no necesitaría llamarla extraña.

Cinco preguntas para cualquier pasaje difícil

Estas preguntas no harán cómodo cada pasaje, ni pretenden hacerlo. Parte de lo que sigue podemos explicarlo bien. Parte sólo podemos explicarlo en parte, y lo diremos: «Las cosas secretas pertenecen á Jehová nuestro Dios: mas las reveladas son para nosotros» (Deuteronomio 29:29). Vamos ahora á los pasajes mismos.

1 · El árbol y la serpiente

La objeción: Dios tendió una trampa. Plantó un árbol prohibido, dejó entrar á una serpiente para tentarlos, y luego castigó á todos por el resultado.

Empiece por lo que el texto no dice. Nunca dice que Dios enviara á la serpiente para tentarlos, y Santiago lo descarta: «Dios no puede ser tentado de los malos, ni él tienta á alguno» (Santiago 1:13). La Escritura identifica la voz detrás del animal como «la serpiente antigua, que se llama Diablo y Satanás» (Apocalipsis 12:9), un rebelde ya entonces. Y mire los términos de la supuesta trampa. De todo árbol del huerto podían comer libremente, menos de uno, y se les dijo de antemano exactamente lo que costaría (Génesis 2:16-17).

¿Por qué poner el árbol? Porque una criatura que no puede decir que no, tampoco puede decir que sí de verdad. Una puerta que sólo se abre en un sentido es una pared. El amor requiere una elección real, y el único árbol era la prueba más pequeña posible, con todo lo demás á su alcance. ¿Pudo Dios mantener á Satanás fuera del huerto? Pudo. Pero un huerto sellado contra toda pregunta habría dejado sin respuesta la acusación, y habría dejado á Adán y Eva como mascotas, no como personas libres. ¿Por qué sufrimos los demás por ello? Porque no sólo quebrantaron una regla. Entregaron su mundo, y nosotros nacimos en lo que vino después. Y desde ese mismo capítulo Dios empieza á prometer el camino de regreso (Génesis 3:15).

2 · Job

La objeción: Dios apostó la vida de un hombre bueno para ganarle una apuesta al diablo. Sus hijos murieron por ello.

El libro corre la cortina que Job mismo nunca ve. La acusación de Satanás es la misma que hizo en el Edén, ahora dirigida contra un ser humano: «¿Teme Job á Dios de balde?» (Job 1:9). ¿Ama alguien á Dios por lo que Él es, ó sólo por lo que Él paga? Dios pone los límites (1:12; 2:6), y Satanás hace el daño. Los salteadores, el fuego, el viento y la sarna son todos obra del enemigo.

Pero no debemos hacerlo demasiado fácil, porque el libro no lo hace. Dios le dice á Satanás: «habiéndome tú incitado contra él, para que lo arruinara sin causa» (2:3), y el capítulo final habla de «todo aquel mal que sobre él había Jehová traído» (42:11). Dios no se esconde detrás del diablo. Asume la responsabilidad de lo que permite. Y nunca le da á Job la explicación. Le da á Job Su propia presencia, y al final dice que los amigos de Job, con toda su teología ordenada, «no habéis hablado por mí lo recto, como mi siervo Job» (42:7). El hombre que discutió con Dios en su angustia fué aprobado por encima de los hombres que defendieron á Dios con respuestas fáciles. Eso debería dar forma á la manera en que hablamos de cada pasaje de este estudio.

3 · El diluvio

La objeción: Dios ahogó á casi todos los habitantes de la tierra, niños incluidos.

Lo hizo, y dice que lo hizo. El texto también da la razón: «la tierra está llena de violencia á causa de ellos» (Génesis 6:13), y «todo designio de los pensamientos del corazón de ellos era de continuo solamente el mal» (6:5). No fué una mala racha. Al final, Dios halló un solo justo en aquella generación (7:1). Además vino con aviso. Noé fué «pregonero de justicia» (2 Pedro 2:5) mientras «esperaba la paciencia de Dios» (1 Pedro 3:20) durante la construcción del arca, y Dios había fijado un plazo de ciento veinte años (Génesis 6:3). Cualquiera podía haber subido á bordo.

¿Y los niños? No tenemos una respuesta redonda que quite el dolor, y desconfiamos de quien diga tenerla. Pero hay algo que cambia por completo el cuadro. La Biblia no enseña que los muertos estén sufriendo ahora. La muerte, en la Escritura, es un sueño, y «todos los que están en los sepulcros oirán su voz» (Juan 5:28). El Dios que tomó esas vidas no ha perdido la cuenta de una sola, y no ha terminado con ellas. Esos niños no están en tormento, porque nadie está siendo atormentado para siempre. Gran parte del horror que la gente siente ante estos pasajes viene de una tradición que les añadió una tortura consciente sin fin. La Biblia no lo hizo.

4 · Canaán y Amalec

La objeción: esto es genocidio, mandado por Dios. «ninguna persona dejarás con vida» (Deuteronomio 20:16). «mata hombres y mujeres, niños y mamantes» (1 Samuel 15:3).

Los mandatos dicen lo que dicen, y suavizarlos no le hace bien á nadie. Así que haga las preguntas. ¿Fué étnica la razón? Dios dice que no, y se lo dice á Israel, para su incomodidad: «No por tu justicia, ni por la rectitud de tu corazón entras a poseer la tierra de ellos; mas por la impiedad de estas gentes» (Deuteronomio 9:5). El mismo Dios advirtió á Israel que la tierra lo vomitaría á él también si hacía las mismas cosas (Levítico 18:24-28), y con el tiempo así fué. ¿Cuál era la impiedad? Deuteronomio la nombra: «pues aun á sus hijos é hijas quemaban en el fuego á sus dioses» (12:31). El escéptico que con razón se horroriza ante niños muertos debería incluir á esos niños en la cuenta.

¿Tuvieron tiempo? Dios le dijo á Abraham, con cuatro siglos de anticipación, que la tierra no podía darse todavía, porque «aun no está cumplida la maldad del Amorrheo» (Génesis 15:16). Su propio pueblo sirvió como esclavo en Egipto durante esa espera, mientras Canaán recibía más tiempo. ¿Lo sabían? Rahab de Jericó dice que su ciudad había oído del mar Rojo, cosa ya de cuarenta años atrás, y sacó la conclusión: «Jehová vuestro Dios es Dios arriba en los cielos y abajo en la tierra» (Josué 2:11). ¿Y qué pasó cuando una de ellos actuó conforme á ello? Ella y su casa vivieron, y «habitó ella entre los Israelitas hasta hoy» (Josué 6:25). Está en el linaje de Jesús (Mateo 1:5). Lo mismo con Amalec, un pueblo que había atacado por la retaguardia á «todos los flacos» rezagados de una columna de esclavos liberados (Deuteronomio 25:18), y que fué juzgado unos cuatro siglos más tarde. Antes del golpe, á los cineos que vivían entre ellos se les dijo que se apartaran (1 Samuel 15:6).

Quedan los niños de pecho, y es la línea más difícil de este estudio. Esto es lo que podemos decir. La vida es de Dios para darla y para quitarla, y todo niño de toda época muere bajo Su permiso, en la guerra, la enfermedad ó el hambre. El mandato fué para naciones concretas en un momento concreto, y no autoriza á nadie hoy. Esos niños no fueron á ningún lugar de tortura. Duermen, y su causa queda en manos del Juez de toda la tierra, Quien dice: «no quiero la muerte del que muere». La Escritura no detalla su estado final, y nosotros no lo vamos á rellenar. Lo que no haremos es decirle que este pasaje es fácil. Lo que sí podemos decirle es Quién dió la orden, y qué hizo Él al final con la muerte.

5 · Los osos de Eliseo

La objeción: unos niños se burlaron de un hombre calvo, y Dios mandó osos que despedazaron á cuarenta y dos de ellos (2 Reyes 2:23-24). Es la favorita del escéptico, porque parece tan mezquina.

Empiece por el hebreo, y con cuidado. Donde nuestra versión dice «los muchachos» en el versículo 23 (la versión inglesa del rey Jacobo dice «little children», niñitos), el hebreo dice ne’arim qetannim. La primera palabra, na’ar, no fija una edad. Describe á José á los diecisiete años (Génesis 37:2) y en sus años posteriores en la cárcel (41:12), cuando rondaba los treinta, y la misma palabra abarca á soldados en batalla (1 Reyes 20:14-15). La palabra del versículo 24 es yeladim, la que se usa para los compañeros de Roboam, «los mancebos que se habían criado con él» (1 Reyes 12:8), cuando Roboam tenía cuarenta y un años (14:21).

Así que las palabras por sí solas no exigen niños pequeños. Pero la honradez exige la otra mitad. La palabra añadida, qatan, significa pequeño ó joven, y empuja la frase hacia una edad menor. Salomón usa el mismo par de palabras de sí mismo siendo rey, «yo soy mozo pequeño» (1 Reyes 3:7), pero habla con humildad, y en otros lugares el par suele indicar á alguien verdaderamente joven. Los comentaristas van desde niños hasta unos veinte años. El texto no da edades, y quien le dé á usted una exacta está adivinando. Lo que sí podemos decir es que no eran criaturas jugando.

Los argumentos más fuertes están en otra parte. Mire dónde ocurre esto. Beth-el era uno de los dos lugares donde Jeroboam había puesto sus becerros de oro (1 Reyes 12:28-29), la sede de la religión rival. Y mire los números: «despedazaron de ellos cuarenta y dos muchachos». De ellos: el grupo era todavía mayor. Es una turba, salida de la ciudad, que enfrenta en el camino al profeta del Dios viviente cuando éste venía á tomar la obra de Elías. Muchos leen «¡Calvo, sube!» como una burla de la reciente subida de Elías (2:11), aunque otros oyen en ello sólo un despectivo «¡fuera de aquí!». Sea como fuere, fué un rechazo público del mensajero de Dios por parte de una ciudad entregada á los ídolos, al comienzo del ministerio de ese mensajero. Nunca se trató de la calvicie.

¿Lo hace eso cómodo? No. El texto ni siquiera dice que murieran los cuarenta y dos, sólo que los osos los «despedazaron», aunque muchos lectores lo entienden así. Es un juicio severo, y la Escritura no pide disculpas por él. Pero es una historia muy distinta de la que aparece en la lista del escéptico.

6 · Las leyes sobre los siervos

La objeción: la Biblia permite que unas personas posean á otras. Israel podía comprar siervos extranjeros, «los cuales tendréis por posesión», de por vida, y dejarlos á sus hijos (Levítico 25:44-46). Y el amo que golpeaba á un siervo quedaba sin castigo si el siervo duraba un día ó dos: «porque su dinero es» (Éxodo 21:21).

Esas leyes existen, y no vamos á fingir que el hebreo dice algo más suave. Pero léalas ahora todas, frente al mundo para el que fueron dadas. El acontecimiento fundador de la nación fué Dios liberando esclavos: «Yo soy JEHOVÁ tu Dios, que te saqué de la tierra de Egipto, de casa de siervos» (Éxodo 20:2). Y compare la ley de Moisés con el código legal más famoso del antiguo Oriente Próximo:

Secuestrar á un hombre y venderlo se castigaba con la muerte (Éxodo 21:16), y eso solo habría condenado la trata atlántica de esclavos. Un israelita endeudado servía como jornalero y salía libre en el jubileo, porque «son mis siervos» (Levítico 25:42). Job, mucho antes que Pablo, da la razón de fondo: «El que en el vientre me hizo á mí, ¿no lo hizo á él?» (Job 31:15).

¿Por qué no prohibirla sin más? Jesús nos da un principio, hablando del divorcio: «Por la dureza de vuestro corazón Moisés os permitió repudiar á vuestras mujeres: mas al principio no fué así» (Mateo 19:8). Parte de la ley mosaica era un freno puesto á un pueblo duro, no un retrato del ideal de Dios. Aplicar ese principio á la esclavitud es inferencia nuestra, pero encaja con la dirección de toda la Biblia. En el Edén no había esclavos. El Nuevo Testamento dice «no hay siervo, ni libre» (Gálatas 3:28), y Pablo devuelve á Onésimo á su amo «No ya como siervo, antes más que siervo, como hermano amado» (Filemón 1:16). Más tarde hubo cristianos que usaron esa lógica para combatir la esclavitud, y otros cristianos que, para su vergüenza, usaron estas mismas leyes para defenderla. Las leyes no se leen como nuestros ideales. Se leen como un Dios que trabaja con el pueblo que tenía, en el mundo tal como era, y que sin cesar le señalaba el camino á casa.

7 · Abraham é Isaac

La objeción: Dios ordenó á un padre matar á su hijo. ¿Qué clase de Dios prueba así el amor?

Léalo hasta el final, porque el punto de la historia es que Dios lo detiene: «No extiendas tu mano sobre el muchacho» (Génesis 22:12). En un mundo donde las naciones vecinas quemaban á sus hijos para sus dioses, este Dios, llegado el momento, rechazó al niño y proveyó un carnero. Más tarde dice del sacrificio de niños: «cosa que yo no les mandé, ni subió en mi corazón» (Jeremías 7:31). Abraham tampoco subió á ese monte esperando una despedida final. Dijo á sus mozos, en plural: «yo y el muchacho iremos hasta allí, y adoraremos, y volveremos á vosotros» (Génesis 22:5), y Hebreos explica por qué: «Pensando que aun de los muertos es Dios poderoso para levantar» (Hebreos 11:19). Dios había prometido un futuro por medio de Isaac, y Abraham había llegado á confiar en esa promesa más que en la muerte.

Vea entonces á qué apunta en realidad la historia. Escuche cómo lo dice Dios: «tu hijo, tu único, Isaac, á quien amas» (22:2). Dos mil años después, en esa misma cadena de colinas, un Padre daría «á su Hijo unigénito» (Juan 3:16). Y esta vez ninguna voz del cielo lo detuvo. Dios le ahorró á Abraham ese momento, y «aun á su propio Hijo no perdonó» (Romanos 8:32).

El veredicto de la cruz

Eso nos trae al lugar donde cada uno de estos pasajes tiene finalmente que leerse. La acusación era que Dios es duro, que toma y no da, que gobierna por la fuerza y vela por Sí mismo. ¿Cómo respondió Él? Envió á Su Hijo á lo peor que la acusación podía describir. Y fíjese cómo explica Pablo la cruz. No dice sólo que salva á los pecadores. Dice que resuelve una cuestión acerca de Dios:

Al cual Dios ha propuesto en propiciación por la fe en su sangre, para manifestación de su justicia, atento á haber pasado por alto, en su paciencia, los pecados pasados, Con la mira de manifestar su justicia en este tiempo: para que él sea el justo, y el que justifica al que es de la fe de Jesús.

Para manifestación de Su justicia. La cruz es la propia evidencia de Dios, incorporada al registro. Jesús lo dijo así en la semana en que murió: «Ahora es el juicio de este mundo: ahora el príncipe de este mundo será echado fuera» (Juan 12:31). El Juez que mandó el diluvio es Aquel que dió á Su Hijo. El Dios que ordenó el juicio de Canaán dejó que Su Hijo fuera herido por nuestras rebeliones. Nadie puede decir que Él pida á Sus criaturas un sufrimiento que no haya cargado en lo que más amaba.

Y el juicio tiene un final. No terminará por la fuerza. Termina con quienes han visto todo el registro, cada pasaje difícil incluido, cantando acerca de él:

Grandes y maravillosas son tus obras, Señor Dios Todopoderoso; justos y verdaderos son tus caminos, Rey de los santos.

Si usted llegó á esta página como escéptico, no le pedimos que finja que estos versículos son agradables. Le pedimos que siga leyendo el mismo libro, hasta el lugar donde el acusado recibió los clavos. Luego decida si éste es el carácter que describieron Paine y Dawkins. Y si llegó como creyente, y le pusieron delante estos versículos sin que supiera qué decir, no necesita ganar cada discusión. Sólo necesita decir la verdad sobre lo que dice el texto, decir «no lo sé» cuando no lo sepa, y señalar la cruz. Aquel que lloró ante una tumba y luego la abrió (Juan 11:35) es digno de confianza con lo que todavía no podemos explicar.

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