¿Murió Jesús en la cruz?

Musulmanes y cristianos concuerdan en mucho acerca de Jesús. Nació de una virgen, hizo milagros, fué llamado el Mesías, fué llevado á Dios y volverá. Pero en un punto los dos caminos se separan: á los musulmanes se les enseña que Jesús nunca fué crucificado. Los cristianos dicen que Su muerte en la cruz es el centro de todo. Este estudio examina la pregunta con justicia: lo que el Corán dice de veras, cómo lo leen los musulmanes, lo que registra la historia, y por qué la muerte del Hijo importa tanto.

El único verso

La negación musulmana de la crucifixión descansa principalmente en un pasaje. En la versión Sahih International dice así (traducción nuestra):

Y [por] su dicho: «Ciertamente hemos matado al Mesías, Jesús hijo de María, el mensajero de Alá». Y no lo mataron, ni lo crucificaron; sino que [otro] fué hecho parecido á él para ellos. Y ciertamente los que discrepan sobre ello están en duda acerca de ello. No tienen conocimiento de ello sino el seguir suposiciones. Y no lo mataron, con certeza. Antes bien, Alá lo levantó hacia Sí. Y Alá es siempre Poderoso y Sabio.

Nota la palabra «[otro]» entre corchetes. No está en el árabe. Los traductores la añadieron para mostrar cómo entienden el verso. La frase árabe, shubbiha lahum, es más corta y menos clara. La traducción más antigua de Marmaduke Pickthall la vierte sencillamente «pero así les pareció á ellos». De modo que el verso mismo no dice quién, si alguno, murió en lugar de Jesús. Eso es cuestión de interpretación.

Este es el único verso del Corán que habla directamente de la crucifixión. Fué dado unos seiscientos años después del hecho, en Arabia, lejos de Jerusalem.

Tres maneras en que lo leen los musulmanes

No todos los musulmanes entienden este verso igual. Hay tres lecturas principales.

• Sustitución. La idea más común, hallada en los comentarios clásicos, es que Dios hizo que otro se pareciera á Jesús, y ése fué crucificado en Su lugar. Los comentaristas no concordaron en quién fué: Judas, un discípulo que se ofreció, un guardia, ú otro.
• Desmayo. Otros, sobre todo el movimiento ahmadía y algunos polemistas populares, enseñan que Jesús fué puesto en la cruz pero no murió allí. Se desmayó, fué bajado vivo, se recuperó y murió más tarde de muerte natural.
• Una negación de la victoria. Un número menor de eruditos musulmanes modernos ha sostenido que el verso responde á la jactancia de los enemigos de Jesús, «hemos matado al Mesías», negando que ellos tuvieran jamás poder para destruirlo, y no negando que hubiera una crucifixión.

Esa última lectura está más cerca de la Biblia de lo que muchos piensan. Jesús dijo de Su vida: «Nadie me la quita, mas yo la pongo de mí mismo» (Juan 10:18). Sus enemigos no lo vencieron. Él se dió á Sí mismo, y Dios lo levantó. Volveremos á esto.

Lo que el Corán dice en otros lugares

Otros versos del Corán hablan del fin de la vida de Jesús en la tierra, y vale la pena leerlos con atención.

[Recuerda] cuando Alá dijo: «Oh Jesús, ciertamente te tomaré y te levantaré hacia Mí, y te purificaré [es decir, te libraré] de los que no creen …»

La palabra árabe traducida «te tomaré» es mutawaffika. El mismo verbo se usa en la Sura 39:42, donde «Alá toma las almas al tiempo de su muerte». Y en el Libro de Tafsir de Sahih al-Bujari se refiere que Ibn Abbás, el primo de Mahoma, dijo que mutawaffika en 3:55 significa «hacerte morir». Los musulmanes que sostienen la sustitución suelen leer el verso de otro modo, como que Dios llevó á Jesús vivo, pero el sentido llano de la palabra, como la leyó Ibn Abbás, es la muerte.

En la Sura 19:33, Jesús niño dice: «Y la paz sea sobre mí el día en que nací, y el día en que moriré, y el día en que seré levantado vivo». Y en 5:117, Jesús dice á Dios: «cuando Tú me tomaste», usando otra vez el mismo verbo.

Algunos musulmanes dicen que Dios nunca permitiría que Su profeta fuera muerto en vergüenza. Pero el mismo Corán dice que hubo profetas muertos. Dice á los hijos de Israel: «á un grupo [de mensajeros] negasteis y á otro grupo matasteis» (Sura 2:87), y pregunta: «¿Por qué, pues, los matasteis, si sois veraces?» (Sura 3:183). Según el mismo Corán, ser muerto por los enemigos no hace á un hombre menos profeta.

El Corán habla de que Dios «tomó» á Jesús con una palabra usada para la muerte, y dice que otros profetas fueron muertos. La muerte no lo deshonraría.

Lo que registra la historia

La crucifixión de Jesús es uno de los hechos mejor atestiguados del mundo antiguo. Aun los eruditos que dudan de mucho de los Evangelios la tienen por uno de los datos más seguros de Su vida. He aquí por qué.

Cuatro relatos independientes. Mateo, Marcos, Lucas y Juan registran Su crucifixión bajo Poncio Pilato, con detalles de tiempo, lugar y personas. Juan escribe como quien estuvo allí: «Y el que lo vió, da testimonio, y su testimonio es verdadero» (Juan 19:35).

El resumen escrito más antiguo. Hacia el año 55, unos veinticinco años después del hecho, Pablo puso por escrito lo que él mismo había recibido de los que le precedieron:

Porque primeramente os he enseñado lo que asimismo recibí: Que Cristo fué muerto por nuestros pecados conforme á las Escrituras; Y que fué sepultado, y que resucitó al tercer día, conforme á las Escrituras;

Escritores que no eran cristianos. El historiador romano Tácito, escribiendo hacia el año 116 y nada amigo de los cristianos, explicó de dónde venía su nombre:

Cristo, de quien tomó origen el nombre, sufrió la pena extrema durante el reinado de Tiberio á manos de uno de nuestros procuradores, Poncio Pilato, y una superstición sumamente dañina, así reprimida por el momento, brotó de nuevo …

«La pena extrema» era la crucifixión. El historiador judío Josefo, escribiendo en los años 90, menciona también que Pilato condenó á Jesús á la cruz. Para ser justos, su párrafo sobre Jesús fué ampliado por copistas cristianos posteriores, y los eruditos señalan algunas frases como añadidos. Pero la mayoría sostiene que una mención básica de Jesús y de Su ejecución bajo Pilato viene del mismo Josefo. El escritor griego Luciano, en el siglo segundo, se burlaba de los cristianos por adorar á un hombre «crucificado en Palestina».

Estos escritores no tenían razón para inventar un Mesías crucificado. Para los romanos era una muerte vergonzosa de esclavos y rebeldes. Para muchos judíos, un hombre crucificado parecía maldito. Nadie que inventara una religión la habría escogido. Los seguidores de Jesús la predicaron de todos modos, porque sucedió.

Anunciado por los profetas

Los musulmanes honran á los profetas de Israel. Siglos antes de Jesús, ellos describieron á un Mesías que padecería y moriría:

Mas él herido fué por nuestras rebeliones, molido por nuestros pecados: el castigo de nuestra paz sobre él; y por su llaga fuimos nosotros curados.

Isaías sigue diciendo que «derramó su vida hasta la muerte» y que llevó «el pecado de muchos» (Isaías 53:12). David escribió: «Horadaron mis manos y mis pies» (Salmo 22:16). Daniel anunció que «se quitará la vida al Mesías, y no por sí» (Daniel 9:26). Para muchas más de estas profecías, mira El Mesías anunciado.

Jesús mismo anunció Su muerte, muchas veces y con claridad:

Y comenzó á enseñarles, que convenía que el Hijo del hombre padeciese mucho, y ser reprobado de los ancianos, y de los príncipes de los sacerdotes, y de los escribas, y ser muerto, y resucitar después de tres días.

He aquí una pregunta que conviene pesar con cuidado. Moisés dió una prueba para el verdadero profeta: «Cuando el profeta hablare en nombre de Jehová, y no fuere la tal cosa, ni viniere, es palabra que Jehová no ha hablado» (Deuteronomio 18:22). Jesús dijo que sería muerto y resucitaría al tercer día (Mateo 16:21). Si no fué muerto, Su propia profecía falló. Negar la cruz es, sin quererlo, hacer de Jesús un profeta cuyas palabras no se cumplieron.

Jesús anunció Su propia muerte y resurrección. Si no murió, Su profecía falló. Si Su profecía se cumplió, la cruz es real.

¿Sólo se desmayó?

La teoría del desmayo dice que Jesús sobrevivió á la cruz. Considera lo que registran los Evangelios, y lo que esa teoría tendría que vencer:

• Los soldados romanos ejecutaban por oficio. Cuando vinieron á Jesús, «le vieron ya muerto», y uno de ellos «le abrió el costado con una lanza, y luego salió sangre y agua» (Juan 19:33–34).
• Pilato se maravilló de que ya hubiera muerto tan pronto, y lo comprobó con el centurión antes de entregar el cuerpo (Marcos 15:44–45).
• Nicodemo trajo «un compuesto de mirra y de áloes, como cien libras», y el cuerpo fué envuelto en lienzos con ellos (Juan 19:39–40). Luego fué puesto en un sepulcro cerrado con una gran piedra.
• Aun si un hombre sobreviviera á todo eso, sería un inválido quebrantado y sangrante. No habría podido convencer á seguidores asustados de que había vencido á la muerte, ni hacer de ellos hombres que murieran predicándolo.

Algunos señalan las palabras de Jesús: «como estuvo Jonás en el vientre de la ballena tres días y tres noches, así estará el Hijo del hombre en el corazón de la tierra tres días y tres noches» (Mateo 12:40), y arguyen que, puesto que Jonás estaba vivo en el pez, Jesús debió de estar vivo en el sepulcro. Pero Jesús mismo explicó la señal: había de «ser muerto, y resucitar al tercer día» (Mateo 16:21). La señal de Jonás es una señal de volver de lo profundo, no de no haber descendido nunca.

¿Se hizo á otro parecido á Él?

La idea de la sustitución se sostiene con sinceridad, y busca honrar á Jesús. Pero piensa lo que significaría.

• Hace á Dios autor de un engaño. María, Su madre, vió morir á su hijo. Sus amigos lo sepultaron, y Sus discípulos salieron á predicar Su muerte y resurrección, y muchos fueron muertos por ello. Si otro colgó de la cruz, Dios dejó que todos ellos edificaran su vida sobre una ilusión, y dejó que el mundo lo creyera durante seiscientos años.
• Jesús resucitado mostró Sus heridas. Dijo: «Mirad mis manos y mis pies, que yo mismo soy» (Lucas 24:39), y á Tomás: «Mete tu dedo aquí, y ve mis manos» (Juan 20:27). Un hombre que escapó de la cruz no tendría heridas de clavos que mostrar.
• Otro habría muerto en silencio. Si fué Judas ó un voluntario, fué á la cruz sin clamar una sola vez que no era Jesús, y perdonó á sus verdugos con las palabras de Jesús.

Por qué el Hijo tenía que morir

Muchos musulmanes hacen una pregunta justa: ¿por qué necesitaría Dios que Jesús muriera? ¿No puede sencillamente perdonar?

Comencemos con una historia que compartimos. Á Abraham se le pidió que ofreciera á su hijo. En el último momento, Dios lo detuvo y proveyó un carnero en su lugar. El Corán lo cuenta así:

Y lo rescatamos con un gran sacrificio,

Un rescate, una vida dada en lugar de otra vida. Abraham ya había dicho á su hijo: «Dios se proveerá de cordero para el holocausto, hijo mío» (Génesis 22:8). Por siglos después, cada sacrificio en Israel enseñó la misma lección: el pecado trae la muerte, y «sin derramamiento de sangre no se hace remisión» (Hebreos 9:22). Aquellos animales no podían quitar de veras el pecado. Señalaban hacia adelante. Cuando Juan el Bautista vió á Jesús, dijo:

He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo.

Dios es justo y misericordioso á la vez. Si pasara por alto el pecado, Su justicia no significaría nada. Si sólo castigara, nadie se salvaría. En la cruz, el único Dios verdadero, el Padre, dió á Su propio Hijo, y el Hijo sin pecado llevó en Su muerte «el pecado de muchos» (Isaías 53:12). Así perdona Dios sin volverse injusto. No fué debilidad. Jesús dijo que podía pedir á Su Padre «más de doce legiones de ángeles» para librarlo (Mateo 26:53). Escogió la cruz, para que nosotros pudiéramos ser perdonados.

Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado á su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna.

El hijo de Abraham fué librado por un rescate que Dios proveyó. En la cruz, Dios proveyó el Cordero mismo: Su propio Hijo.

Dios lo levantó

El Corán dice: «Antes bien, Alá lo levantó hacia Sí» (Sura 4:158). En esto concordamos más de lo que muchos musulmanes piensan. La Biblia dice que Dios levantó á Jesús también, pero después de Su muerte, del sepulcro. Pedro predicó en Jerusalem, sólo semanas después de la crucifixión, á las mismas multitudes que la habían visto:

A éste, entregado por determinado consejo y providencia de Dios, prendisteis y matasteis por manos de los inicuos, crucificándole; Al cual Dios levantó, sueltos los dolores de la muerte, por cuanto era imposible ser detenido de ella.

Los enemigos de Jesús no tuvieron la última palabra. Pensaron que lo habían destruído. Dios revocó su veredicto y lo levantó á la vida. El Hijo de Dios murió de veras. No sólo pareció morir. Y resucitó de veras. De Sí mismo dice:

Y el que vivo, y he sido muerto; y he aquí que vivo por siglos de siglos, Amén. Y tengo las llaves del infierno y de la muerte.

Si eres musulmán y lees esto, ya crees que Jesús es el Mesías, que Dios lo levantó y que volverá. Te invitamos á leer por ti mismo el relato de Su muerte y resurrección, en cualquiera de los cuatro Evangelios, y á pedir al Dios de Abraham que te muestre la verdad. Si te preguntas si esos Evangelios son dignos de confianza, mira ¿Fué corrompida la Biblia? Para una palabra más amplia sobre el Padre y Su Hijo, mira Una carta á nuestros amigos musulmanes.

La cruz no fué la derrota del Mesías. Fué el rescate que Dios proveyó, y la resurrección fué la respuesta de Dios á todos los que decían haberlo matado.

Lecturas adicionales