Justificados solo por la fe

Respuesta

Es una palabra de tribunal. Justificar no es hacer bueno a una persona; es que el juez declare justo al acusado — absuelto, exonerado, el caso sobreseído. Eso es lo que hace que el evangelio sea casi demasiado bueno para creer, por causa de a quién justifica Dios:

Mas al que no obra, pero cree en aquél que justifica al impío, la fe le es contada por justicia.

Léelo dos veces. Dios justifica al impío — no al reformado, no al que lo merece, sino al impío que simplemente cree. Y es un veredicto gratuito, dictado sobre la base de lo que Otro ha hecho:

Siendo justificados gratuitamente por su gracia por la redención que es en Cristo Jesús.

Respuesta

Pablo no permite que la pregunta quede vaga. La plantea con la mayor rotundidad que el lenguaje permite: el veredicto viene por la fe, y explícitamente no por las obras de la ley:

Concluímos, pues, que el hombre es justificado por fe sin las obras de la ley.

…el hombre no es justificado por las obras de la ley, sino por la fe de Jesucristo… por cuanto por las obras de la ley ninguna carne será justificada.

Y para sellar toda puerta trasera — toda sospecha de que aportamos siquiera un poco — nombra la razón por la cual Dios lo dispuso así: para que nadie, jamás, pudiera gloriarse:

Porque por gracia sois salvos por la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios: no por obras, para que nadie se gloríe.

Respuesta

La ley es santa, y hace bien su obra — pero su obra es diagnóstico, no cura. Te muestra la enfermedad; no puede sanarla:

Por las obras de la ley ninguna carne se justificará delante de él; porque por la ley es el conocimiento del pecado.

…Yo no conocí el pecado sino por la ley: porque tampoco conociera la concupiscencia, si la ley no dijera: No codiciarás.

Piensa en la ley como un espejo. Un espejo es maravilloso para mostrarte la suciedad en tu rostro — y del todo inútil para lavarla. Nadie intenta limpiarse frotando la mejilla contra el vidrio. El espejo te envía al agua. Así la ley, habiéndote mostrado tu culpa, no puede hacer nada más; solo puede señalarte a Cristo. Lejos de ser una debilidad, esta es la gloria de la ley:

La ley, siendo “santa, y justa, y buena”, no puede justificar a un pecador… Una ley que justificara a un malvado sería una ley malvada. No se debe vituperar a la ley porque no pueda justificar a los pecadores. Al contrario, por eso mismo se la debe ensalzar.

Respuesta

No la tuya propia — ese es todo el punto. La justicia que salva es imputada: acreditada a tu cuenta, contada a ti como un don, exactamente como lo fue a Abraham:

…Abraham creyó á Dios, y le fué atribuído á justicia… como también David dice ser bienaventurado el hombre al cual Dios atribuye justicia sin obras.

Pablo no quiere nada con una justicia casera; la tiene por pérdida en favor de una que viene solo de Cristo, recibida por la fe:

Y ser hallado en él, no teniendo mi justicia, que es por la ley, sino la que es por la fe de Cristo, la justicia que es de Dios por la fe.

Este es el nombre antiguo que el profeta da al Mesías — no una justicia que generamos, sino una justicia que es el Señor mismo, dada a Su pueblo:

…y este será su nombre que le llamarán: JEHOVÁ, JUSTICIA NUESTRA.

Puesto que el pecador no tiene ninguna propia y no puede producir ninguna, hay un solo modo en que la justicia puede llegar a él — como un don absoluto:

Puesto que los mejores esfuerzos de un hombre pecador no tienen el menor efecto para producir justicia, es evidente que el único modo en que esta puede llegarle es como un don.

Respuesta

Aquí es donde el evangelio se pierde con más frecuencia — no negando a Cristo, sino añadiéndole. Los gálatas no abandonaron la fe; la conservaron y colaron una pequeña palabra: fe y. Pablo está tan alarmado que casi grita:

¡Oh Gálatas insensatos! ¿quién os fascinó… ¿Tan necios sois? ¿habiendo comenzado por el Espíritu, ahora os perfeccionáis por la carne?

Ese es todo el error en una frase: comenzado por el Espíritu, perfeccionado por la carne. Empezar por gracia, terminar por esfuerzo. Y Pablo no lo llama un desequilibrio menor — lo llama una caída de la gracia, sin más:

Vacíos sois de Cristo los que por la ley os justificáis; de la gracia habéis caído.

La tragedia, dice Pablo de su propio pueblo, es sincera y celosa — y aun así fatal: tratar de edificar una justicia propia en lugar de someterse a la de Dios:

Porque ignorando la justicia de Dios, y procurando establecer la suya propia, no se han sujetado á la justicia de Dios.

“Solo por la fe” no es fe más un poco; en el momento en que añades la palabra y, has cambiado el evangelio por un sistema de salario — y un salario no puede ser un don.

Respuesta

Importa enormemente — pero como fruto, no como raíz. En el instante en que se predica la gracia, alguien pregunta si da licencia para pecar. La respuesta de Pablo es la negación más fuerte de su vocabulario:

¿Pues qué diremos? ¿Perseveraremos en pecado para que la gracia crezca? En ninguna manera. Porque los que somos muertos al pecado, ¿cómo viviremos aún en él?

Santiago insiste en la misma verdad desde el otro lado: una fe que no produce nada no es fe real en absoluto. Las obras son la evidencia de que la fe está viva — como el pulso es evidencia de vida, nunca su causa:

Así también la fe, si no tuviere obras, es muerta en sí misma… Porque como el cuerpo sin espíritu está muerto, así también la fe sin obras es muerta.

Sostén el orden con ambas manos. No somos salvos por las buenas obras; somos salvos para ellas — creados en Cristo para una vida de obediencia que fluye de la salvación ya dada:

Porque somos hechura suya, criados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios preparó para que anduviésemos en ellas.

…sino la fe que obra por la caridad.

Así que la fe que justifica nunca está ociosa — obra, y obra por amor. Pero el obrar es el fruto que cuelga del árbol, nunca la raíz que hace vivo al árbol. Invierte ese orden y pierdes el evangelio; guárdalo, y la obediencia llega a ser el gozo que siempre estuvo destinada a ser.

Respuesta

Aquí debemos tener cuidado, porque el corazón humano tratará de convertir la fe misma en una obra — una cualidad que reúno, un logro del que puedo enorgullecerme. Pero la fe no es una obra; es la mano vacía que recibe un don. No tiene valor en sí misma; todo su valor está en Aquel a quien se aferra. La fe que salva no es creer con bastante fuerza — es confiar en una Persona, del mismo modo en que Abraham confió en el Dios que había prometido:

Tampoco en la promesa de Dios dudó con desconfianza: antes fué esforzado en fe, dando gloria á Dios, plenamente convencido de que todo lo que había prometido, era también poderoso para hacerlo.

Nota que la fe de Abraham dio gloria a Dios, no a Abraham. Esa es la naturaleza de la fe: vacía al creyente de toda jactancia y descansa el peso entero del alma sobre Cristo. La fe no gana la justicia; simplemente toma la mano que ya está extendida.

Respuesta

Distintas, pero inseparables — como un nacimiento y una vida. Confúndelas y arruinas ambas; guárdalas en orden y todo el evangelio respira. La justificación es el veredicto: en un solo momento Dios declara justo al pecador que cree, la justicia de Cristo imputada — acreditada desde fuera. La santificación es el crecimiento de toda la vida: la justicia de Cristo impartida — obrada por dentro, día tras día, por Su Espíritu. La primera es instantánea y completa; la segunda es gradual y continua. Ambas vienen por fe; ninguna se gana:

Si os entregáis a Él, y le aceptáis como vuestro Salvador, por pecaminosa que haya sido vuestra vida, sois contados justos por causa de Él. El carácter de Cristo ocupa el lugar de vuestro carácter, y sois aceptados delante de Dios tal como si no hubierais pecado.

Eso es la justificación — aceptados tal como si no hubierais pecado, no por bondad alguna en ti, sino porque el carácter de Cristo ocupa el lugar del tuyo. Y la obra impartida que sigue es nombrada junto a ella, mantenida cuidadosamente distinta y, sin embargo, nunca separada:

Nuestro único fundamento de esperanza está en la justicia de Cristo imputada a nosotros, y en la que es obrada por Su Espíritu en nosotros y por medio de nosotros.

La Escritura une las dos en un solo Cristo, de modo que jamás podamos enfrentarlas entre sí: Él nos es hecho ambas a la vez — justicia para el veredicto, y santificación para la vida:

Mas de él vosotros sois en Cristo Jesús, el cual nos ha sido hecho por Dios sabiduría, y justicia, y santificación, y redención.

Respuesta personal

Examina tu corazón en busca de la pequeña palabra y. En algún lugar de la mayoría de nosotros se esconde la callada convicción de que Dios nos acepta por causa de la fe y nuestro progreso, la fe y nuestra sinceridad, la fe y qué tan bien fue la semana. Esa palabra es la ladrona de toda paz. Hoy, quita las manos de tu propia justicia — aun de tu mejor justicia religiosa — y recibe la Suya como el don puro que es. Ora algo así, con tus propias palabras:

Padre, he estado tratando de traerte una justicia mía propia, y es como trapo de inmundicia. Me detengo. Dejo a un lado la palabra “y”. Confío solo en Tu Hijo — Su vida vivida por mí, Su muerte muerta por mí — y recibo la justicia que jamás podría ganar. Que el carácter de Cristo ocupe el lugar del mío, y cuéntame justo por causa de Él. Ahora obra esa vida en mí por Tu Espíritu, hasta que lo que has declarado sea lo que yo he llegado a ser. Amén.

Si la justificación es un veredicto consumado, sigue una pregunta obvia — y es la más pastoral de todas. ¿Puedo realmente saber que soy salvo? ¿O debo vivir para siempre inseguro, esperando ver si mi obediencia resiste? La Lección 6 pasa del tribunal al corazón, a la paz y la seguridad que fluyen de ser justificados por la fe — y al justo lugar de la santa ley de Dios en la vida de un alma que ya es aceptada.