La Lección 5 estableció que el creyente es justificado por la fe, no por las obras de la ley. Una pregunta natural sigue: si el creyente no es justificado por la ley, ¿ha sido abolida la ley misma? Muchos maestros modernos responden que sí. Los apóstoles, y la tradición cristiana histórica antes del giro moderno, respondieron que no. Esta lección deja que la Escritura zanje la cuestión.
La respuesta evangélica popular de que la ley moral de Dios fue enclavada en la cruz es, por el propio testimonio de los apóstoles, una de las lecturas erróneas más trascendentales del cristianismo moderno. Vacía al evangelio de su contenido moral. Desliga al creyente del propio estándar de justicia del Padre. Y, río abajo, es el mecanismo doctrinal por el cual el sábado del séptimo día — el cuarto de los Diez Mandamientos — ha sido calladamente dejado de lado por iglesias que aún profesan guardar los otros nueve. Esta lección recobra la enseñanza apostólica sobre la ley en sus propios términos.
Pregunta 01
¿Qué significa la Biblia por «la ley»?
Respuesta
«Y os anunció su pacto, el cual os mandó poner por obra, las diez palabras; y escribiólas en dos tablas de piedra.»
«Y dió á Moisés, como acabó de hablar con él en el monte de Sinaí, dos tablas del testimonio, tablas de piedra escritas con el dedo de Dios.»
La Escritura usa la palabra ley en más de un sentido, y la confusión sobre la distinción ha producido buena parte del malentendido moderno. Hay, en la lectura cristiana histórica y pionera adventista, tres cuerpos bíblicos de ley que no deben confundirse:
- La ley moral — los Diez Mandamientos. Hablada por Dios mismo desde el Sinaí, escrita por Su propio dedo en dos tablas de piedra, depositada dentro del arca del pacto (Éx. 20; Éx. 31:18; Dt. 10:1–5). La expresión eterna del carácter de Dios. Obligatoria en toda época.
- La ley ceremonial — el sistema sacrificial y de fiestas. Dada por medio de Moisés, escrita por él en un libro, puesta al lado del arca (Dt. 31:24–26). Las sombras típicas que apuntaban hacia Cristo — los sacrificios, los días de fiesta, los ritos de purificación, los servicios del santuario terrenal. Cumplida y terminada en la cruz.
- La ley civil y judicial. La legislación nacional de Israel, dada para el gobierno de un pueblo particular en una era particular. Obligatoria para el Israel nacional; expiró con la nación que gobernaba.
El sujeto principal de esta lección es el primero — la ley moral, los Diez Mandamientos. Cuando el Nuevo Testamento dice que el creyente no está bajo la ley, o está libre de la ley, el contexto inmediato determinará cuál de los tres cuerpos está a la vista. La lección mantendrá la distinción frente al lector a medida que avanza.
Pregunta 02
¿De dónde vino la ley moral?
Respuesta
«Y habló Dios todas estas palabras, diciendo: Yo soy Jehová tu Dios, que te saqué de la tierra de Egipto, de casa de siervos. No tendrás dioses ajenos delante de mí… No te harás imagen… No tomarás el nombre de Jehová tu Dios en vano… Acuérdate del día del reposo, para santificarlo… Honra á tu padre y á tu madre… No matarás. No cometerás adulterio. No hurtarás. No hablarás contra tu prójimo falso testimonio. No codiciarás.»
«En aquel tiempo Jehová me dijo: Lábrate dos tablas de piedra como las primeras… Y escribió en las tablas conforme á la primera escritura, las diez palabras que Jehová os había hablado en el monte de en medio del fuego, el día de la asamblea; y diómelas Jehová.»
La ley moral tiene un origen único. Ningún otro cuerpo de mandamiento bíblico fue hablado en voz alta por Dios mismo a oídos de una nación entera. Ningún otro cuerpo fue escrito por el propio dedo de Dios en tablas de piedra. Ningún otro cuerpo fue depositado dentro del arca del pacto, bajo el propiciatorio donde reposaba la presencia divina. Los Diez Mandamientos están solos en la manera de su entrega, que la Escritura misma recalca, y esa manera es uno de los indicios de que fueron destinados como un orden de legislación distinto de los códigos ceremoniales que siguieron.
Pregunta 03
¿Es la ley moral arbitraria, o expresa el carácter de Dios?
Respuesta
«De manera que la ley á la verdad es santa, y el mandamiento santo, y justo, y bueno… Porque sabemos que la ley es espiritual.»
«El que no ama, no conoce á Dios; porque Dios es amor… y el que vive en amor, vive en Dios, y Dios en él.»
«No debáis á nadie nada, sino que os améis unos á otros; porque el que ama al prójimo, cumplió la ley… La caridad no hace mal al prójimo: así que, el cumplimento de la ley es la caridad.»
La ley no es arbitraria. Pablo la llama santa, justa, buena, espiritual — cuatro adjetivos tomados directamente del carácter de Dios mismo. La suma de la ley, escribe Pablo, es amor — y Juan escribe que Dios es amor. La ley moral es la expresión, en mandamientos operativos, de quién es Dios. Amar lo que la ley prohíbe es amar lo que Dios aborrece; amar lo que la ley requiere es amar lo que Dios mismo ama. Los mandamientos no son reglas impuestas desde fuera de la naturaleza de Dios; son los contornos de la naturaleza de Dios dados en la forma que una criatura puede oír y obedecer.
La ley de Dios es tan sagrada como Dios mismo. Es una revelación de su voluntad, una transcripción de su carácter, la expresión del amor y la sabiduría divinos. La armonía de la creación depende de la perfecta conformidad de todos los seres, de todas las cosas, animadas e inanimadas, a la ley del Creador.
El marco dado aquí — la ley como la transcripción de su carácter — es la frase más útil para aclarar la cuestión. Modificar la ley moral requeriría modificar el carácter de Dios. Puesto que el carácter de Dios es inmutable (Mal. 3:6; He. 13:8; Stg. 1:17), la ley moral que lo expresa es inmutable también.
Pregunta 04
¿Abolió Cristo la ley moral en la cruz?
Respuesta
«No penséis que he venido para abrogar la ley ó los profetas: no he venido para abrogar, sino á cumplir. Porque de cierto os digo, que hasta que perezca el cielo y la tierra, ni una jota ni un tilde perecerá de la ley, hasta que todas las cosas sean hechas.»
«¿Luego deshacemos la ley por la fe? En ninguna manera; antes establecemos la ley.»
La respuesta de Cristo mismo no es ambigua. Dijo explícitamente, de antemano, que no había venido a abrogar la ley; había venido a cumplirla. Juró que la ley sobreviviría al cielo y a la tierra mismos; que ni una jota (la consonante hebrea más pequeña) ni un tilde (el trazo de pluma más pequeño que distingue letras hebreas semejantes) perecería de ella. Pablo, el apóstol más asociado con la doctrina de la justificación por la fe, hizo la pregunta antinomiana de antemano y la respondió él mismo: ¿deshacemos la ley por la fe? En ninguna manera; antes establecemos la ley.
La Biblia sí enseña, sin embargo, que un cuerpo de ley terminó en la cruz — el sistema ceremonial sacrificial que había sido el indicador típico de Cristo. Cuando llegó la sustancia, la sombra ya no era necesaria.
«Rayendo la cédula de los ritos que nos era contraria, que era contra nosotros, quitándola de en medio y enclavándola en la cruz… Por tanto, nadie os juzgue en comida, ó en bebida, ó en parte de día de fiesta, ó de nueva luna, ó de sábados: lo cual es la sombra de lo por venir; mas el cuerpo es de Cristo.»
«Lo cual era figura de aquel tiempo presente, en el cual se ofrecían presentes y sacrificios… consistiendo sólo en viandas y en bebidas, y en diversos lavamientos, y ordenanzas acerca de la carne, impuestas hasta el tiempo de la corrección.»
Colosenses 2 se cita a veces como evidencia de que la ley moral fue enclavada en la cruz. El pasaje mismo descarta esa lectura. La cédula de los ritos raída se identifica en las frases siguientes: comida, bebida, días de fiesta, nuevas lunas, sábados — las cuatro categorías de regulación ceremonial bajo el sistema típico mosaico. El plural sábados del v. 16 es el plural habitual de la Septuaginta para los sábados ceremoniales anuales unidos a las siete fiestas anuales (Pascua, Pentecostés, Trompetas, Expiación, Tabernáculos), no el sábado semanal del séptimo día del Decálogo. Los sábados ceremoniales eran sombra de lo por venir; la sustancia es Cristo. La ley moral, los Diez Mandamientos depositados en el arca, no era la cédula contra nosotros. La ley moral era el estándar permanente al cual los sacrificios típicos remitían al violador.
Pregunta 05
¿Qué quiere decir Pablo con «no estáis bajo la ley, sino bajo la gracia»?
Respuesta
«Porque el pecado no se enseñoreará de vosotros; pues no estáis bajo la ley, sino bajo la gracia. ¿Pues qué? ¿Pecaremos, porque no estamos bajo de la ley, sino bajo de la gracia? En ninguna manera.»
«Empero sabemos que todo lo que la ley dice, á los que están en la ley lo dice, para que toda boca se tape, y que todo el mundo se sujete á Dios: porque por las obras de la ley ninguna carne se justificará delante de él; porque por la ley es el conocimiento del pecado.»
La frase de Pablo no estáis bajo la ley es el texto más citado del argumento antinomiano. El propio Pablo, en la misma frase siguiente, descartó la lectura antinomiana: ¿pecaremos, porque no estamos bajo de la ley? En ninguna manera. Si no bajo la ley significara que la ley moral fue abolida, la pregunta que Pablo hace en el v. 15 carecería de sentido — porque el pecado, como lo define 1 Juan 3:4, es la transgresión de la ley. Sin ley, no podría haber pecado, y el ansioso en ninguna manera de Pablo sería inexplicable.
Pablo quiere decir algo específico por bajo la ley en Romanos 6 y 7. Quiere decir bajo la ley como sistema de justificación — bajo la ley como la base sobre la cual uno se sostiene o cae en el tribunal de Dios. El creyente no está bajo la ley en ese sentido, porque la ley ha condenado al creyente (Ro. 3:19–20) y Cristo ha pagado la demanda de la ley contra el creyente en la cruz (Lección 5). El creyente ahora está bajo la gracia: bajo el favor comprado por la sangre de Cristo, en la relación de don que el evangelio establece. Pero estar bajo la gracia no abole la ley; pone al creyente en la única posición desde la cual la ley puede por fin guardarse — la posición de quien es perdonado, morado por el Espíritu, y capacitado para andar en la justicia que la ley requiere.
Una nota sobre lo que se critica
La arquitectura doctrinal que esta lección corrige — la posición de que la ley moral de Dios fue abolida en la cruz — se sostiene ampliamente en los círculos evangélicos y pentecostales modernos, en el dispensacionalismo popular, y en una corriente de la enseñanza contemporánea de solo-gracia. El argumento del instituto es con la enseñanza, no con los millones de cristianos sinceros que la han recibido sin que jamás se les mostrara el contrapeso apostólico. La mayoría de ellos ama a Cristo genuinamente, anda con rectitud en nueve de los diez mandamientos por la herencia de la cultura cristiana occidental, y nunca ha recibido un recorrido cuidadoso por Romanos 6 en su propio contexto. La lección está escrita para su beneficio. La disputa es con la doctrina; el llamado es a recobrar el marco apostólico — que es el mismo marco que Cristo mismo, Pablo, Juan y Santiago sostuvieron todos en palabras llanas.
Pregunta 06
¿Guardaron los apóstoles la ley moral después de Pentecostés?
Respuesta
«Porque según el hombre interior, me deleito en la ley de Dios.»
«Si en verdad cumplís vosotros la ley real, conforme á la Escritura: Amarás á tu prójimo como á ti mismo, bien hacéis: mas si hacéis acepción de personas, cometéis pecado… Porque cualquiera que hubiere guardado toda la ley, y ofendiere en un punto, es hecho culpado de todos. Porque el que dijo: No cometerás adulterio, también ha dicho: No matarás… Así hablad, y así obrad como los que habéis de ser juzgados por la ley de libertad.»
«Porque este es el amor de Dios, que guardemos sus mandamientos; y sus mandamientos no son penosos.»
«Cualquiera que hace pecado, traspasa también la ley; pues el pecado es transgresión de la ley.»
Sí — de manera uniforme. Pablo, décadas después de la cruz, se llamó a sí mismo un deleitado guardador de la ley de Dios en el hombre interior. Santiago, escribiendo a las congregaciones cristianas dispersas, nombró el Decálogo específicamente — No cometerás adulterio, No matarás — y nombró la violación de aun un punto como la transgresión de todo. Juan, el último apóstol vivo al final del primer siglo, definió el amor de Dios mismo como guardar sus mandamientos, y definió el pecado como la transgresión de la ley. Los apóstoles no se consideraban una generación liberada del estándar moral que su Señor había sostenido a lo largo de Su ministerio terrenal. Se consideraban la primera generación capaz, en el Espíritu, de guardarlo por fin.
Pregunta 07
¿Cómo puede el creyente guardar la ley que el inconverso no puede guardar?
Respuesta
«Porque lo que era imposible á la ley, por cuanto era débil por la carne, Dios enviando á su Hijo en semejanza de carne de pecado, y á causa del pecado, condenó al pecado en la carne; para que la justicia de la ley fuese cumplida en nosotros, que no andamos conforme á la carne, mas conforme al espíritu.»
«Por lo cual, este es el pacto que ordenaré á la casa de Israel después de aquellos días, dice el Señor: Daré mis leyes en el alma de ellos, y sobre el corazón de ellos las escribiré; y seré á ellos por Dios, y ellos me serán á mí por pueblo.»
«Mas este es el pacto que haré con la casa de Israel después de aquellos días, dice Jehová: Daré mi ley en sus entrañas, y escribiréla en sus corazones; y seré yo á ellos por Dios, y ellos me serán por pueblo.»
No por el propio esfuerzo, no por esforzarse más. Por un nuevo pacto en que la ley ya no es solo un estándar externo contra el corazón inconverso, sino un principio interno dentro del convertido. El nuevo pacto, como lo predijo Jeremías y lo confirma Hebreos, es la escritura de la misma ley — no de una ley nueva — en la mente y el corazón del creyente por el Espíritu de Dios. El creyente guarda la ley no bajo amenaza de pena sino por el amor que el Padre ha derramado en el corazón por medio del Espíritu (Ro. 5:5). Lo que el inconverso no puede hacer, el convertido puede — precisamente porque el evangelio ha cambiado el corazón y el Espíritu ha provisto el poder.
Este es el orden de ley-y-gracia en forma apostólica. El evangelio no abole la ley; el evangelio provee el poder por el cual la ley se guarda por fin. La justicia de la ley cumplida en nosotros, que no andamos conforme á la carne, mas conforme al espíritu.
Pregunta 08
¿Y la enseñanza de Pablo de que «la ley fue nuestro ayo» (Gá. 3:24)?
Respuesta
«¿Pues de qué sirve la ley? Fué puesta por causa de las rebeliones, hasta que viniese la simiente á quien fué hecha la promesa… De manera que la ley nuestro ayo fué para llevarnos á Cristo, para que fuésemos justificados por la fe. Mas venida la fe, ya no estamos bajo ayo.»
Gálatas es el libro del Nuevo Testamento más desplegado en el argumento antinomiano, y una lectura cuidadosa recompensa la pregunta. Toda la carta se dirige a una crisis particular: los maestros judaizantes en Galacia que decían a los creyentes gentiles que tenían que circuncidarse y guardar el sistema ceremonial mosaico para ser salvos. Pablo escribe Gálatas para rechazar esa enseñanza al nivel del evangelio mismo. La ley a la vista a lo largo de buena parte de Gálatas es por tanto principalmente el sistema ceremonial mosaico que apuntaba hacia Cristo — el sistema que fué puesto por causa de las rebeliones en el Sinaí (v. 19) y fue diseñado para funcionar hasta que viniese la simiente (Cristo). Cuando la simiente había venido, la obra del ayo estaba hecha.
Pablo no está diciendo que la ley moral haya sido abrogada. Está diciendo que el sistema ceremonial, con sus sacrificios y su sacerdocio terrenal y su ciclo anual de fiestas, ha terminado la obra que se le dio hacer, porque Cristo — a Quien apuntaba toda sombra — ha venido. El lector que concluye de Gálatas que los Diez Mandamientos han sido abolidos ha importado una conclusión que el texto no apoya, y la ha importado a pesar de Gálatas 5:14, que Pablo escribe en la misma carta: toda la ley en aquesta una palabra se cumple: Amarás á tu prójimo como á ti mismo — en sí misma una cita directa de la segunda tabla del Decálogo.
Pregunta 09
¿Condena la ley al creyente, o lo capacita?
Respuesta
«Ahora pues, ninguna condenación hay para los que están en Cristo Jesús, los que no andan conforme á la carne, mas conforme al espíritu. Porque la ley del Espíritu de vida en Cristo Jesús me ha librado de la ley del pecado y de la muerte… para que la justicia de la ley fuese cumplida en nosotros, que no andamos conforme á la carne, mas conforme al espíritu.»
Ambas cosas, y en ese orden. Al inconverso, la ley condena — le muestra al pecador su pecado (Ro. 3:20), lo lleva a Cristo en busca de perdón (Gá. 3:24), y lo declara culpable bajo su propia conciencia y bajo el cielo (Ro. 3:19). Al convertido, la misma ley ya no es la fuente de condenación, porque la condenación ha sido llevada por Cristo. El creyente en Cristo está bajo ninguna condenación, y la ley que antes lo acusaba es ahora el estándar por el cual el Espíritu está formando a Cristo en él. La función de la ley cambia cuando cambia la relación. A uno fuera de Cristo, la ley amenaza. A uno dentro de Cristo, la ley instruye y deleita.
Pregunta 10
¿Cómo describe el Apocalipsis al pueblo de Dios del tiempo del fin?
Respuesta
«Entonces el dragón fué airado contra la mujer; y se fué á hacer guerra contra los otros de la simiente de ella, los cuales guardan los mandamientos de Dios, y tienen el testimonio de Jesucristo.»
«Aquí está la paciencia de los santos; aquí están los que guardan los mandamientos de Dios, y la fe de Jesús.»
«Bienaventurados los que guardan sus mandamientos, para que su potencia sea en el árbol de la vida, y que entren por las puertas en la ciudad.»
El libro final de la Biblia, escrito décadas después de la cruz, identifica al pueblo de Dios de la hora final con una frase recurrente única: los que guardan los mandamientos de Dios. La frase no es el lenguaje de un movimiento que ha sostenido que la ley moral fue abolida. Es el lenguaje de un movimiento que ha sostenido la ley moral como el estándar permanente de justicia todo el tiempo, y que se halla, al cierre de la era, todavía en posesión de ella. El remanente del Apocalipsis son guardadores de los mandamientos porque pertenecen a Aquel que guardó los mandamientos perfectamente Él mismo, y que, por Su Espíritu, ha formado los mandamientos en ellos.
Pregunta 11
¿Por qué importa esto para las lecciones que vienen?
Respuesta
«Porque cualquiera que hubiere guardado toda la ley, y ofendiere en un punto, es hecho culpado de todos. Porque el que dijo: No cometerás adulterio, también ha dicho: No matarás. Ahora bien, si no hubieres matado, ya eres hecho transgresor de la ley.»
Si la ley moral de Dios sigue en pie — si ni una jota ni un tilde ha perecido de ella — entonces todo mandamiento en ella sigue en pie. El lector que ha seguido esta lección está ahora en posesión del marco necesario para hacer la pregunta que las Lecciones 7 y 8 toman. La mayoría de los cristianos profesos guardan nueve de los Diez Mandamientos. El cuarto — el mandamiento de acordarse del séptimo día de la semana y santificarlo — es el que se deja de lado ampliamente, por lo general con la explicación de que no estamos bajo la ley, sino bajo la gracia. Esta lección ha mostrado que la explicación no se sostiene. Si la ley moral sigue en pie, el cuarto mandamiento sigue en pie. Si el cuarto mandamiento sigue en pie, la pregunta se vuelve práctica: ¿cuál día de la semana santificó Dios, y sobre qué base ha movido la iglesia cristiana su observancia a un día distinto? La Lección 7 recorre la primera mitad de esa pregunta; la Lección 8 recorre la segunda.
Resumen de la Lección 6
- La Escritura distingue entre la ley moral (los Diez Mandamientos, escritos por Dios en piedra), la ley ceremonial (el sistema sacrificial y de fiestas, escrito por Moisés, terminado en la cruz), y la ley civil (la legislación nacional de Israel, expirada con la nación).
- La ley moral fue hablada por Dios mismo, escrita por Su dedo, puesta dentro del arca del pacto — única en su entrega (Éx. 20; Éx. 31:18; Dt. 4:13; 10:1–5).
- La ley moral es la transcripción del carácter de Dios (Ro. 7:12; Sal. 119:172). Como Dios no cambia, la ley que lo expresa tampoco cambia (Mal. 3:6; He. 13:8).
- Cristo mismo negó haber venido a abolir la ley y juró que ni una jota ni un tilde perecería de ella (Mt. 5:17–18). Pablo lo confirmó: la fe no deshace la ley, la fe la establece (Ro. 3:31).
- Lo que terminó en la cruz fue la ley ceremonial sacrificial — la cédula de los ritos de comidas, bebidas, días de fiesta, nuevas lunas, y sábados ceremoniales, las sombras cuya sustancia era Cristo (Col. 2:14–17; He. 9–10). La ley moral no era la cédula contra el pecador; era el estándar al cual el sistema ceremonial lo remitía.
- No bajo la ley, sino bajo la gracia (Ro. 6:14) significa no bajo la ley como sistema de justificación. Pablo descarta la lectura antinomiana en el versículo siguiente: ¿pecaremos? En ninguna manera (Ro. 6:15).
- Todos los apóstoles guardaron la ley moral después de Pentecostés y nombraron el Decálogo específicamente como el estándar (Ro. 7:22; Stg. 2:8–12; 1 Jn. 3:4; 1 Jn. 5:3).
- Gálatas enseña que la ley ceremonial fue un ayo para llevar a Israel a Cristo y terminó su obra cuando Cristo vino (Gá. 3:19, 24–25); no enseña que la ley moral haya sido abolida (Gá. 5:14 cita el Decálogo directamente).
- El nuevo pacto escribe la misma ley en el corazón (He. 8:10; Jer. 31:33). El Espíritu capacita al creyente para guardar lo que el inconverso no puede (Ro. 8:3–4).
- El Apocalipsis identifica al pueblo de Dios de la hora final como los que guardan los mandamientos de Dios (Ap. 12:17; 14:12; 22:14).
- Si la ley moral sigue en pie, todo mandamiento en ella sigue en pie — incluido el cuarto. La pregunta de cuál día, y sobre qué autoridad se hizo el cambio a un día distinto, es el tema de las Lecciones 7 y 8.
Respuesta personal
El creyente que ha recibido a Cristo en la cruz es ahora invitado a una nueva relación con la ley — no como esclavo que se afana bajo ella para justificarse, sino como hijo que se deleita en ella desde un corazón que el Padre ha cambiado. El instituto recomienda la oración sencilla que abre esa relación:
Padre celestial, único Dios verdadero, recibo tu ley moral como la transcripción de tu carácter y la regla de la vida que ahora vivo en Cristo. Rechazo la enseñanza de que tu ley fue abolida en la cruz. La recibo como la senda de amor que has ordenado para tus hijos. Por tu Espíritu, escribe tu ley en mi corazón, y conforma mi vida a la imagen de tu Hijo unigénito, que la guardó perfectamente por mí y la está formando en mí. En su nombre. Amén.
Desde la vigencia de la ley moral, las dos lecciones siguientes hacen la pregunta práctica más disputada que se sigue de ella: ¿cuál día, de los siete que el Creador hizo, santificó como el sábado; y sobre qué autoridad ha movido la iglesia cristiana su observancia a otro día? La Lección 7 recorre el sábado del séptimo día por el registro bíblico ininterrumpido. La Lección 8 recorre la transferencia post-apostólica, en las palabras de quienes la hicieron.
Texto fundamental
«No penséis que he venido para abrogar la ley ó los profetas: no he venido para abrogar, sino á cumplir. Porque de cierto os digo, que hasta que perezca el cielo y la tierra, ni una jota ni un tilde perecerá de la ley, hasta que todas las cosas sean hechas.»
— Mateo 5:17–18 (RV1909)