Cuando el hogar no es seguro

Una mujer está siendo golpeada por su marido. Es cristiana, y le han dicho que Jesús permitió el divorcio por una sola razón, la infidelidad, así que debe quedarse. ¿Es eso lo que enseña la Biblia? No lo es, y el resto de este estudio muestra por qué, desde la Escritura misma.

La pregunta

La pregunta surgió en un debate que circuló por internet. Una mujer cristiana y una mujer musulmana discutían si una esposa debe seguir casada con un hombre que la golpea, ya que Jesús dijo que la infidelidad es la única causa de divorcio. Al final, la mujer musulmana defendía otra cosa: que musulmanes y cristianos en realidad están de acuerdo en las reglas del divorcio, y que la postura cristiana deja atrapada á la mujer.

Ninguno de los dos argumentos dió en el blanco. La pregunta de fondo es real, y muchas mujeres la cargan en silencio: Si me voy, ¿estoy desobedeciendo á Dios? Merece una respuesta cuidadosa, sacada del texto, del mundo en que el texto se escribió, y del carácter de Aquel que lo dió.

La respuesta breve

Una mujer cristiana no debe quedarse quieta soportando golpes. Debe contar á otros lo que le está pasando, ponerse á salvo, y dejar que la protejan aquellos á quienes les toca hacerlo. Nada de lo que dijo Jesús prohibe eso. A Él no le preguntaron por la violencia, y Él no respondió una pregunta sobre la violencia. Salir de un hogar peligroso no es lo mismo que divorciarse, y la Escritura deja ver claramente que una esposa puede apartarse (1 Corintios 7:11). Un hombre que sigue á Jesús no golpea á su esposa. El que la golpea ha quebrantado los mandamientos de Cristo mucho antes de que ella cruce la puerta.

Lo que de verdad le preguntaron á Jesús

Todo depende de la pregunta que se le hizo. Mateo la registra con cuidado:

Entonces se llegaron á él los Fariseos, tentándole, y diciéndole: ¿Es lícito al hombre repudiar á su mujer por cualquiera causa?

«Por cualquiera causa.» Esa frase era una controversia viva entre los maestros de la época. Moisés había permitido al hombre despedir á su mujer cuando hallaba en ella «alguna cosa torpe» (Deuteronomio 24:1), y las escuelas discutían qué significaba eso. El registro judío posterior de aquel debate, la Misná (Guitín 9:10), conserva las posturas. La escuela de Shamai decía que el hombre podía divorciarse solamente por inmoralidad sexual. La escuela de Hilel decía que podía divorciarse de ella aunque sólo le hubiera echado á perder la comida. El rabino Akiva, un poco después, dijo que podía divorciarse si sencillamente hallaba á otra mujer que le gustara más.

Fíjese quién tenía el poder en cada una de esas posturas. La pregunta era con qué facilidad un hombre podía echar á una mujer de su casa. En aquel mundo una mujer repudiada podía perder en un día su hogar, su posición y su sustento. Así que cuando Jesús respondió, cerró una puerta que los hombres venían usando contra las mujeres:

Por la dureza de vuestro corazón Moisés os permitió repudiar á vuestras mujeres: mas al principio no fué así. Y yo os digo que cualquiera que repudiare á su mujer, si no fuere por causa de fornicación, y se casare con otra, adultera.

Esto era protección, no una trampa. Jesús llevó el matrimonio de vuelta «al principio», cuando el hombre había de «allegarse ha á su mujer» y los dos serían «una sola carne» (Génesis 2:24). Estaba respondiendo á hombres que querían deshacerse de sus esposas sin costo. Tomar esas palabras y convertirlas en una regla que mantiene en su lugar á una mujer golpeada es usar el escudo que el Señor puso para las mujeres como una cadena sobre ellas.

También importa cuándo lo dijo. Jesús pronunció estas palabras ante Fariseos que lo tentaban en Judea, antes de la cruz, antes de Pentecostés, antes de que existiera una iglesia con ancianos y una vida en común. Su enseñanza sobre el matrimonio es permanente, y no se ha de poner á un lado. Pero la dió en respuesta á una sola pregunta. Lo demás que la Escritura dice sobre los maridos, la violencia y el refugio no dejó de aplicarse por no formar parte de aquella conversación.

Irse no es divorciarse

Pablo, escribiendo á una iglesia en una ciudad romana, trata directamente el caso de una esposa que deja á su marido. Aun mientras sostiene el mandamiento del Señor, no finge que la separación nunca ocurre ni la prohibe sin más:

Mas á los que están juntos en matrimonio, denuncio, no yo, sino el Señor: Que la mujer no se aparte del marido; Y si se apartare, que se quede sin casar, ó reconcíliese con su marido; y que el marido no despida á su mujer.

«Y si se apartare.» El apóstol da lugar á la esposa que se ha ido, y le dice cuál es su camino desde allí. Así que la elección que tiene delante una mujer cristiana maltratada no es «quedarse y ser golpeada, ó pecar». Puede ir á un lugar seguro. Si el matrimonio podrá restaurarse algún día es otra pregunta, y depende de si él se arrepiente de verdad. Su seguridad no tiene que esperar á que nadie la resuelva.

La Escritura nunca trata la huida de la violencia como falta de fe. Cuando Saúl quiso clavar á David en la pared, su propia esposa, Mical, lo ayudó á escapar: «Y descolgó Michâl á David por una ventana; y él se fué, y huyó, y escapóse» (1 Samuel 19:12). Cuando se tramó un complot contra Pablo en Damasco, los discípulos, «tomándole de noche, le bajaron por el muro en una espuerta» (Hechos 9:25). Jesús dijo á Sus propios seguidores: «cuando os persiguieren en esta ciudad, huid á la otra» (Mateo 10:23). Y la sabiduría de Proverbios es clara: «El avisado ve el mal, y escóndese: Mas los simples pasan, y reciben el daño» (Proverbios 22:3). Si los siervos de Dios pudieron huir de un rey, de una turba y de un perseguidor, una esposa puede huir de un hombre que la golpea.

Lo que Dios dice del hombre que golpea

El Nuevo Testamento no deja la conducta del marido á la adivinanza. Le pone una norma tan alta que, bajo ella, la violencia es impensable:

Maridos, amad á vuestras mujeres, así como Cristo amó á la iglesia, y se entregó á sí mismo por ella, … Así también los maridos deben amar á sus mujeres como á sus mismos cuerpos. El que ama á su mujer, á sí mismo se ama. Porque ninguno aborreció jamás á su propia carne, antes la sustenta y regala, como también Cristo á la iglesia;

Cristo se entregó por la iglesia. No la sometió á golpes. El marido ha de «sustentar» y «regalar» á su esposa como á su propio cuerpo. Pablo añade: «Maridos, amad á vuestras mujeres, y no seáis desapacibles con ellas» (Colosenses 3:19). Pedro manda á los maridos dar «honor á la mujer» como coherederas de la gracia de la vida, «para que vuestras oraciones no sean impedidas» (1 Pedro 3:7). El hombre que deshonra á su esposa daña su propia comunión con Dios.

El hombre que golpea queda descalificado para dirigir la iglesia: el anciano ha de ser «no heridor» (1 Timoteo 3:3). A la iglesia se le dice que ni siquiera coma con quien, llamándose hermano, sea «maldiciente», un hombre que maltrata con la lengua (1 Corintios 5:11). Y el Antiguo Testamento habla con la misma claridad. Malaquías, reprendiendo á hombres que eran desleales con la mujer de su juventud, dice que Jehová «aborrece que sea repudiada; y cubra la iniquidad con su vestido» (Malaquías 2:16). La palabra hebrea que ahí se traduce «iniquidad», chamás, es la palabra común para la violencia. Los Salmos lo dicen con más sencillez que todos: «al malo y al que ama la violencia, su alma aborrece» (Salmo 11:5).

Una de las mujeres de aquel debate dijo que quien sigue las palabras de Jesús nunca golpearía á su esposa. Tenía razón. El hombre que golpea á su esposa no está siguiendo á Jesús, se llame como se llame.

Lo que hacía una mujer entonces

Es justo preguntar qué podía hacer de verdad una esposa en tiempos bíblicos. No tenía policía, ni refugios, ni línea de ayuda, ni orden de alejamiento. Eso no quiere decir que no tuviera nada. Su protección venía de otras partes, y vale la pena verlas con claridad, porque muestran que Dios no le era indiferente.

Su familia la respaldaba

El primer refugio de una mujer era la familia de donde venía. El matrimonio unía á dos familias, no á dos individuos, y su padre, sus hermanos y sus tíos seguían viendo la honra de ella como suya. Si ella era maltratada, ellos quedaban avergonzados, así que tenían toda razón para intervenir. Labán, con todos sus defectos, hizo que Jacob lo jurara antes de separarse: «Si afligieres mis hijas, ó si tomares otras mujeres además de mis hijas, nadie está con nosotros; mira, Dios es testigo entre mí y entre ti» (Génesis 31:50). Un padre puso á su yerno bajo juramento delante de Dios sobre el trato que darían á sus hijas.

Una mujer agraviada podía también volver á casa. Cuando Tamar fué violentada, se quedó á vivir en casa de su hermano Absalón (2 Samuel 13:20). Algo en esa misma historia muestra también el peligro del mundo antiguo. Absalón le dijo: «Pues calla ahora, hermana mía». Las familias daban refugio, pero también guardaban secretos para cuidar su reputación, y el silencio protegía al culpable. Esa es la única parte del modelo antiguo que un cristiano nunca debe copiar.

Vale la pena repetirlo con nuestras propias palabras: el simple hecho de contar á otros lo que está pasando hace una diferencia enorme. Cuando la familia de una mujer lo sabe, el hombre ya no puede actuar en secreto. En un mundo donde toda la familia respaldaba el matrimonio, el marido que golpeaba á su esposa tenía que responder ante el padre y los hermanos de ella.

La ley ponía límites

La ley de Moisés daba á la esposa derechos que su marido no podía quitarle. Aun la muchacha vendida como sierva y luego tomada por esposa estaba protegida: «no disminuirá su alimento, ni su vestido, ni el débito conyugal. Y si ninguna de estas tres cosas hiciere, ella saldrá de gracia sin dinero» (Éxodo 21:10–11). El mismo capítulo da libertad al siervo cuyo amo le daña un ojo ó le saca un diente (21:26–27). La ley no traza la línea de ese versículo hasta la esposa, pero su lógica es difícil de pasar por alto. Si un hombre podía perder á un esclavo por sacarle un diente, la ley no da ningún fundamento para que un marido golpee á su esposa y la retenga.

Algunas comunidades judías pusieron estas protecciones por escrito en un contrato. Los contratos matrimoniales de la colonia judía de Elefantina, en Egipto, del siglo quinto antes de Cristo, incluyen una cláusula que permite á cualquiera de los cónyuges presentarse ante la asamblea y declarar, en sustancia, «aborrezco á mi marido» (ó á mi mujer), pagar la suma fijada, y quedar libre. Uno de ellos, escrito para una mujer llamada Mibtahía hacia el año 449 a.C., le da exactamente ese derecho. Mucho después, la Misná (puesta por escrito hacia el año 200 d.C.) enumera casos en que un tribunal judío obligaba al marido á conceder el divorcio á su esposa. Esas resoluciones son posteriores al Nuevo Testamento, pero muestran que la tradición judía nunca trató á la esposa como si no tuviera salida.

Y estaban los ancianos. En una ciudad israelita la justicia se hacía en público, á la puerta de la ciudad, donde se sentaban los ancianos (Rut 4:1–2). Las mujeres también iban allí. La ley misma describe á una viuda que sube «á la puerta á los ancianos» para presentar su propia queja contra el hombre que le negaba lo que la ley le debía (Deuteronomio 25:7). Las hijas de Salphaad se presentaron delante de Moisés y de toda la congregación para reclamar sus derechos (Números 27:1–2), y Dios les dió la razón.

El mundo romano era distinto otra vez

En tiempos de Jesús y de Pablo, la mayor parte del Mediterráneo vivía bajo la ley romana, y allí las reglas para las mujeres eran muy distintas. En la forma común del matrimonio romano, la esposa seguía bajo la autoridad de su propio padre, no de su marido, y cualquiera de los dos cónyuges podía poner fin al matrimonio. Cuando la esposa se iba, su dote, en buena parte, se iba con ella. Por eso Jesús pudo hablar de una mujer que «repudiare á su marido» (Marcos 10:12), y por eso Pablo tuvo que decir á las esposas cristianas de Corinto: «Que la mujer no se aparte del marido» (1 Corintios 7:10). Irse era algo que de verdad podían hacer.

Entre los judíos de Judea era más difícil. La mujer no podía extender ella misma la carta de divorcio. Cuando Salomé, la hermana de Herodes, le envió una á su marido, el historiador Josefo comentó que eso «no era conforme á las leyes judías; porque entre nosotros es lícito al marido hacerlo» (Antigüedades 15.259, traducción nuestra). Aun así, una esposa judía podía huir á su familia, apelar á los ancianos, y presionar para que su marido la dejara libre.

Entonces y ahora

Siendo realistas, una mujer en aquel mundo dependía casi por completo de sus parientes, de su comunidad y de los mínimos de la ley. Lo que necesitaba no ha cambiado. Sólo han cambiado los medios.

También tenía límites reales. Una mujer sin padre ni hermanos vivos, ó con una familia demasiado pobre ó demasiado temerosa para actuar, podía quedarse casi sin nada. Esa es precisamente la mujer que la Escritura manda al pueblo de Dios cuidar: «La religión pura y sin mácula delante de Dios y Padre es esta: Visitar los huérfanos y las viudas en sus tribulaciones» (Santiago 1:27).

Lo que añadió la iglesia

Cuando se formó la iglesia apostólica, le dió á la mujer algo nuevo: una segunda familia. Jesús prometió que quienes perdieran casa y parientes por causa de Él recibirían «cien tantos ahora en este tiempo, casas, y hermanos, y hermanas, y madres» (Marcos 10:30). Los primeros creyentes se reunían en las casas, compartían sus bienes y cuidaban de las viudas por nombre (Hechos 6:1; 1 Timoteo 5:16). Una mujer sin familia que la respaldara tenía ahora hermanos y hermanas en Cristo, y ancianos que respondían á Dios por el rebaño.

Le dió también al marido algo nuevo: tener que rendir cuentas dentro de la comunidad de fe. Los mandamientos á los maridos no eran consejos privados. Eran la norma á la que la iglesia sujetaba á sus miembros, y la iglesia tenía un procedimiento para el miembro que no la cumpliera. Jesús lo trazó en tres pasos:

Por tanto, si tu hermano pecare contra ti, ve, y redargúyele entre ti y él solo: si te oyere, has ganado á tu hermano. Mas si no te oyere, toma aún contigo uno ó dos, para que en boca de dos ó de tres testigos conste toda palabra. Y si no oyere á ellos, dilo á la iglesia: y si no oyere á la iglesia, tenle por étnico y publicano.

Aplicado al maltrato, esto significa que el hombre denunciado por hacer daño á su esposa sería confrontado por los dirigentes de la iglesia, con testigos. Si se negaba á cambiar, sería apartado de la comunión. Hoy hace falta una advertencia. El primer paso de Mateo 18, ir á él á solas, no es algo que deba pedírsele á una esposa asustada frente á un hombre violento. Van los ancianos y los testigos. Ella va á un lugar seguro.

La iglesia tampoco mandó nunca á los creyentes ocultar los delitos á las autoridades. Pablo llama al gobernante civil «ministro de Dios para tu bien» y «vengador para castigo al que hace lo malo» (Romanos 13:4). Cuando unos hombres tramaron matar á Pablo, el hijo de su hermana dió aviso al tribuno romano, y Pablo mismo lo envió á hacerlo (Hechos 23:16–17). Llamar á la policía contra un hombre que golpea á su esposa no es traicionar la fe. Es usar una de las protecciones que Dios estableció.

Orar, y poner guarda

Una mujer en peligro debe orar, por supuesto. Debe pedir á Dios que cambie á su marido ó que la saque de allí, y creer, como dijo Jesús, que su oración es oída: «todo lo que orando pidiereis, creed que lo recibiréis, y os vendrá» (Marcos 11:24). Pero orar y actuar no son opuestos en la Escritura. Cuando los constructores de Nehemías fueron amenazados, él escribió: «Entonces oramos á nuestro Dios, y por causa de ellos pusimos guarda contra ellos de día y de noche» (Nehemías 4:9). Hicieron las dos cosas.

Muchas veces la respuesta á una oración pidiendo rescate es una puerta abierta: una hermana que dice «ven á quedarte con nosotros», un anciano que le cree, un refugio con una cama libre, un oficial que toma su declaración. Cruzar esa puerta no es dudar de Dios. Es recibir lo que ella pidió.

Abigail es el retrato más claro que da la Biblia de una esposa sabia casada con un hombre peligroso. Nabal era «duro y de malos hechos», y sus propios criados decían que «no hay quien pueda hablarle» (1 Samuel 25:3, 17). Cuando su insensatez puso en peligro á toda la casa, ella no esperó en silencio. Actuó con rapidez, pasó por encima de él, y salvó vidas, y David bendijo á Dios por su «razonamiento» (25:32–33). La Escritura la alaba por ello.

¿Tienen cristianos y musulmanes las mismas reglas?

La mujer musulmana del debate dijo que, en cuanto al divorcio, musulmanes y cristianos en realidad están de acuerdo. Lo decimos con respeto por nuestros amigos musulmanes: en esta cuestión los dos libros no dicen lo mismo. Y la diferencia va en sentido contrario al que el debate suponía.

En la ley islámica el marido puede divorciarse de su esposa por declaración, y el Corán permite á la esposa liberarse devolviendo lo que recibió (Corán 2:229). Esto se llama jul’, y el ejemplo más conocido es el de la esposa de Thabit ibn Qays, que devolvió el huerto que él le había dado como dote y quedó libre (Sahih al-Bujari 5273). Así que el islam permite el divorcio con mucha más amplitud que Jesús.

En cuanto á la violencia, el Corán se dirige al marido que teme la rebeldía de su esposa con tres pasos: aconsejarla, apartarse de su lecho, «y [finalmente], golpeadlas» (Corán 4:34, traducción nuestra de la versión Sahih International). Muchos musulmanes se sienten incómodos con este versículo, y muchos eruditos lo restringen severamente; una autoridad temprana, Ibn Abbás, dijo según se registra que se trataba de un toque con un palillo de dientes. No dudamos que muchos maridos musulmanes sean amables. Pero el texto está ahí, y no hay un versículo semejante en la Biblia. En ninguna parte da la Biblia al marido permiso para golpear á su esposa, ni levemente ni de ninguna otra manera.

Así que las dos fes no están de acuerdo en esto. Jesús le hizo más difícil al hombre deshacerse de su esposa, y el Nuevo Testamento nunca le permite golpearla. Donde sí coincidimos con muchos musulmanes es en la respuesta práctica: una mujer á quien su marido está haciendo daño debe ser protegida y debe poder irse. Con gusto seguiríamos conversando sobre las preguntas más profundas con quien lo desee; nuestra carta á nuestros amigos musulmanes es un buen lugar para empezar.

¿Y el divorcio y el nuevo matrimonio?

Esta es la pregunta que más temen muchas mujeres, y es la que puede esperar. La Escritura nombra dos situaciones que liberan al creyente del vínculo matrimonial: la fornicación (Mateo 19:9) y el abandono por parte de un cónyuge incrédulo, del cual Pablo dice: «no es el hermano ó la hermana sujeto á servidumbre en semejante caso; antes á paz nos llamó Dios» (1 Corintios 7:15). Muchos creyentes cuidadosos sostienen que el hombre que echa á su esposa de la casa con violencia ha abandonado el matrimonio tan ciertamente como el que hace la maleta y se va. Otros son más cautelosos.

No hace falta responder esa pregunta para que una mujer esté segura esta noche. La separación no la exige. Debe estudiarse después, con calma, con la Escritura, la oración y un consejo en el que ella pueda confiar, y á la luz de si su marido se ha arrepentido de verdad. Lo que nunca se le debe decir es que Dios le exige quedarse donde le están haciendo daño. «antes á paz nos llamó Dios».

Si está en peligro ahora

Si usted está leyendo esto pensando en su propio hogar, esto es lo que la Escritura y el sentido común señalan juntos:

1. Cuénteselo á alguien. Un familiar, una amiga de confianza, un pastor ó un anciano. El secreto protege al que hace el daño. Usted no traiciona á su marido por decir la verdad.
2. Haga un plan para estar segura. Sepa adónde iría, tenga sus documentos, algo de dinero, sus medicinas y un cargador de teléfono donde pueda alcanzarlos, y acuerde una palabra clave con alguien de confianza.
3. Pida ayuda. En una emergencia, llame al 911. La línea de ayuda que aparece abajo puede ayudarle á hacer un plan, hallar refugio y entender las órdenes de protección, en español ó en inglés.
4. Siga orando, y siga caminando. Pida á Dios protección y una salida, y tome el camino cuando Él lo abra.

Y oiga esto de la Palabra: «Cercano está Jehová á los quebrantados de corazón» (Salmo 34:18). Cristo, Quien vino «Para poner en libertad á los quebrantados» (Lucas 4:18), no le pide á usted que siga quebrantada para agradarle. David supo lo que es ser herido por alguien cercano: «Porque no me afrentó un enemigo, Lo cual habría soportado … Mas tú, hombre, al parecer íntimo mío, Mi guía, y mi familiar» (Salmo 55:12–13). Y también oró: «¡Quién me diese alas como de paloma! Volaría yo, y descansaría» (55:6). Esa oración está en su Biblia para usted.

A las iglesias, y al hombre

A los pastores y miembros de iglesia: créanle primero, y protéjanla primero. No la manden de vuelta á casa á «someterse más». No le pidan que lo confronte sola. Ayúdenla á ponerse á salvo, acudan á las autoridades cuando se haya cometido un delito, y luego traten con él como lo exigen Mateo 18 y 1 Corintios 5. La iglesia que ocupó el lugar del padre y los hermanos que le faltaban á una mujer en el primer siglo no debe ser el lugar que la manda de vuelta al peligro en este.

Al hombre que hace daño á su esposa: no hallará permiso para ello en ninguna parte de este Libro. Hallará en cambio á un Salvador, Aquel que puede cambiar lo que usted no puede cambiar en sí mismo, y Quien se entregó por Su esposa, la iglesia. Busque ayuda, acepte las consecuencias, y deje que ella esté segura mientras Dios obra en usted. El arrepentimiento verdadero no exige que ella vuelva á confiar en usted según su calendario. Lea Cristo, nuestra justicia, y venga á Él con honradez.

No quebrará la caña cascada, ni apagará el pábilo que humeare: sacará el juicio á verdad.

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