Hay una sola pregunta debajo de toda religión jamás inventada y de todo temor callado que despierta a una persona a las tres de la madrugada: ¿cómo puede un ser humano pecador estar aceptado delante de un Dios santo? Todo evangelio falso la responde igual — haciendo lo suficiente. El verdadero evangelio la responde de un modo que ningún corazón humano habría adivinado, y una vez que lo ves, ya no puedes volver a confundir los dos. Es lo que los Reformadores llamaron el artículo sobre el cual la iglesia se mantiene o cae, lo que los pioneros adventistas redescubrieron y llamaron el mensaje del tercer ángel en verdad, y lo que el Nuevo Testamento llama sencillamente el evangelio: Cristo, nuestra justicia.
La única pregunta
Despoja toda doctrina hasta los cimientos y llegas a una sola pregunta que lo sostiene todo: ¿sobre qué fundamento me recibirá Dios? Solo hay dos respuestas posibles, y no pueden mezclarse sin destruir ambas. O soy aceptado sobre el fundamento de mi propia obediencia — mi guarda de la ley, mi devoción, mi historial — o soy aceptado sobre el fundamento de la de Otro, recibida como un don que nada hice para ganar. La primera es la religión de todo el mundo caído, con mil disfraces. La segunda es el evangelio, y está sola. Todo en este estudio depende de no dejar que esas dos respuestas se mezclen — porque el gran engaño nunca es negar la gracia de plano, sino añadirle una sola palabra: y.
Dos justicias
La Escritura pone las dos reglas-fundamento lado a lado para que no podamos perder el contraste. Primero, la nuestra propia — medida no contra el prójimo sino contra Dios — no vale nada como cobertura:
Si bien todos nosotros somos como suciedad, y todas nuestras justicias como trapo de inmundicia; y caímos todos nosotros como la hoja, y nuestras maldades nos llevaron como viento.
Nota la palabra: no son nuestros pecados los que son como trapo de inmundicia — son nuestras justicias. Lo mejor de nosotros, lo más religioso, nuestra obediencia más orgullosa, ofrecida como fundamento de aceptación, es una vestidura sucia. Y frente a esa ruina se levanta la única otra justicia que hay — una que no generamos sino que recibimos:
Y ser hallado en él, no teniendo mi justicia, que es por la ley, sino la que es por la fe de Cristo, la justicia que es de Dios por la fe.
Dos justicias; dos fundamentos; dos destinos. Pablo, que tenía más «justicia que es por la ley» que casi cualquiera vivo, contó todo el montón por pérdida para ser hallado de pie en la otra. La vida cristiana entera comienza en el momento en que una persona deja de tratar de mejorar la vestidura sucia y pide, en cambio, ser vestida de una enteramente distinta.
Lo que la ley no puede hacer
Aquí el evangelio se aparta de todo sistema de obras, y debemos ser exactos, porque es aquí donde la gente sincera yerra. La ley de Dios es santa, justa y buena — TAHBRI no enseña por un momento que los mandamientos estén abolidos. Pero la ley nunca fue dada para hacer justo a un pecador. Fue dada para mostrarle que no lo es:
Porque por las obras de la ley ninguna carne se justificará delante de él; porque por la ley es el conocimiento del pecado.
La ley es el espejo, no el agua. Es perfecta para revelar la suciedad del rostro y enteramente inútil para lavarla — y el hombre que trata de limpiarse con un espejo solo restriega la suciedad más adentro. Pablo lo dice dos veces para que nadie lo malentienda: «por las obras de la ley ninguna carne será justificada» (Gálatas 2:16). Esto es lo primero que la ley hace por nosotros, y es una misericordia: arranca la ilusión de que pudiéramos jamás estar de pie sobre nuestro propio historial, y nos lleva, con las manos vacías, a buscar la justicia en otra parte.
Justificados por la fe
Y a otra parte es exactamente adonde apunta el evangelio. La palabra que usa el Nuevo Testamento es justificado — una palabra de tribunal. Ser justificado no es ser hecho bueno por lentos grados; es ser declarado justo, absuelto, el veredicto pronunciado a tu favor — y viene como un don, sobre un crédito que no ganaste:
Siendo justificados gratuitamente por su gracia, por la redención que es en Cristo Jesús… Concluímos, pues, que el hombre es justificado por fe sin las obras de la ley.
«Gratuitamente». «Sin las obras de la ley». La gramática no deja lugar a una contribución. Y para que nadie piense que este don está reservado a quienes primero se limpian lo bastante para calificar, Pablo lo dirige precisamente a los que no tienen nada que traer:
Mas al que no obra, pero cree en aquél que justifica al impío, la fe le es contada por justicia.
Dios justifica al impío — no al piadoso, no al casi-bastante- bueno. La fe no es una obra que hacemos para ganar el veredicto; la fe es la mano vacía que sencillamente lo recibe. Esto es lo que significa que la salvación es por gracia mediante la fe, y el apóstol cierra de golpe toda puerta a la jactancia:
Porque por gracia sois salvos por la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios: no por obras, para que nadie se gloríe.
El gran intercambio
Pero ¿cómo puede un Dios justo sencillamente declarar justa a una persona culpable sin volverse injusto Él mismo — sin barrer el pecado debajo de la alfombra? Aquí está el corazón de todo, y no es una ficción legal. Hubo una transacción real en una cruz real. El sin pecado fue tratado como el pecador, para que los pecadores pudieran ser tratados como el sin pecado:
Al que no conoció pecado, hizo pecado por nosotros, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él.
Este es el gran intercambio. Mi pecado fue puesto sobre Él; Su justicia se me acredita a mí. Él llevó mi muerte para que yo vistiera Su vida. El profeta lo vio siete siglos antes de los clavos:
Mas él herido fué por nuestras rebeliones, molido por nuestros pecados… y por su llaga fuimos nosotros curados. Todos nosotros nos descarriamos como ovejas… mas Jehová cargó en él el pecado de todos nosotros.
«Jehová cargó en él el pecado de todos nosotros» — eso es sustitución, y no la suavizaremos: la paga del pecado es muerte, y en la cruz nuestro Sustituto recibió la paga que era nuestra. «Por la obediencia de uno, los muchos serán constituídos justos» (Romanos 5:19). Pero la Escritura nunca deja la cruz como un mero pago legal en el vacío, y tampoco nosotros. La misma muerte que satisfizo la ley quebrantada también desveló algo — respondió, delante de un universo que miraba, la antigua acusación de que el gobierno de Dios es egoísta y de que Su ley no puede guardarse en amor. En el Calvario, la mentira del acusador y el corazón del Padre quedaron ambos abiertos para que toda criatura los viera para siempre: un Dios que prefirió tomar la muerte Él mismo antes que perder a los hijos que la habían merecido. La sustitución y el desvelar del carácter de Dios no son teorías rivales de la cruz. Son la misma cruz, vista de cerca y vista de lejos.
Aquel que pudo ocupar nuestro lugar
Un sustituto debe estar calificado, y el nuestro está calificado por quién Él es. Solo un verdadero y real Hijo de Dios — no un ángel, no un suplente creado, sino el unigénito del Padre — tiene una vida de valor infinito que poner. Y solo Aquel que llegó a ser verdaderamente hombre pudo ponerla por los hombres. Así que el Hijo que era rico se hizo pobre; el Verbo fué hecho carne — y no carne solo de nombre:
Por lo cual, debía ser en todo semejante á los hermanos, para venir á ser misericordioso y fiel Pontífice en lo que es para con Dios…
En todo. Tomó la misma carne que cargamos — nuestra humanidad caída, debilitada, tentada, cuatro mil años desde el Edén — «en semejanza de carne de pecado» (Romanos 8:3). Se cansó, tuvo hambre, lloró, fué tentado en todo punto como nosotros. Eso es lo que le hace capaz de compadecerse y capaz de salvar. Y sin embargo — esta es la línea que sostenemos sin vacilar — en esa carne caída jamás pecó ni una sola vez, y no hubo en Él inclinación al pecado, ningún torcimiento interior hacia la corrupción:
Porque no tenemos un Pontífice que no se pueda compadecer de nuestras flaquezas; mas tentado en todo según nuestra semejanza, pero sin pecado.
Mantén las dos verdades juntas, porque soltar cualquiera de ellas engendra error. Haz Su carne no caída, y ya no es verdaderamente uno de nosotros, y Su victoria no es consuelo para un pecador tentado. Concédele una naturaleza pecaminosa por dentro — una inclinación real hacia el mal — y Él mismo necesita un Salvador, y el Cordero sin mancha queda manchado. La Biblia sostiene ambas a la vez: tomó nuestra carne caída, y fué sin pecado en ella. Enfrentó la tentación en nuestro terreno, en nuestra flaqueza, y venció — no para dejarnos una escalera que trepar, sino para ser, Él mismo, la justicia que nunca pudimos producir. Lo que hizo por nosotros, ahora ofrece vivir en nosotros.
La fe que obra
En este punto siempre se levanta una objeción honesta, y así debe ser: si soy declarado justo por la fe sola, aparte de las obras, ¿no importa la obediencia en absoluto? ¿Puedo pecar libremente? La respuesta de Pablo es trueno — «en ninguna manera» — y la solución es sencilla una vez que el orden es el correcto. La obediencia no es la raíz de la salvación; es el fruto de ella. No somos salvos por las buenas obras; somos salvos para ellas:
Porque somos hechura suya, criados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios preparó para que anduviésemos en ellas.
Una fe genuina nunca está sola; siempre está encinta de una vida cambiada. Es «la fe que obra por la caridad» (Gálatas 5:6), y una fe que no produce nada nunca fué fe viva (Santiago 2:17). Pero marca la dirección de la flecha con cuidado, porque este es el gozne exacto en que iglesias enteras han resbalado: la manzana no hace al árbol; el árbol hace la manzana. Las buenas obras son la evidencia de una justicia ya recibida, nunca el precio de una justicia aún por ganar. La obediencia que Dios ama no es el trabajo ansioso de un siervo que trata de ser contratado; es el desbordamiento natural de un hijo que ya sabe que es amado. Mueve esa obediencia una pulgada de fruto a fundamento, y has dejado el evangelio — por cuidadoso que seas en guardar el sábado, el mensaje de salud, o las normas.
Podéis saber
Y porque esta justicia descansa en la obra consumada de Cristo y no en mi desempeño fluctuante, el creyente no queda librado a esperar nerviosamente que haya hecho lo suficiente. Es invitado a saber:
Y este es el testimonio: Que Dios nos ha dado vida eterna; y esta vida está en su Hijo. El que tiene al Hijo, tiene la vida… Estas cosas he escrito á vosotros que creéis en el nombre del Hijo de Dios, para que sepáis que tenéis vida eterna.
La seguridad no es presunción. No es la jactancia de que yo soy bueno; es la confianza de que Él lo es, y de que estoy escondido en Él. «Ahora pues, ninguna condenación hay para los que están en Cristo Jesús» (Romanos 8:1). La paz asentada que esto trae es ella misma uno de los frutos de la justificación — «justificados pues por la fe, tenemos paz para con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo» (Romanos 5:1) — y esa paz, no el pavor, es el suelo en que al fin crece la obediencia verdadera.
Cristo, nuestra justicia
Nada de esto es novedoso, y nada de ello es prestado de fuera del movimiento adventista. En 1888, en una sesión de la Conferencia General en Minneapolis, dos jóvenes predicadores apremiaron este mismísimo mensaje — Cristo, nuestra justicia, recibido por la fe — sobre una iglesia que se había vuelto sutilmente confiada en su propia rectitud. Era, en la propia frase de la Escritura, el nombre de nuestro Redentor:
…y este será su nombre que le llamarán: JEHOVÁ, JUSTICIA NUESTRA.
Aquel mensaje fué, por todo testimonio honesto, recibido más con resistencia que con gozo — y la larga y triste historia de cómo fué dejado a un lado, y de cómo una religión teñida de obras se coló de nuevo para eclipsarlo, es una con la que la iglesia moderna aún no ha ajustado cuentas del todo. Contamos esa historia con cuidado, y desde el registro, en el curso corto al que este estudio abre. Aquí basta con decir: el evangelio no necesita inventarse para nuestra generación. Necesita ser recobrado — y está tan cerca como un solo acto de fe con las manos vacías:
Mas de él sois vosotros en Cristo Jesús, el cual nos ha sido hecho por Dios sabiduría, y justicia, y santificación, y redención.
La invitación
Así que terminamos donde empezamos, con la única pregunta — y ahora con su respuesta. Nunca estarás de pie delante de Dios sobre el fundamento de tu propia justicia, porque no tienes ninguna que sobreviva a la luz. Pero nunca fuiste hecho para eso. Otra justicia ha sido preparada, obrada en una vida humana real y probada en una cruz real, y se te ofrece no como paga sino como un don — para ser vestida, como un mendigo se viste el manto de un rey, simplemente recibiéndola. Deja los trapos de inmundicia. Deja de tratar de lavarte el rostro en el espejo. Ven con las manos vacías y el único alegato que el cielo ha aceptado jamás: no mi justicia, sino la Suya. Eso es la fe, y para el que cree, el veredicto ya está dado.
Profundiza
Este estudio es la puerta; cada hilo se abre más, desde la Escritura, en los estudios de abajo — y, pronto, en el curso corto completo de la justicia por la fe.