Una carta sobre María y el único Mediador

Gracia y paz a ti. No escribimos para discutir, sino por amor — como compañeros discípulos del Señor Jesucristo, crucificado, resucitado, y que ha de venir otra vez. Y queremos comenzar honrando algo que el mundo moderno casi ha perdido, y que tú has guardado: una reverencia que se arrodilla, una devoción que enciende velas en la oscuridad, una ternura hacia la madre que sostuvo a Dios en sus brazos. El instinto detrás de tus oraciones a María no es un instinto malvado. Es el instinto de un hijo que quiere estar cerca del cielo, que se siente pequeño e indigno y anhela que alguien gentil lleve su petición el resto del camino.

Entendemos ese anhelo. Esta carta está escrita dentro de él, no en su contra. Pero creemos que el evangelio tiene para ese anhelo una noticia mejor de la que aun la devoción más hermosa se ha atrevido a imaginar — y que esa noticia ha estado esperando, todo este tiempo, en las mismas Escrituras que la Iglesia nos conservó.

Una pregunta sencilla

Pediremos solo una cosa, y la pediremos con honestidad: ¿a quién puede orar un cristiano? No, «¿podemos amar a María?» — por supuesto que sí. No, «¿podemos honrarla?» — la Escritura misma lo hace. La pregunta es más estrecha y más escudriñadora que eso. La oración no es admiración, ni es afecto. La oración es el levantar el corazón a Uno que puede oírlo en cualquier lugar, pesarlo con justicia, y responderlo con poder. Orar a alguien es tratarlo como capaz de recibir las peticiones de incontables corazones a la vez, en todo idioma, en los lugares secretos a donde ningún otro oído alcanza. Eso es algo muy particular para creer de una persona. Toda esta carta es sencillamente el desarrollo de esa única pregunta — y la libertad escondida en su respuesta.

Honrarla rectamente

Dígase con claridad, porque algunos que dejan la devoción mariana se van al otro extremo y la deshonran — y eso es su propio error. María es la más bendita de las mujeres. El ángel Gabriel la saludó con palabras que ningún otro ser humano ha recibido:

¡Salve, muy favorecida! el Señor es contigo: bendita tú entre las mujeres.

Su prima Elisabet, llena del Espíritu Santo, lo repitió: «Bendita tú entre las mujeres» (Lucas 1:42). Y la misma María, en el cántico más hermoso de la Biblia, predijo que la honra nunca se desvanecería:

Engrandece mi alma al Señor; y mi espíritu se alegró en Dios mi Salvador, porque ha mirado á la bajeza de su criada; porque he aquí, desde ahora me dirán bienaventurada todas las generaciones.

Con gusto guardamos esa palabra: ella es bienaventurada, y así la llamamos. Pero nota tres cosas que dice de sí misma en ese mismo cántico, pues entendía su lugar mejor de lo que a veces lo entienden sus más fervientes admiradores. Llama a Dios «mi Salvador» — lo que significa que ella también fue una pecadora que necesitaba ser salvada; el sin pecado es su Hijo, no ella misma. Se llama a sí misma «su criada» — una sierva, humilde, mirada solo por gracia. Y dice que la honra que vendría a ella es algo que Dios hizo, el reflejo de Su mirar, no una gloria propia. María engrandeció al Señor. Nunca pidió ser engrandecida. Honrarla rectamente es honrarla como ella lo honró a Él — mirando más allá de ella a Aquel a quien ella señalaba.

Sus últimas palabras registradas

He aquí algo que casi nadie ha notado. Los Evangelios registran a María hablando solo unas pocas veces, y sus últimas palabras registradas — lo último que la Escritura conserva de sus labios — son una sola frase en una boda en Caná. El vino se había acabado. Ella llevó la necesidad a su Hijo, y luego se volvió a los que servían y dijo esto:

Haced todo lo que os dijere.

Deja que eso penetre. La madre del Señor, a quien se le da la última palabra que la Escritura registraría de ella, la usó no para atraer los ojos a sí misma, sino para enviar todo ojo a Él: haced lo que Él diga. Ese es todo el ministerio de María en una línea. Ella es el dedo que señala; no es el destino. Una devoción que termina en María se ha quedado un paso corto de donde la misma María siempre estuvo señalando. Lo más mariano que una persona puede hacer — lo que ella en realidad pidió — es ir a Jesús y hacer todo lo que Él diga.

«¿Quién es mi madre?»

¿Y cómo recibió nuestro Señor el ser honrada Su madre? Con una ternura que la volvía a centrar gentilmente cada vez. Una vez, en medio de Su enseñanza, una mujer de la multitud se conmovió tanto que clamó una bendición sobre la madre que lo dio a luz:

Bienaventurado el vientre que te trajo, y los pechos que mamaste. Y él dijo: Antes bienaventurados los que oyen la palabra de Dios, y la guardan.

No reprendió a la mujer, ni negó que Su madre fuera bienaventurada. Pero nota la gentil redirección — «antes». La bendición más honda no está en ser María; está en oír la palabra de Dios y guardarla, una bendición abierta a ti. Otro día, al decírsele que Su madre y Sus hermanos estaban afuera, dijo algo aún más sorprendente:

¿Quién es mi madre y quiénes son mis hermanos? … Porque todo aquel que hiciere la voluntad de mi Padre que está en los cielos, ese es mi hermano, y hermana, y madre.

No estaba siendo frío con Su madre — la amó hasta el fin, y desde la cruz proveyó para su cuidado (Juan 19:26–27). Estaba ensanchando la familia. Decía que la cercanía a Él no es cuestión de sangre ni de un intermediario privilegiado, sino de hacer la voluntad del Padre — y esa puerta está abierta a cualquiera. María está dentro de esa familia. Y también lo estás tú, dice Él, directamente, en los mismos términos exactos.

El único Mediador

Ahora llegamos al corazón del asunto. La razón por la que un cristiano no necesita — ni debe — orar a María ni a los santos no es que el cielo sea tacaño con su ayuda. Es que el cielo ya nos ha dado un Ayudador tan perfecto que ningún otro hace falta, y añadir uno solo puede oscurecerle a Él. El Espíritu Santo, por medio de Pablo, lo puso en palabras que no dejan lugar:

Porque hay un Dios, asimismo un mediador entre Dios y los hombres, Jesucristo hombre.

Un mediador. No un mediador principal entre varios. No un mediador que necesite a su madre para ablandarlo. La palabra significa el que está en medio, el que reúne a dos partes — y la Escritura dice que hay exactamente una tal Persona entre Dios y toda la raza humana, y Su nombre es Jesús. Él es singularmente apto para ello, pues solo Él es ambos: el Hijo de Dios de lo alto, y el hombre Jesucristo que fue tentado como nosotros y sintió nuestra debilidad desde dentro.

Porque no tenemos un Pontífice que no se pueda compadecer de nuestras flaquezas; mas tentado en todo según nuestra semejanza, pero sin pecado. Lleguémonos pues confiadamente al trono de la gracia, para alcanzar misericordia, y hallar gracia para el oportuno socorro.

Léelo otra vez, despacio, porque responde al miedo más profundo detrás de orar a María — el miedo de que Cristo sea demasiado santo, demasiado lejano, demasiado severo para ser abordado por alguien como yo, así que más vale enviar mi petición por medio de alguien más tierno. La Escritura dice lo contrario. Él es el tierno. Conoce la debilidad desde dentro. Y la invitación no es «acércate tímidamente por una cadena de intercesores», sino «lleguémonos confiadamente» — directo al trono. Él es quien «vive siempre para interceder» (Hebreos 7:25), nuestro «abogado para con el Padre» (1 Juan 2:1), y lo dijo Él mismo con una finalidad que debería sosegar todo corazón:

Yo soy el camino, y la verdad, y la vida: nadie viene al Padre, sino por mí.

Y para que nadie piense que al Padre hay que convencerlo de que nos ame, Jesús cerró aun esa brecha con Su propia boca:

Aquel día pediréis en mi nombre … no os digo, que yo rogaré al Padre por vosotros: pues el mismo Padre os ama.

Ahí está el evangelio escondido bajo todas las velas: el Padre mismo te ama. No tienes que pasar por encima de Él para llegar a un rostro más amable. El Suyo es el rostro amable. Cuando Jesús murió, el gran velo del templo — la cortina que por quince siglos había cerrado a los pecadores el lugar santísimo — fue rasgado de arriba abajo por una mano invisible (Mateo 27:50–51). Dios derribó la barrera; no necesitamos construir una más suave hecha de santos. El camino está abierto:

Así que, hermanos, teniendo libertad para entrar en el santuario por la sangre de Jesucristo … lleguémonos con corazón verdadero, en plena certidumbre de fe.

¿Puede oírte?

Hay una pregunta más callada debajo de la doctrinal, y la hacemos con ternura, porque para muchos es la más inquietante de todas: cuando esta noche susurres una oración a María, y un millón de otros susurren las suyas en cien idiomas en el mismo instante — ¿puede ella oírlas?Oír las oraciones silenciosas de millones a la vez, por toda la tierra, y leer el corazón detrás de cada una, no es un poder de una criatura. Es omnisciencia y omnipresencia. Pertenece solo a Dios. Pedírselo a María es, sin quererlo, pedirle que sea Dios.

Y hay algo aún más tierno. ¿Dónde está María ahora? La Escritura da la gentil respuesta que da para todos los que han muerto en el Señor: ella reposa. Duerme en Jesús, esperando la resurrección que compartirá con todo Su pueblo, cuando se levante en gloria a Su venida. Porque la Biblia, sin avergonzarse, dice con claridad que los muertos aún no están despiertos en el cielo, conscientes y escuchando:

Porque los que viven saben que han de morir: mas los muertos nada saben … También su amor, y su odio y su envidia, feneció ya.

No alabarán los muertos á JAH, ni cuantos descienden al silencio.

Y María no es una excepción a esto — duerme en la mejor compañía. Toda la lista de los fieles difuntos reposa en la misma esperanza: Abraham y los patriarcas, Moisés y los profetas, los apóstoles y los mártires — todos en sus sepulcros, esperando una mañana de resurrección. Pedro lo dijo con claridad del rey más grande que Israel tuvo jamás, el día de Pentecostés, con el sepulcro del hombre a la vista:

Varones hermanos, se os puede libremente decir del patriarca David, que murió, y fué sepultado, y su sepulcro está con nosotros hasta del día de hoy.

«Porque David no subió á los cielos»(Hechos 2:34) — y si David, el varón conforme al corazón de Dios, seguía en su sepulcro mil años después, entonces ningún santo ha sido llevado arriba antes que los demás. Nuestro Señor mismo llamó sueño a la muerte — «Lázaro nuestro amigo duerme» (Juan 11:11) — y Pablo consoló a los que lloraban no con «tu ser querido ya está en el cielo», sino con algo mucho mejor: que «los muertos en Cristo resucitarán» cuando el Señor descienda del cielo con aclamación (1 Tesalonicenses 4:16). María espera esa mañana junto con Abraham y David y Pablo y todos los que han muerto en el Señor, y se levantará en gloria con ellos. Es una esperanza mucho más luminosa que una vigilia solitaria en el cielo, atendiendo las oraciones de la tierra.

«En la muerte no hay memoria de ti» (Salmo 6:5). Esta no es una doctrina triste; es misericordiosa. Significa que María no está en el cielo cargada con los dolores del mundo entero, atendiendo las interminables peticiones de los vivos. Está en paz. Y significa que las oraciones que le has enviado no han sido oídas por ella — pero he aquí la misericordia: nunca se perdieron, porque Aquel que sí oye cada corazón estaba escuchando todo el tiempo, y Él es justamente Aquel a quien intentabas llegar. Puedes hablarle a Él directamente esta noche. Él ya está despierto.

¿Y los santos?

Todo lo que es verdad de María es verdad de los demás santos a quienes se envían oraciones — José, Antonio, Judas Tadeo, Cristóbal, el patrón de cada oficio y aflicción. Debemos tener cuidado aquí, porque hay algo verdadero cerca que no queremos perder. Los cristianos sí han de orar unos por otros — eso es mandado y precioso:

Confesaos vuestras faltas unos á otros, y rogad los unos por los otros, para que seáis sanos.

Pídele a tu hermano o hermana vivo que ore por ti — con gozo, hoy mismo. Esa es la comunión de los santos que la Biblia conoce: el cuerpo vivo de Cristo sosteniéndose unos a otros ante el trono. Pero nota la diferencia. Volverse a un hermano creyente en la tierra y decir «ora por mí» es pedir a los vivos sus oraciones. Volverse a uno que ha muerto y dirigirle una oración es algo enteramente distinto — es tratar a los difuntos como presentes, conscientes y capaces de oír, lo que la Escritura en ningún lugar enseña y, como hemos visto, claramente niega. La iglesia primitiva oraba con unos y por otros. No oraba a los muertos. Esa práctica vino después, y de otra parte.

Una línea que Dios trazó

Pisamos con suavidad aquí, porque ninguna persona devota pretende lo que la Biblia está por nombrar, y no lo nombramos para herir. Pero el amor debe ser honesto. Dios trazó una línea dura y clara alrededor de todo intento de los vivos de alcanzar a los muertos, y la trazó para nuestra protección:

No sea hallado en ti … ni quien pregunte á pitón, ni mágico, ni quien pregunte á los muertos. Porque es abominación á Jehová cualquiera que hace estas cosas.

Quien pregunta a los muertos es, por definición, quien busca a los difuntos. Cuando el rey Saúl, en su desesperación, buscó una palabra del profeta difunto Samuel por medio de la médium de Endor, le fue contado como la ruina final de su reinado (1 Samuel 28; 1 Crónicas 10:13). El principio no es crueldad; es paternal. Dios sabe que lo que responde cuando los vivos invocan a los muertos no son los amados difuntos — que duermen — sino algo más oscuro que gusta de vestir el rostro de un ser querido. Por eso dice, con una lógica casi suplicante:

¿No consultará el pueblo á su Dios? ¿Apelará por los vivos á los muertos? ¡A la ley y al testimonio! Si no dijeren conforme á esto, es porque no les ha amanecido.

«¿Apelará el pueblo a los muertos — cuando tiene a un Dios vivo a quien buscar?» Es el reproche más gentil posible: ¿por qué enviar tu corazón a un sepulcro, cuando tu Padre está vivo y escuchando? No decimos que quienes oran a María pretendan nada de esto. Decimos solo que el terreno seguro y dichoso, el terreno que Dios mismo señaló, es llevar toda oración al Dios vivo por medio de Su Hijo vivo.

«Mira que no lo hagas»

Conocemos la respuesta cuidadosa que se da aquí: no adoramos a María; solo la veneramos — la adoración es solo para Dios, pero la honra puede darse a los santos. La distinción es sincera, y en un manual es pulcra. Pero observa lo que sucede en la Escritura cuando un buen hombre intenta rendir aun honra — una reverencia, un arrodillarse — a una criatura santa que merecía respeto. Dos veces la Biblia lo muestra, y dos veces la criatura se rehúsa. Primero, Pedro:

Y como Pedro entró, salió Cornelio á recibirle; y derribándose á sus pies, adoró. Mas Pedro le levantó, diciendo: Levántate; yo mismo también soy hombre.

Cornelio no era idólatra — era un hombre devoto y temeroso de Dios que honraba al apóstol que Dios le había enviado. Pedro no lo permitió: «Levántate; yo mismo también soy hombre.»Luego, de modo aún más señalado, el apóstol Juan — dos veces — se echó a los pies de un ángel glorioso, y dos veces el ángel lo detuvo en seco:

Y yo me eché á sus pies para adorarle. Y él me dijo: Mira que no lo hagas: yo soy siervo contigo … adora á Dios.

«Mira que no lo hagas … adora á Dios» (y de nuevo, Apocalipsis 22:8–9). He aquí un ángel santo del cielo, muy por encima de María en gloria y poder presentes, que rehúsa el mismísimo gesto de devoción que a diario se le ofrece a ella — y la razón que da es que es un consiervo, una criatura como quien se arrodilla. María, si estuviera despierta y pudiera verlo, diría lo mismo al instante; tanto dijo en Caná. Pablo incluso advirtió a los colosenses por nombre contra un «culto á los ángeles» disfrazado de humildad (Colosenses 2:18). El corazón afligido ante un altar no se detiene a distinguir latría de dulía en su latín. Se arrodilla, suplica, confía — y eso es oración, y la oración pertenece a Dios. Los propios santos del cielo no tomarán de ella ni una pizca. Nos vuelven, cada vez, al mismo lugar: adora á Dios.

De dónde vino

Si los apóstoles no oraron a María — y no hay una línea de ello en el Nuevo Testamento, ni en las iglesias más tempranas — ¿de dónde vino? La honestidad sobre la historia ayuda, porque las grandes doctrinas marianas no son antigua enseñanza apostólica transmitida en silencio. Son, por la propia datación de Roma, notablemente recientes — definidas como dogma obligatorio en la era moderna, dieciocho y diecinueve siglos después de que los apóstoles se durmieran:

Una enseñanza que el Espíritu Santo hubiera destinado para la salvación del mundo no tendría que esperar hasta 1854 y 1950 para ser descubierta. Y hay una sombra más antigua que vale nombrar con honestidad — la ofrecemos como el hilo histórico e interpretativo que es, no como el corazón del caso. Mucho antes de que María naciera, las naciones alrededor de Israel adoraban a una madre divina que sostenía a un niño divino, y le daban un título que los profetas de Dios condenaron por nombre — «la reina del cielo»:

Los hijos cogen la leña, y los padres encienden el fuego, y las mujeres amasan la masa, para hacer tortas á la reina del cielo … por provocarme á ira.

Muchos historiadores han trazado cómo, al extenderse el evangelio a tierras empapadas de aquella antigua devoción a la madre y el niño, la vieja adoración no fue tanto abolida como rebautizada — sus imágenes, sus títulos, aun sus días de fiesta, vueltos a consagrar calladamente con un nombre cristiano. No lo presentamos como prueba; personas razonables leen la historia de modo distinto, y el caso decisivo se sostiene solo en la Escritura. Pero al menos debería dar pausa que el único título que el Cielo una vez condenó sea justamente el que después se puso sobre María, quien no habría querido parte alguna en él.

El camino abierto a casa

Hemos dicho muchos «no», así que terminemos donde el evangelio termina — con un gran «sí». Quita todo esto y la pregunta que queda es la tierna que está debajo de cada rosario: ¿de veras quiere Dios escucharme, tal como soy? Escucha cómo la respondió Jesús. Habló de un hijo que lo había malgastado todo y volvió a casa en harapos, ensayando su disculpa, seguro de que tendría que arrastrarse para volver a una casa fría:

Y como aun estuviese lejos, viólo su padre, y fué movido á misericordia, y corrió, y echóse sobre su cuello, y besóle.

El padre corrió. No esperó detrás de intermediarios a ser persuadido; había estado mirando el camino. Ese es el Dios que Jesús vino a revelar — no un juez severo a quien debes llegar por medio de una madre más amable, sino un Padre que ya corre hacia ti, mientras todavía estás «lejos». No hay salvación en ningún otro nombre, y no hace falta ningún otro (Hechos 4:12), porque en ese único nombre la puerta ya está abierta de par en par. Puedes orar esta noche — directamente, con confianza, en tus propias palabras sencillas — al Padre, en el nombre de Jesús, y ser oído. Sin sala de espera. Sin cadena de santos. Sin contar cuentas. Solo un hijo, y un Padre que corrió.

Su propio cántico

¿Y qué de María, en todo esto? No la perdemos — somos restaurados a ella. Porque en el momento en que dejamos de orar a ella y comenzamos a hacer lo que ella dijo, nos hallamos de pie exactamente donde ella estuvo, cantando exactamente lo que ella cantó. No dijo «engrandecedme a mí». Cantó, con toda su alma:

Engrandece mi alma al Señor; y mi espíritu se alegró en Dios mi Salvador.

Exaltar a Cristo como el único Mediador no disminuye a Su madre. La acompaña. Toma su propio cántico y lo termina en la dirección que ella siempre miró. Llamó a Dios su Salvador; ven y conócelo. Dijo: «haced todo lo que os dijere»; ven y hazlo. La honra más verdadera que podemos rendir a la criada del Señor es ir, por fin, todo el camino hasta su Hijo — y hallar, al llegar, que el Padre ya estaba allí, ya amándonos, ya corriendo por el camino. Vuelve a casa por el camino abierto. Nos alegraremos muchísimo de encontrarte allí.

Para profundizar

Cada hilo de esta carta se desarrolla por completo en otras partes del sitio — el único Dios verdadero y Su Hijo, la carta complementaria sobre la Escritura y la tradición, lo que la Biblia dice de los muertos, y de dónde vinieron las antiguas devociones: