Antes de poder abordar honradamente cualquier otra cuestión de fe, hay que zanjar una pregunta previa. ¿Es el libro del cual dependen todas las demás preguntas realmente la palabra de Dios — o solo la palabra de los hombres? Cada lección siguiente de este curso apelará a la Biblia como la prueba final. Esta lección pregunta si esa apelación está justificada.
La Biblia afirma ser la palabra de Dios. Eso, por sí solo, no es prueba suficiente — otros libros hacen la misma afirmación. Lo que distingue a la Biblia de esas otras afirmaciones es el cuerpo de evidencia que la Escritura misma, la historia, la arqueología, la transmisión de los manuscritos, la profecía cumplida y el testimonio de Cristo aportan en su favor. No se pide al lector que acepte la Biblia por mera aseveración. Se pide al lector que examine la evidencia.
Esta lección es la primera de dieciséis. Está construida en forma de preguntas y respuestas: cada pregunta va seguida del pasaje correspondiente de la Escritura citado completo, y luego de una breve nota que enlaza el pasaje con la pregunta. El lector que desee verificar cualquier pasaje citado puede hacerlo en cualquier Biblia impresa. Toda la Escritura de cada lección de este curso se cita de la versión Reina-Valera de 1909.
Pregunta 01
¿Qué afirma la Biblia acerca de sí misma?
Respuesta
«Toda Escritura es inspirada divinamente y útil para enseñar, para redargüir, para corregir, para instituir en justicia, Para que el hombre de Dios sea perfecto, enteramente instruído para toda buena obra.»
«Porque la profecía no fué en los tiempos pasados traída por voluntad humana, sino los santos hombres de Dios hablaron siendo inspirados del Espíritu Santo.»
La Biblia hace una afirmación precisa. No afirma que sus escritores fueran inspirados al modo en que se inspira un poeta, ni que los textos sean meras reflexiones humanas de hombres devotos. Afirma que los escritores fueron movidos por el Espíritu de Dios, y que la Escritura resultante es inspirada divinamente — literalmente exhalada por Dios. La afirmación es grande. La pregunta es si la evidencia la respalda.
Pregunta 02
¿Sabían los escritores que estaban escribiendo Escritura?
Respuesta
«Y extendió Jehová su mano, y tocó sobre mi boca; y díjome Jehová: He aquí he puesto mis palabras en tu boca.»
«Por lo cual, también nosotros damos gracias á Dios sin cesar, de que habiendo recibido la palabra de Dios que oísteis de nosotros, recibisteis no palabra de hombres, sino según es en verdad, la palabra de Dios, el cual obra en vosotros los que creísteis.»
«Como también nuestro amado hermano Pablo, según la sabiduría que le ha sido dada, os ha escrito también; Casi en todas sus epístolas, hablando en ellas de estas cosas; entre las cuales hay algunas difíciles de entender, las cuales los indoctos é inconstantes tuercen, como también las otras Escrituras, para perdición de sí mismos.»
Los profetas del Antiguo Testamento hablaron bajo la comisión consciente de que sus palabras no eran suyas. Pablo escribió con la misma convicción, y Pedro clasifica explícitamente las epístolas de Pablo como Escrituras — la misma categoría que los escritos de Moisés y los profetas. Los hombres que escribieron la Biblia se entendían a sí mismos como escribiendo Escritura. No fueron reunidos siglos después por un comité que decidió llamar divina su obra. Escribieron con la conciencia de que las palabras que registraban venían de Dios.
Pregunta 03
¿Es la Biblia internamente coherente a lo largo de sus sesenta y seis libros?
Respuesta
La Biblia fue escrita por aproximadamente cuarenta autores distintos a lo largo de un lapso de más de mil quinientos años, en tres continentes (Asia, África, Europa), en tres lenguas (hebreo, arameo, griego), por hombres de procedencias muy diversas — reyes, pastores, pescadores, recaudadores de impuestos, estadistas, médicos, generales, prisioneros. La mayoría de los escritores nunca se conocieron entre sí. La mayoría no pudo haber leído la obra de los otros. Por las leyes ordinarias de la autoría humana, una biblioteca de escritos producida bajo estas condiciones debería ser un montón de contradicciones.
En cambio, los sesenta y seis libros cuentan una sola historia coherente: una creación buena, una caída en el pecado, el largo despliegue de un Redentor prometido, la venida de ese Redentor en la historia, la iglesia que fundó, y el futuro que ha prometido. Los temas se entretejen con una precisión que ningún comité humano podría haber fabricado. Una figura teológica en Génesis se desarrolla en Éxodo, se cumple en Cristo, y se explica en Hebreos. Una profecía hecha en Daniel se registra como cumplida en Mateo. La coherencia interna de la Biblia a lo largo de quince siglos de escritura es en sí misma una de las pruebas más fuertes de que una sola Mente estuvo detrás de las muchas plumas.
Pregunta 04
¿Se ha transmitido fielmente el texto de la Biblia?
Respuesta
«Sécase la hierba, marchítase la flor: mas la palabra del Dios nuestro permanece para siempre.»
Durante la mayor parte de los dos últimos milenios, los escépticos argumentaron que el texto bíblico tuvo que corromperse en la transmisión. El argumento parecía plausible hasta 1947. Aquel año, un pastor beduino descubrió el primero de los Rollos del Mar Muerto en una cueva cerca de Qumrán. Entre los manuscritos recobrados había una copia hebrea completa del libro de Isaías, fechada por carbono hacia el año 125 a.C. — mil años más antigua que cualquier manuscrito hebreo del Antiguo Testamento conocido hasta entonces. Cuando el Isaías de Qumrán se comparó, palabra por palabra, con el Isaías masorético medieval usado como base de toda traducción moderna, la concordancia superó el noventa y cinco por ciento — y la mayoría de las variaciones eran diferencias menores de ortografía. El texto se había transmitido a lo largo de mil años sin cambio sustantivo.
El registro de transmisión del Nuevo Testamento es aún más fuerte. El Nuevo Testamento sobrevive en más de veinticinco mil copias manuscritas, completas o en parte. El siguiente documento antiguo mejor atestiguado — la Ilíada de Homero — sobrevive en menos de dos mil. La mayoría de las obras clásicas sobreviven en menos de cincuenta. La Biblia es, por un margen enorme, el texto antiguo transmitido con mayor fidelidad que existe.
Tratamiento más profundo: Los Rollos del Mar Muerto — la prueba de mil años que la Biblia hebrea superó.
Pregunta 05
¿Confirma la arqueología las afirmaciones históricas de la Biblia?
Respuesta
Durante la mayor parte de los siglos XIX y XX, los eruditos seculares argumentaron que muchas de las personas, lugares y sucesos históricos de la Biblia eran legendarios. La pala los ha contradicho de manera sostenida. Los sellos personales del rey Ezequías y (probablemente) del profeta Isaías se han recobrado del mismo pozo de desecho arqueológico en Jerusalén. El osario del sumo sacerdote Caifás que condenó a Cristo se ha hallado en su tumba familiar. El estanque de Siloé, donde Cristo sanó al ciego, se ha excavado en la Ciudad de David. El estanque de Betesda con sus cinco pórticos — mencionado por Juan en el capítulo 5 y desechado durante siglos como invención teológica — fue descubierto en el siglo XIX con exactamente la arquitectura que Juan describió. La estela de Tel Dan, una inscripción aramea del siglo IX a.C., nombra a la casa de David en la misma línea que al rey de Israel.
La Biblia ha sido puesta a prueba en miles de puntos históricos. Donde la verificación independiente ha estado disponible, la Biblia ha sido corroborada de manera sostenida. Donde el registro arqueológico aún no ha alcanzado a la Escritura, se ha confirmado el principio de trabajo de arqueólogos bíblicos como Nelson Glueck: ningún descubrimiento arqueológico ha contradicho jamás una referencia bíblica.
Tratamiento más profundo en tres artículos complementarios: Senaquerib y Ezequías (la invasión asiria del 701 a.C., confirmada por siete fuentes independientes); La casa de David (la monarquía unida confirmada por inscripción y excavación); y Descubrimientos de la era de Cristo (diez confirmaciones arqueológicas del mundo del Nuevo Testamento).
Pregunta 06
¿Predice la Biblia el futuro con exactitud?
Respuesta
«Acordaos de las cosas pasadas desde la antigüedad; porque yo soy Dios, y no hay más Dios, y nada hay á mí semejante; Que anuncio lo por venir desde el principio, y desde antiguo lo que aun no era hecho; que digo: Mi consejo permanecerá, y haré todo lo que quisiere.»
La Biblia somete a su Dios a una prueba que ninguna otra deidad de escrito religioso acepta: que al Dios verdadero se le puede identificar por Su capacidad de declarar el futuro antes de que suceda. La prueba está abierta. Cualquiera puede aplicarla.
La Biblia pasa la prueba repetidamente y con una resolución específica por ciudad, falsable. Isaías y Jeremías predijeron que la ciudad de Babilonia — entonces la ciudad más rica y arquitectónicamente ambiciosa del mundo antiguo — llegaría un día a ser una ruina permanentemente deshabitada donde ningún árabe plantaría su tienda y ningún pastor apacentaría su rebaño. Veintisiete siglos después, eso es el sitio arqueológico de la Babilonia moderna en Irak. Ezequiel predijo que la rica ciudad-fortaleza insular de Tiro sería raída como la cima de una peña y nunca sería reedificada. Veintiséis siglos después, el centro de la antigua Tiro es exactamente una peña raída, y una aldea de pescadores se asienta sobre la calzada de tierra firme sin que jamás se reedificara la ciudad que el profeta condenó. Isaías, Jeremías y Abdías predijeron la desolación de la altiva ciudad excavada en la roca, Petra; Petra es hoy una ruina turística en el desierto de Jordania, sin un solo habitante.
Y sobre todo, las Escrituras hebreas predijeron al Mesías — en detalle. La tribu (Judá), la familia (David), la aldea del nacimiento (Belén), el tiempo (las setenta semanas de Daniel), la manera de vida, los detalles de la muerte por crucifixión, la resurrección. El Nuevo Testamento registra cada predicción cumplida, escrito por testigos que apostaron su vida en el testimonio y la mayoría de los cuales murieron por él.
Tratamiento más profundo en tres artículos complementarios: Babilonia y la profecía; Tiro, Petra y las piedras que hablan; y El Mesías anunciado.
Pregunta 07
¿Qué dijo Cristo mismo acerca del Antiguo Testamento?
Respuesta
«No penséis que he venido para abrogar la ley ó los profetas: no he venido para abrogar, sino á cumplir. Porque de cierto os digo, que hasta que perezca el cielo y la tierra, ni una jota ni un tilde perecerá de la ley, hasta que todas las cosas sean hechas.»
«Y él les dijo: Estas son las palabras que os hablé, estando aún con vosotros: que era necesario que se cumpliesen todas las cosas que están escritas de mí en la ley de Moisés, y en los profetas, y en los salmos.»
«La Escritura no puede ser quebrantada.»
El testimonio de Cristo acerca del Antiguo Testamento fue sin reservas. Citó desde Génesis hasta Malaquías como la palabra de Dios; trató sus relatos históricos — la creación, el diluvio, Abraham, Sodoma, Jonás y el gran pez — como historia real; y fundó Su propia identidad y misión en el registro profético. Si Cristo es Quien afirmó ser, Su estimación del Antiguo Testamento zanja el asunto para quienes le siguen. Y si Su estimación del Antiguo Testamento es correcta, entonces los escritos apostólicos — que Él comisionó por medio de Sus testigos escogidos (Jn 14:26; 16:13) — descansan sobre el mismo fundamento.
Pregunta 08
¿Qué prueba da la Biblia misma para examinar otras afirmaciones?
Respuesta
«¡A la ley y al testimonio! Si no dijeren conforme á esto, es porque no les ha amanecido.»
«Y fueron estos más nobles que los que estaban en Tesalónica, pues recibieron la palabra con toda solicitud, escudriñando cada día las Escrituras, si estas cosas eran así.»
«Examinadlo todo; retened lo bueno.»
La Biblia no pide ser recibida sin examen. Elogia a los de Berea por examinar aun al apóstol Pablo contra las Escrituras hebreas. Manda al creyente examinarlo todo — incluida la afirmación de cualquier maestro, cualquier tradición, cualquier visión, cualquier voz, cualquier espíritu — contra la palabra que Dios ya ha hablado. La Biblia es la norma por la cual se miden las demás afirmaciones de verdad, y no al revés. Cada lección siguiente de este curso aplicará esa prueba.
Pregunta 09
¿Cómo puede el lector dispuesto saber personalmente que la Biblia es la palabra de Dios?
Respuesta
«El que quisiere hacer su voluntad, conocerá de la doctrina si viene de Dios, ó si yo hablo de mí mismo.»
«Porque la palabra de Dios es viva y eficaz, y más penetrante que toda espada de dos filos: y que alcanza hasta partir el alma, y aun el espíritu, y las coyunturas y tuétanos, y discierne los pensamientos y las intenciones del corazón.»
La respuesta de Cristo al que busca es sencilla. El corazón dispuesto — el corazón que se propone hacer lo que Dios le pida — recibirá la seguridad de que lo que está leyendo procede de Él. La Biblia se autentica a sí misma en la conciencia del lector dispuesto a ser cambiado por ella. El escéptico que la lee como observador hostil hallará evidencia suficiente para seguir siendo escéptico. El que busca y la lee preguntando ¿qué quieres que yo haga? (Hch 9:6) hallará evidencia suficiente para zanjar la cuestión y seguir adelante.
Resumen de la Lección 1
- La Biblia afirma ser la palabra de Dios (2 Ti. 3:16; 2 P. 1:21).
- Sus escritores sabían que estaban escribiendo Escritura (Jer. 1:9; 1 Ts. 2:13; 2 P. 3:15–16).
- Cuarenta escritores a lo largo de quince siglos produjeron una sola narración coherente — una coherencia interna que ningún comité humano podría haber fabricado.
- Los Rollos del Mar Muerto demuestran que el texto se ha transmitido fielmente a lo largo de más de mil años.
- La arqueología ha corroborado de manera sostenida, no contradicho, el registro histórico de la Biblia.
- La profecía cumplida con resolución específica por ciudad y falsable — Babilonia, Tiro, Petra, el Mesías — es la firma divina sobre el texto (Is. 46:9–10).
- Cristo mismo dio testimonio del Antiguo Testamento como la palabra inquebrantable de Dios (Mt. 5:17–18; Jn. 10:35; Lc. 24:44).
- La Biblia encomienda examinar toda afirmación contra su palabra previa (Is. 8:20; Hch. 17:11; 1 Ts. 5:21).
- El corazón dispuesto que se propone hacer la voluntad de Dios recibe la seguridad personal de que la Biblia procede de Él (Jn. 7:17).
Respuesta personal
El resto de este curso apelará a la Biblia en cada paso. Antes de continuar a la Lección 2, se invita al lector a zanjar la pregunta fundamental en su propio corazón. El instituto recomienda una oración sencilla, de las que cualquier buscador honrado puede orar:
Padre celestial, si este libro es tu palabra, dame ojos para ver y un corazón para recibir. Muéstrame lo que es verdad. Cualquier cosa que me pidas, estoy dispuesto a hacerla. En el nombre de tu Hijo, Jesucristo. Amén.
El lector que ore tal oración con sinceridad será respondido. La Biblia llegará a ser para él, en experiencia y no solo en argumento, lo que afirma ser: la palabra del Dios vivo. Desde ese fundamento asentado, la siguiente lección hace la siguiente pregunta fundamental: ¿quién es el Dios que ha hablado en este libro?
Texto fundamental
«Para siempre, oh Jehová, permanece tu palabra en los cielos.»
— Salmo 119:89 (RV1909)
